пригласила меня на чай сразу после проверки способностей.

– Интересно, почему она рассказала тебе, но не мне.

– Посчитала, что я не заинтересована и смогу уберечь тебя от ошибки, – пожала я плечами.

– Ошибки? – с горечью произнесла Карина. – Ты, наверное, счастлива, да? Алисандр тебе с самого начала не понравился.

– Я рада, что твоей жизни больше ничего не угрожает, – спокойно ответила я. – Но меня вовсе не радует, что ты рассталась с любимым человеком.

– Что так? Ты же оказалась права! Ты у нас всегда права…

– Поверь, я вовсе не жажду быть правой, просто моя интуиция редко меня обманывает, к сожалению.

– Ты теперь считаешь Алисандра негодяем?

– Этого я не говорила.

– Я тебя знаю – наверняка ты так подумала.

– Сложно думать иное, когда мои подозрения раз за разом получают подтверждение. Ведь он соврал тебе!

– И ты сразу видишь в этом плохие мотивы…

– Прости, а что ещё тут можно увидеть?

– Например, то, что он не хотел меня расстраивать? То, что так сильно полюбил, что надеялся на лучший исход?

Сестра продолжала выкрикивать фразы, задыхаясь от возмущения. По щекам текли злые слёзы, и я поняла, что мне не остаётся ничего другого, кроме как…

Я обняла её за плечи и прошептала:

– Мне очень, очень жаль.

Карина сразу замолчала, но обняла меня в ответ лишь спустя несколько мгновений. Говорить больше было не о чем, и сестра хотела уйти к себе, но я уговорила её просто побыть вдвоём, как мы часто это делали дома.

Уселись на широкий подоконник, подбитый мягкой тканью, и просто молчали. За окном сгущались сумерки, зажигались магические фонари, на ветви заснеженных деревьев лёг мягкий золотистый свет. Зима на Тариниуме и правда волшебная, жаль, драконы по натуре ничем не отличаются от людей и портят своим присутствием такой чудесный мир.

– Знаешь, а я бы хотела, чтобы ты однажды испытала подобное чувство, – задумчиво произнесла Карина.

– Ну, спасибо, – хмыкнула я.

– Нет, не затем, чтобы ты испытала разочарование, а ради чувства со счастливым финалом. Чтобы ты влюбилась сильно-сильно, и чтобы у вас всё сложилось.

– Ты всё равно веришь, что бывают порядочные мужчины? – с недоумением спросила я.

– Алисандр – порядочный, – спокойно ответила она. – Он не хотел пугать меня ужасающими перспективами, а как только выяснилось, что я – менталист с таким же уровнем дара, как мама Джейдана, сразу же разорвал помолвку.

– И ты не обиделась за то, что он изначально скрыл правду?

– Нет, – покачала она головой. – Я даже могу понять его и, наверное, поступила бы также.

– Закрыть глаза на ужасающие факты? Да, это в твоём духе.

Едва договорив, я тут же себя отругала. Не хочется снова видеть слёзы сестры, да и постоянно давить на больное – не лучшая моя черта характера. Всё равно что добивать лежачего.

К счастью, она лишь печально улыбнулась.

– Я бы скорее назвала это – подарить немного безумной надежды на счастье себе и своему любимому человеку.

Карина ушла до ужина. Сказала, что у неё нет аппетита. Правда, у меня его тоже не было, но я промолчала, угадав желание сестры побыть в одиночестве.

После ужина, который я провела, задумчиво листая книгу, ко мне в комнату постучал Алисандр. Ледяной дракон выглядел как побитый щенок.

– Прости, что пришёл так поздно, мы только что освободились. И… я не хотел беспокоить Карину. Как она?

– А ты как думаешь?

Я не собиралась приглашать его войти. Он вздохнул, прислонившись плечом к дверному косяку.

– Надеюсь, лучше, чем я.

– Лучше. Её не мучают угрызения совести, которые, надеюсь, испытываешь ты.

– Она рассказала? – выдохнул дракон, опуская взгляд в пол.

– Рассказала, – подтвердила я, умолчав о том, что узнала историю чуть раньше из другого источника.

– Я до последнего надеялся, что в ней откроется дар целителя, а потом – на то, что дар менталиста окажется сильнее.

– Всё равно ты должен был сказать правду с самого начала, – непримиримо ответила я.

Алисандр печально улыбнулся.

– Карина знала, что ты так скажешь.

– Само собой.

Внезапно дракон поднял взгляд и посмотрел мне прямо в глаза.

– Алина, прошу не упрекай её во всей этой истории.

– Что? – казалось, больше меня сегодня невозможно удивить, но мужчине это удалось.

– Ей очень неприятно, что ты до сих пор вспоминаешь историю с Егором. Да, она ошиблась тогда. – Он горько усмехнулся. – Ошиблась и в случае со мной. Только ошибки – это часть жизни. Это нормально. Нужно уметь отпускать их, а Карине очень больно от твоих упрёков.

На глаза навернулись слёзы. Ещё тут всякие драконы не учили меня, как обращаться с собственной сестрой! Только как бы обидно ни звучали его слова, я и сама понимала, что он прав. И это взбесило ещё больше! Не собираюсь выслушивать советы всяких обманщиков. Поэтому, прежде чем захлопнуть перед ним дверь, я со злостью выпалила:

– Зато я никогда в жизни сестре не врала и всегда была рядом, когда очередной мошенник, вроде тебя, разбивал ей сердце.

Всё. Моя злость на драконов и этот дурацкий мир достигла точки кипения!

* * *

Потребность выразить своё недовольство бурлила внутри с такой силой, что я с трудом смогла дождаться, когда за дверью смолкнут шаги Алисандра.

Затем выскочила из комнаты как ошпаренная и направилась в апартаменты Джейдана. Во-первых, выскажу упрёки в том, что он тоже молчал. Хотя очевидно, не желал причинить вреда Карине и согласился взять меня на отбор, чтобы я помогла отговорить её от брака с Алисандром, но ведь промолчал о причине! А она очень серьёзная. Его туманные упрёки об опасности меня не впечатлили – именно тогда он был просто обязан рассказать мне всю правду!

Во-вторых, потребую, чтобы они с другом сняли свои дурацкие метки, а Оракул отправил меня с сестрой на Землю. Плевать я хотела на эти их отборы! Нас они