– Почему?! – Горан очнулся от того, что кто-то легонько хлопал его по щекам.

Мальчик стал брыкаться:

– Почему?!

– Все нормально. – Голос был успокаивающим, с легкой тенью раздражения, но без злобы. – Спокойно, спокойно, парень, тебе очень повезло. – Чьи-то руки держали его мертвой хваткой. В дупле помимо него находилось еще двое людей. А люди ли это вообще? Змеи из ночного видения еще не оставили сознание. Голос продолжал его успокаивать, руки, которые его держали, были очень сильными. Они были просто могучими. – Не представляешь, как тебе повезло. Да не трепыхайся ты, дурачок! Мы твои друзья. Ты только что чуть не угодил на обед к вампиру.

Горан перестал вырываться из железных рук незнакомца и немного успокоился. Это были те самые охотники на вампиров, которые откапывали могилу Савановича в Субботице. Он узнал их по балахонам и голосам.

– Я-я знаю… Марко мертв? Вы же убили его? – Горан тревожно посмотрел на среднюю звезду пояса Ориона – две крайние заслонили фигуры незнакомцев.

– О! Гляди-ка. Он знает нашего Марко. Мне все больше это кажется странным. Откуда ты знаешь это имя? – Правая фигура в балахоне зловеще покачнулась. Говорил тот человек, который держал его. – Кто ты, парень? И что ты вообще здесь делаешь? Ты что, следил за нами?

Горан понятия не имел, кто были эти люди и насколько они были опасны. Быть может, вампир Марко Саванович – тварь намного безобидней, чем эти товарищи. Может, охотники на вампиров как гробокопатели, преступники и осквернители могил, которые лучше убьют нечаянного свидетеля, чем отдадут себя в лапы полиции. Но происшествие с вампиром словно выжгло весь его страх. Если они и захотят убить его, то сделают это быстро, без особых мучений. В них не чувствовалось жестокости, и Горан отвечал уверенно:

– Я ищу то же самое, что и вы! Мне нужен хотя бы один зуб Марко Савановича. Я думаю, это будет справедливым. Я никому ничего не скажу, потому что сам хотел сделать то же, что и вы. Отдайте мне клык Марко!

– Зуб?! – Голос, судя по интонации, сильно удивился. – О! Похоже, парень очень напуган и бредит. – В голосе появились нотки сострадания и волнения. – Ты, мальчик, сможешь спуститься с Душана самостоятельно?

Горан кивнул головой. Он все больше успокаивался – эти люди не хотели причинить ему вреда.

– Да, со мной все хорошо. Только мне немного страшно. Он… жив?

– Не бойся, мы связали Марко лучшими серебряными нитями. Он не сможет даже шелохнуться. Давай, спускаемся.

Горан осторожно слез с дерева. За ним спустились и охотники. Балахоны разожгли костер и поставили на огонь котелок с водой. Языки пламени лизали ночь в бесовом ущелье. Рядом с костром лежало тело Савановича, обмотанное грубой холщовой тканью, как погребальным саваном. Но он был жив, охотники не убили его, а только связали «лучшими серебряными нитями». Почему?

Охотники напоили Горана чаем. Он узнал их имена – Йордан и Владимир.

Горан рассказал им свою историю, как он подслушал разговор охотников на вампиров в Субботице и пустился за ними в Боснию. Что ему необходим зуб вампира, который принесет ему удачу. Главный охотник – Йордан – внимательно выслушал откровения мальчика, он не перебивал его и не поднимал на смех:

– Послушай меня, парень. Твоя бабушка немного не понимает, о чем говорит. Миф о зубах упырей родился среди необразованных крестьян во время «вампирской лихорадки». Те крестьяне, которые думали получить благоволение дьявола, носили на шее клыки упырей, как верующие носят нательные крестики. Как и любое суеверие, этот обычай ни на чем не основан. Ты ничего не получишь от того, что повесишь зуб вампира на шею, уж поверь мне.

