Когда я добралась до места, Конрада там не было. Джереми и Стивен сидели в «Тако Белл» и подсчитывали свои билетики.

– Где ты была? – раздраженно спросил Стивен.

Я проигнорировала его.

– Где Конрад? – спросила я Джереми, пытаясь отдышаться после бега.

– Он пошел искать тебя, – ответил Джереми и обратился к Стивену: – Как думаешь, лучше сейчас потратить билетики и купить что-нибудь или сохранить до следующего раза, чтобы накопить побольше?

– Давай подождем, – сказал Стивен. – Парень, который работает там, сказал мне, что на следующей неделе будет больше призов.

Когда Конрад вернулся и увидел, что я сижу с Джереми и Стивеном и ем мороженое, то пришел в бешенство.

– Где ты была?! – закричал он. – Ты должна была быть здесь в три!

Я почувствовала ком в горле и поняла, что готова расплакаться.

– В магазине стеклянных изделий, – прошептала я, мороженое стало таять и стекало по моей руке.

– Если бы с тобой что-нибудь случилось, моя мама убила бы меня! Она оставила меня за старшего.

– Там был единорог…

– Забудь о нем. Ты больше никогда с нами никуда не пойдешь.

– Нет, Конрад! Ну пожалуйста! – заплакала я, утирая слезы липкими руками. – Прости меня.

Он пожалел о том, что накричал на меня, это было видно по его лицу. Он сел рядом со мной и сказал:

– Никогда больше так не делай, Белли. С этого момента мы все будем держаться рядом. Ладно?

– Ладно, – сказала я, хлюпая носом.

В тот август на мой день рождения Конрад подарил мне стеклянного единорога. Не маленького, а большого, который стоил двадцать долларов. Его рог отвалился во время одного из матчей Джереми и Стивена по рестлингу, но я все равно сохранила фигурку. Я держала его на самом верху своего стола. Как могла я выбросить такой подарок?

Конрад

Я вызвался быть водителем. К тому времени как мы собрались ехать, все, кроме меня, уже были пьяны.

Мы взяли машину этого Красного Кардинала Тома, или как там его зовут, потому что это был огромный «Хаммер». Джер сел впереди в пассажирское кресло рядом со мной, а остальные парни разместились сзади.

Том протянул руку между креслами и включил радио. Он стал подпевать песне, совсем не попадая в такт, и сложилось такое чувство, что он и слов не знал. Джош присоединился к нему, а Стивен открыл люк в крыше и высунул в него голову.

Бегло посмотрев на Джера, я спросил:

– И это твои друзья?

Он рассмеялся и тоже начал подпевать.

Бар был переполнен людьми. Повсюду девушки на высоких каблуках с яркой помадой и блестящими волосами. Кардинал приставал к каждой, пытаясь с кем-нибудь потанцевать. И ему постоянно отказывали.

Я пошел к барной стойке, чтобы взять первую порцию напитков. Стивен присоединился ко мне.

– Ну и что ты думаешь обо всем этом? – Он положил руку мне на плечо, пока мы ждали бармена.

– О чем? О свадьбе?

– Ага.

– А что об этом можно думать? Свадьба и в Африке свадьба. – Я отвернулся.

– Тебе не кажется, что они совершают ошибку?

Мне не пришлось отвечать ему, потому что бармен наконец-то посмотрел в нашу сторону.

– Четыре двойных шота текилы и одно пиво, – сказал я.

– Ты не будешь пить текилу? – удивился Стивен.

– Я, вообще-то, ответственный за ваши головы, забыл?

Мы отнесли шоты к столику, за которым сидели остальные. Все четверо разом опрокинули свои шоты, и затем Кардинал поднялся и стал бить себя кулаками в грудь и кричать как Тарзан. Все ребята взорвались смехом и начали подбивать его подойти к паре девчонок, которые стояли на танцполе. Они со Стивеном направились к ним, а мы сели и стали наблюдать. Стивен оказался удачливее Тома – рыжеволосая девушка согласилась потанцевать с ним. Красному Кардиналу только и осталось, что вернуться к нам.

– Я принесу еще выпить, – сказал я.

Я думал, что как шафер я обязан напоить их до потери сознания. Я принес еще текилы, но так как Стивен все еще был на танцполе, Джер выпил его шот.

Я потягивал пиво, когда услышал, как Джош сказал Джереми:

– Чувак, ты наконец-то подобрался близко к Белли.

Я весь обратился во внимание. Джереми закинул руку Джошу на плечи и пропел:

– Отличный день для белой свадьбы.[24]

У них еще не было секса?

– Тебя теперь тоже можно назвать девственником, – проговорил Джош. – У тебя никого не было после того случая с Лейси в Кабо.

Кабо? Джереми был в Кабо во время весенних каникул. Когда они с Белли были парой.

Джереми фальшиво пропел в ответ:

– «Как девственница, которая впервые оказалась в объятиях мужчины»[25]. – Он встал. – Мне надо отлить.

Я наблюдал, как он плетется в сторону ванной. Джош одобрительно кивнул:

– Фишер долбаный счастливчик. Лейси та еще штучка.

Том пихнул его локтем и громко сказал:

– Блин, помнишь, как они выставили нас из комнаты в отеле? – Он обратился ко мне: – Это было что-то с чем-то, чувак. Так уморительно. Они нас выперли и так увлеклись процессом, что даже не слышали, как мы ломились в дверь. Так что нам пришлось ночевать в этом вонючем коридоре.

– Лейси была чертовски громкой! – загоготал Джош. – О, Дже-е-ереми-и-и, а-ах…

Я пришел в ярость. Руки под столом сжались в кулаки. Мне хотелось дать кому-нибудь в рожу. Сначала мне хотелось ударить этих двух придурков, а потом найти брата и выбить из него все дерьмо.

Я вскочил из-за стола и направился в сторону ванной, распихивая людей на своем пути.

– Занято, – невнятно сказал Джереми, когда я забарабанил кулаком в дверь. Затем я услышал, как его вырвало.

Я подождал еще несколько секунд и ушел, направляясь прямиком к нашей машине.

Час спустя вернулись парни. Я и раньше видела Джера пьяным, но он никогда не был в таком состоянии. Ребятам пришлось тащить его по лестнице. Он с трудом держал глаза открытыми.

– Бе-е-елли, – вопил он. – Я женюсь на тебе, девочка.

– Иди проспись! – прокричала я в ответ.