– Нет! Как ты не можешь понять? Ты никогда не значил для меня столько, сколько значит Джер. Он мой лучший друг. Он любит меня, несмотря ни на что. И его любовь всегда со мной, независимо от того, как он себя чувствует. Никто никогда не относился ко мне так, как это делает он. Никто. Особенно ты. Нас с тобой… – начала я и остановилась. Надо было сформулировать мысль правильно, чтобы он навсегда оставил меня в покое. – Нас с тобой никогда не было.

Он поник. Я видела, как меркнет огонь в его глазах, и не могла больше на это смотреть.

В этот раз Конрад уже не пытался меня остановить. Я не оглядывалась, просто не могла. Если бы я увидела его лицо еще раз, то не смогла бы уйти.

Потерпи, потерпи еще немного, уговаривала я себя. Когда дом появился в поле моего зрения и когда Конрад уже не мог меня видеть, я дала волю слезам.

Я опустилась на песок и заплакала. Я плакала из-за Конрада и из-за себя. Я плакала из-за того, чему не суждено случиться.

Всем известно, что невозможно получить все, чего желаешь. В душе я знала, что люблю их обоих настолько сильно, насколько возможно любить двух людей одновременно. Мы с Конрадом были связаны. Всегда. И я с этим ничего не могла поделать. Я прекрасно понимала, что это та любовь, от которой ты не можешь отказаться, как бы сильно ты ни старался.

Я встала, отряхнула одежду и зашла в дом. Забралась в кровать Джереми и легла рядом с ним. Он спал как убитый, громко посапывая, как это обычно бывало, когда он напивался.

– Я люблю тебя, – сказала я, уткнувшись ему в спину.

На следующее утро Тейлор и Аника отправились в город докупить оставшуюся мелочь. Я осталась дома, чтобы навести порядок в ванной, поскольку днем должны были приехать родители. Парни все еще спали, что было мне на руку. Я не знала, стоило ли рассказывать все Джереми. Сомнения поедали меня изнутри. Если я не стану рассказывать, это будет проявлением эгоизма или милосердия?

Я столкнулась с Конрадом по пути из душа и не смогла даже взглянуть ему в глаза. Вскоре я услышала, как его машина отъехала. Я не знала, куда он направился, но надеялась, что он будет держаться от меня подальше. Он разбередил мои старые раны. Хотелось бы мне, чтобы он или я оказались в другом месте. Я не могла, ведь свадьба должна была состояться здесь, поэтому лучше бы уехал Конрад. Тогда все стало бы значительно проще. Эгоистично, я знаю. В конце концов, это был дом Конрада, а не мой.

После того как я заправила кровати и привела в порядок гостевую ванную, я спустилась в кухню, чтобы перекусить. Я думала, что Конрад еще не вернулся, но он сидел на кухне и ел сэндвич. Увидев меня, он сразу же отложил еду.

– Мы можем поговорить?

– Я собираюсь в город по делам, – сказала я, глядя куда угодно, лишь бы не на него. – Свадьба все-таки уже скоро.

Он догнал меня на крыльце.

– Послушай, прости меня за прошлую ночь.

Я ничего не ответила.

– Сделаешь одолжение? Забудь все, что я наговорил, ладно? – На его лице мелькнула пренебрежительная ухмылка. – Я был не в себе, столько выпил вечером. Когда я нахожусь в этом доме, меня накрывает волна воспоминаний. Но я понимаю, что все в прошлом. Если честно, я с трудом могу вспомнить, что я тебе сказал, но мне кажется, я перегнул палку. Мне правда очень жаль.

Я пришла в такое бешенство, что на мгновение лишилась дара речи. Я забыла, как дышать, и чувствовала себя выброшенной на берег рыбой. Я не спала всю ночь, переживая из-за его слов. Чувствовала себя такой глупой. И на ничтожную секунду заколебалась, потому что представила, каково это было бы, если бы я выходила замуж за него, а не за Джереми. И я ненавидела его за это.

– Ты не был пьян.

– На самом деле в стельку. – На этот раз он одарил меня извиняющейся улыбкой.

Я пропустила его слова мимо ушей.

– Ты наговорил кучу всего за пару дней до свадьбы, а теперь ты просишь меня просто забыть все? Да ты больной. Когда ты поймешь, что нельзя так с людьми обращаться?

Улыбка Конрада испарилась.

– Подожди. Белли…

– Не произноси мое имя. – Я отошла от него. – Даже мысленно. Вообще не разговаривай со мной.

– Что ж, это будет сложно, потому что ты выходишь замуж за моего брата. Да ладно тебе, Белли. – В его голосе зазвучала ирония.

Я даже не знала, что могу так сильно разозлиться. Я была в таком бешенстве, что буквально выплюнула ему слова в лицо:

– Я хочу, чтобы ты уехал. Засунь себе в задницу свои извинения и просто убирайся вон. Возвращайся обратно в Бостон или в Калифорнию, мне все равно. Я просто хочу, чтобы ты уехал.

У него дернулся глаз.

– Я никуда не поеду.

– Уезжай. – Я толкнула его. – Просто убирайся отсюда.

– Что ты ожидала услышать от меня, Белли? – сдавленно произнес он.

– Не произноси мое имя! – закричала я.

– Что ты хочешь от меня? – закричал он в ответ. – Я вывернул душу наизнанку прошлой ночью. Я открылся тебе, но ты отшила меня. И имела на это полное право. Я понимаю, что не должен был говорить тебе все это. Но сейчас я пытаюсь найти выход из этой ситуации, чтобы не потерять свою гордость окончательно, чтобы иметь возможность просто смотреть тебе в глаза, но ты не даешь мне даже крохотного шанса. Ты разбила мне сердце прошлой ночью, довольна? Ты это хотела от меня услышать?

– Ты такой бессердечный, – сказала я.

– Нет, если уж кто и бессердечный, то это ты. – Он ушел прочь.

– И что это значит? – Я пошла за ним следом и дернула его за руку. – Что ты имел в виду, говоря все это?

– Ты и сама прекрасно знаешь. – Конрад высвободился из моей хватки. – Я все еще люблю тебя. Никогда не переставал. И ты знаешь это. Ты всегда это знала.

Я сжала губы и покачала головой.

– Это неправда.

– Не ври мне.

Я снова покачала головой.

– Поступай как знаешь. Но я не собираюсь больше притворяться. – Сказав это, Конрад спустился по лестнице и сел в свою машину.

Я опустилась на пол террасы. Сердце бешено колотилось в груди. Я никогда не чувствовала себя настолько живой. Злость, печаль, наслаждение. Он заставлял меня испытывать все разом. Никто другой не имел на меня такого влияния. Никто.

Внезапно я поняла, что я никогда не смогу отпустить его. Я настолько срослась с ним за эти годы, что теперь мне было сложно окончательно разорвать с ним отношения. Это была моя вина. Я не могла отпустить Конрада, но и от Джереми уйти я тоже не могла.

Когда же я смогу жить спокойно?

У меня свадьба на носу.

Если бы я сделала это, если бы выбрала Конрада, то никогда не смогла бы повернуть назад. Я больше не смогу провести рукой по задней стороне шеи Джера и почувствовать мягкие, словно перышки, волосы под своей рукой. Джер больше не посмотрит на меня так, как он это делал сейчас. Словно я была его девушкой. Которой я была на самом деле, казалось, так было всегда. Как я могла распрощаться со всем этим? А что случилось бы с нашими семьями? Как это воспримет моя мама, его папа? Я не могла все разрушить. Особенно сейчас, когда наши отношения были такими хрупкими, когда мы заново учились быть летней семьей без Сюзанны.