Владимир подтвердил слова Йордана:

– У многих вампиров прошлого и позапрошлого века действительно вырваны зубы. Мы встречаемся с этим довольно часто – зубы именно вырваны из пасти. Крестьяне когда-то давно приписывали им магические способности. Но никому это удачи не приносило. Ты уж поверь. Мало того, осквернившись от дьявольского суеверия, человек лишает себя помощи Божьей. Как видишь, налицо одни плохие стороны, ни одной хорошей.

– Да. – Йордан чихнул и поворошил головней в кострище. – Добрый христианин всегда носит на шее нательный крест, не снимая. Это как колокольчик у домашней овцы. Во время Страшного суда Христос, как пастырь добрый, узнает по звону этих колокольчиков своих овец и введет их в небесные пажити. – Он внимательно посмотрел на Горана. – А кто узнает тебя, если на твоей шее будет болтаться зуб вампира? – Йордан вытащил из золы несколько картофелин, которые он положил туда десять минут назад. – К тому же этот вампир – Марко Саванович – уже лишен зубов. – Йордан бросил пару картофелин Владимиру и столько же – Горану. – По крайней мере, клыков у него точно нет. Разве что коренные или резцы.

– Что? – удивился Горан. – Кто-то все-таки вырвал ему зубы?

– Да нет. – Владимир очищал картофелину от кожуры. – Марко слишком много времени провел на голодном пайке. Здесь нет людей, а звери чуют нежить и обходят за километр. Сумрачная память Савановича не дает ему отойти более чем на километр от места своей первой могилы. Поэтому он вынужден питаться кровью редких крыс, змей, лягушек и даже насекомых. Как ты понимаешь, такой голодный паек не пошел на пользу вампиру. Он сильно ослабел, даже ты смог справиться с ним. Зубы у него выпали от неправильного образа жизни. – Владимир засмеялся.

Горан поел немного картошки. Он все больше соглашался с охотниками и проникался их словами. И вправду – дался ему этот зуб! Йордан с Владимиром расспросили его, кто и где его родители. Услышав, что родители мальчика давно мертвы и у него нет никого, кроме бабки-колдуньи, которая не будет о нем волноваться или переживать, даже если он навсегда уйдет из дома, Йордан предложил ему идти с ними в Македонию, чтобы и он в будущем смог бы стать охотником на вампиров. Горан согласился. Пояс Ориона уже померк, и на небосклоне появилась утренняя звезда, предвещающая скорое пробуждение зари. Охотники раскрыли небольшие военные носилки из двух шестов и брезента и положили на них тело Савановича, завернутое в холстину.

Наступало утро, охотники и Горан тронулись в обратный путь. Он полностью доверился судьбе, да и таинственный сон бабули, в котором отец Савва обещал прибрать его к себе, был, как говорится, в руку. Прежде чем покинуть ущелье, охотники услышали истошный нечеловеческий вопль. В то же время непохоже было, чтобы этот звук издавало какое-нибудь животное. Звери не способны на подобную ярость, что порождала такой вопль. Йордан в каком-то благоговейном испуге перекрестился:

– Пойдемте быстрее, ребята! Не иначе как старый упырь Сава Саванович ходит неподалеку. Не хватало нам еще встать у него на пути. – Охотники прибавили шагу – до восхода солнца оставалось еще полчаса.

Обратный отсчет

На следующий день я, разумеется, проспал службу и пришел в храм к самому завершению литургии. После трапезы мы с отцом Харитоном поговорили по поводу моих дальнейших действий. Он посоветовал мне поскорее возвращаться в Белград и ждать, когда Божко вновь выйдет со мной на связь. Игумен посочувствовал, что меня используют втемную, но, по его мнению, иначе быть и не может. Пройдет не один год, пока я пойму принципы великой борьбы. На данном этапе для меня лучше всего просто выполнять послушание, как в монастыре.