Все вернулось в норму. Я была в норме, Конрад был в норме – словно ничего не произошло. Потому что так оно и было. Если бы не повязка на его ноге, я могла бы подумать, что мне все приснилось.

На пляже были все парни, кроме Конрада, потому что ему нельзя было мочить ногу. Он готовил мясо для гриля на кухне. Мы с девчонками лежали у бассейна, передавая друг другу пачку попкорна. Погода стояла чудесная. Жаркое солнце было высоко, на небе практически ни облачка. Никакого дождя в ближайшую неделю не ожидалось. Свадьба была в безопасности.

– Красный Кардинал милашка, да? – сказала Тейлор, поправляя свой купальник.

– Фу, – ответила Аника. – Как кто-то с таким прозвищем может быть нормальным?

Тейлор нахмурилась.

– Нашла по чему судить о человеке. Белли, а ты что скажешь?

– Ну… Он славный парень. Джереми говорит, он очень надежный.

– Вот видишь! – возликовала Тейлор, тыкая Анику пальцем.

Аника посмотрела на меня, я подленько улыбнулась и сказала:

– Он очень надежный и преданный. Подумаешь, малость кроманьонца напоминает. У каждого свои недостатки.

Тейлор бросила в меня горсть попкорна, и я, смеясь, постаралась поймать хоть немного ртом.

– Мы вечером с парнями пойдем? – спросила Аника.

– Нет, у них запланированы свои развлечения. Они собираются в какой-то бар, где будут большие скидки на «Ирландскую автомобильную бомбу»[23] или что-то в этом роде.

– Фу, – скривилась Тейлор.

Бросив взгляд в сторону кухни, Аника прошептала:

– Вы никогда не говорили, что Конрад так горяч.

– Он не горяч, – ответила Тейлор. – Он просто думает, что он такой.

– Не думает, – возразила я и повернулась к Анике. – Тей просто бесится, что он никогда ее не замечал.

– С какой стати ему было замечать ее, если он был твоим парнем?

– Не был он моим парнем, – прошептала я.

– Но он всегда был твоим возлюбленным, – сказала Тейлор, намазывая на себя еще больше масла для загара.

– Больше нет, – твердо проговорила я.

На ужин у нас были стейки и жареные овощи. Выглядело это так… по-взрослому. Выпивая красное вино и сидя за столом со своими друзьями, я чувствовала себя взрослой. Рука Джереми лежала на спинке моего стула. Но все же.

Весь вечер я разговаривала с другими людьми. Я даже не смотрела в сторону Конрада, но всегда знала, где он. Это было мучительно больно, но я была в курсе всего, что он делал. Рядом с ним я тряслась всем телом. Вдали от него – испытывала ноющую боль. Чувствовала абсолютно все.

Он сидел рядом с Аникой, сказал ей, видимо, что-то смешное, и она рассмеялась. Сердце сжалось. Я отвернулась.

Том встал и произнес тост:

– За Белли и Джей-Фиша, реально, – он рыгнул, – офигенскую пару. Самую офигенскую из всех, что я знаю.

Я заметила, как Аника бросила на Тейлор взгляд, мол, и этого парня ты назвала милым? Тейлор отмахнулась от нее. Все подняли кружки с пивом и бокалы с вином и чокнулись. Джереми притянул меня к себе и поцеловал в губы на глазах у всех. Смутившись, я отстранилась от него. Увидев выражение лица Конрада, я тут же пожелала развидеть его.

– Еще один тост, ребята. – Стивен неуклюже поднялся со стула. – Я знаю Джера всю свою жизнь. Белли, к сожалению, тоже.

Я запустила в него скомканной салфеткой.

– Вы правда отличная пара, – продолжил Стивен, глядя на меня. Затем он посмотрел на Джереми. – Не обижай ее, чувак. Она заноза в заднице, но она моя единственная сестра.

Я почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы, встала и обняла его.

– Придурок.

– Кажется, я тоже должен сказать что-нибудь, – проговорил Джер. – Ну, во-первых, спасибо, что приехали, ребята. Джош, Кардинал. Тейлор и Аника. То, что вы с нами в такой момент, очень много для нас значит.

Джер слегка подтолкнул меня локтем. Я бросила на него многозначительный взгляд, ожидая, что он упомянет Конрада, но он, кажется, ничего не заметил.

– Теперь ты скажи что-нибудь, Белли.

– Спасибо, что приехали, – повторила я. – И, Конрад, спасибо за ужин. Реально офигенский ужин.

Все рассмеялись.

После ужина я зашла в комнату Джереми. Он собирался на мальчишник. Девчонки оставались дома. Я предлагала Тейлор пойти с ними и пофлиртовать с Красным Кардиналом, но она сказала, что лучше останется.

– Он стейк руками ел, – сказала она, выглядя при этом так, словно ее тошнило.

Джер брызгался дезодорантом, я сидела на его расправленной кровати.

– Ты уверена, что не хочешь с нами? – спросил он.

– Уверена. Слушай, а помнишь тот случай, когда ты нашел собаку на пляже? – задала я внезапно вопрос. – Мы назвали ее Рози, пока не поняли, что это мальчик, но все равно продолжили называть его Рози.

Он посмотрел на меня, слегка нахмурившись, словно пытался вспомнить что-то.

– Это не я нашел ее, а Конрад.

– Нет, не он. Это был ты. И ты плакал, когда владельцы собаки пришли и забрали ее.

– Нет, это был Конрад. – Его голос зазвучал раздраженно.

– Я так не думаю, – сказала я.

– Это определенно был он.

– Ты уверен?

– Абсолютно. Нам со Стивом пришлось надавать ему кучу всякой хрени, чтобы он перестал плакать.

Так это правда был Конрад? Я была уверена, что помнила все верно.

Мы провели с Рози три восхитительных дня, пока за ней не пришли. Она была прелестной. С такой золотистой и мягкой шерстью, что мы буквально дрались за то, с кем она должна была ночевать. Мы решили спать с ней по очереди, и я была последней, как самая младшая. Мне так и не удалось поспать с ней.

И что же еще я помню неверно? Я была человеком, который любил играть в «А помнишь, когда…» в голове. Я всегда гордилась тем, что помню даже незначительные детали. И сейчас меня пугал тот факт, что мои воспоминания могли оказаться немного неверными.

После того как ребята ушли, я вернулась в свою комнату, чтобы накрасить ногти и попробовать сделать свадебный макияж.

– Я все еще думаю, что тебе стоит сделать профессиональный макияж, – сказала Тейлор, сидя на моей кровати. Она красила ногти на ногах бледно-розовым лаком.

– Я не хочу больше тратить деньги мистера Фишера. Он и так заплатил достаточно, – сказала я. – Тем более я не люблю большое количество макияжа. Я становлюсь не похожа на себя.