— То, что случилось в «Вечной ночи», было не простымпожаром. Давай на этом и остановимся, — пришел мне на помощь Лукас.

Вик уставился на нас:

— Погодите, ребята, вы намекаете на всю эту историю свампирами?

Я правильно расслышала?

— Что? — жалким голоском проблеяла я.

— Ну, что «Вечная ночь» — вампирская школа. Вы об этом? —Вик замолчал и непринужденно улыбнулся — к нам подошла официантка и началарасставлять тарелки. Ранульф совершенно невозмутимо занялся своим «SРАМ'ом»,словно мог в самом деле почувствовать вкус. Официантка отошла, и Вик продолжил:— Да ладно тебе, Бьянка! Ведь ты же вампир, так? Или, точнее, наполовину.

Я возмущенно повернулась к Ранульфу:

— Ты ему рассказал?!

— Нет! — обиделся Ранульф. — То есть да, я сказал ему протебя, когда он спросил. Но не про школу. Об этом Вик уже и сам знал.

— Откуда? — спросил Лукас.

— Я еще в первый год догадался. Господи, вы оба ведете себятак, будто это сложно. — Вик начал загибать пальцы. — Половина учеников неразбираются в элементарных вещах. Например, один парень думал, что «Анатомиястрасти» — это медицинский учебник, а не телесериал, а одна девушка удивлялась,почему преступников больше не вешают. Потом, все едят в своих комнатах иполовина учеников никогда не приходят за продуктовыми заказами. Везде валяютсямертвые белки. Жутковатый школьный девиз. Все сходится.

На какое-то время мы потеряли дар речи, но в конце концовЛукас спросил:

— Ты знал, что тебя окружают вампиры, и это тебя неволновало?

Я была так поражена, что едва не поставила локти взаказанные вафли.

— И ты даже не боялся?

— Ну, первая ночь, когда я сложил два и два, и правдаказалась бесконечной, — признался Вик. — Но потом я подумал: эй, я живу тут уженесколько месяцев и вроде бы пока никого не съели. Тоже мне, большое дело!Вампиры на вид совершенно безобидные, а эта школа им для того, чтобы людиоставили их в покое. Это я вполне понимаю.

— Было большим облегчением не скрывать от него мою истиннуюприроду, — заметил Ранульф.

Лукас совершенно забыл про свою солонину.

— Ты мне об этом никогда не говорил.

— Не хотел пугать. Решил, что ты и сам разберешься. — Викухмыльнулся. — Просто поразительно, какими убедительными могут быть хорошенькиедамочки.

— Поверить не могу, что ты догадался, — произнесла я.

— Ну а ты, мой занудный сосед по комнате, когда узнал всепро этих клыкастых ребят? — спросил Вик.

— Я всегда знал про вампиров, — ответил Лукас, наконец-тозаметив, что перед ним стоит тарелка с едой.

— Нет-нет, я не говорю про «Дракулу» и все такое. Когда тыузнал, что они правда существуют? — нетерпеливо сказал Вик.

— Он всегда знал, — ответила я. — Лукас вырос в ЧерномКресте.

Ранульф со звоном уронил вилку и схватился за нож. Выпучивглаза, он уставился на Лукаса, и я виlела, что он готов перепрыгнуть через стол— то ли чтобы убежать, то ли чтобы напасть.

— Я экс-Черный Крест, — вымученно произнес Лукас. — Я тебяне трону. Успокойся.

Ранульф слегка расслабился.

— Ну-ка, притормозите. Что такое Черный Крест? — спросилВик.

— Древняя группа охотников на вампиров, — ответила я. —Вампиры в «Вечной ночи» в основном безобидные, но существуют и по-настоящемуопасные.

— Они убивают не только опасных, — произнес Ранульф. Глазаего сильно потемнели.

— Теперь я это понимаю, — сказал Лукас. — Они узнали, чтопредставляет собой Бьянка, и схватили ее. Поэтому мы в бегах.

Вик кивнул как ни в чем не бывало.

— Знаете, если бы это не было так опасно, было бы и не таккруто.

Когда мы покончили с едой, Вик предложил поехать вместе сним к нему домой.

— Вы должны сами все посмотреть. Я покажу вам ближайшуюавтобусную остановку, потому что вам придется ездить в город на работу. Кстати,а что вы, ребята, умеете делать?

— Я занимаюсь ремонтом машин и грузовиков, сколько себяпомню, — ответил Лукас, когда мы выходили из закусочной. Колокольчики на дверизвякнули. — Наверное, меня возьмут в какой-нибудь гараж.

Я ничего не ответила, потому что не знала, что сказать. Чтоя умею делать? Единственное, в чем я довольно хорошо разбиралась, — этоастрономия, но недоучек, бросивших школу, не берут на работу в НАСА.

— Пришли. — Вик показал на свою машину, желтый, каксолнышко, кабриолет.

Ранульф великодушно предложил мне сесть на переднее сиденье,хотя это означало, что им с Лукасом придется тесниться на заднем. Вспомнив,какой напряженный и злой сейчас Лукас, я решила, что держаться от него нарасстоянии — неплохая идея. С одной стороны, я гордилась тем, что Лукас все женаучился обуздывать свой темперамент, но, с другой стороны, было не оченьприятно знать, что кто-то в бешенстве, но выжидает время для разговора.

Но после слов Вика я забыла обо всем на свете.

— О, есть еще одна вещь, которую мы непременно должнысделать у меня дома, — сказал он.

— Что именно? — полюбопытствовала я.

— Вы, ребята, должны познакомиться с привидением.

— Ты вообще помнишь прошлый год? — спросила я, когда машинаостановилась на посыпанной гравием подъездной дорожке возле дома Вика —внушительного кирпичного особняка. Его вид напугал бы меня, если бы я и безтого не дрожала от страха. — Помнишь, как за мной гонялись призраки?

Вик в замешательстве наморщил лоб:

— Призраки?

— Это то же самое, что привидения, — отозвался Ранульф. —Пожалуйста, можно мне отсюда выбраться? У меня ноги затекли.

— Не гони лошадей! — оборвал его Лукас и наклонился вперед,просунув голову между сиденьями, чтобы видеть лицо Вика. — Это никак нельзяназвать безопасным местом.

— Да тебя там даже не было в прошлом году! — фыркнул Вик.

— Зато я была, — вмешалась я, — и хорошо помню эти нападения— голубовато-зеленый свет, и холод, и лед на потолке. Поэтому ни за что непереступлю порог дома с привидением.

Вик, как и большинство, не знал, что любой ребенок,рожденный у вампиров, — это результат сделки между вампирами и призраками,которые в конце концов обязательно предъявляли свои права на него.

Именно это призраки пытались сделать во время тех ужасныхпроисшествий в «Вечной ночи», включая последнее, когда я едва не погибла.