Да он не мастер искусств, а мастер шикарной мотивации!

Усталость как рукой сняло. Меня загнали в тот зал с повышенной гравитацией, а утяжелители отобрали. Но легче если и стало, то чуть-чуть. Правда, это больше не смущало. Мастер выдал забористую дурь. От неё перло так, что тяжесть воспринималась чуть ли не как подарок. Я бегал, прыгал, потом дрался. В общем, снова непрерывная физическая нагрузка.

На третий заход, перед тем, как выдать очередные снадобья, мастер объяснил принцип, как надо укреплять ауру и как с помощью неё воздействовать на тело.

– Раз уж ты такой обучаемый, то с этого момент постоянно должен поддерживать ускоренное восприятие, накачивать ауру и укреплять тело. Замечу, что что-то упускаешь, буду наказывать.

Наказание он только одно практиковал. Жесткие оплеухи, от которых отлетал далеко, и доспех не защищал. Знаю, проверил на себе.

* * *

Издевательства продолжались неделю. Я чувствовал, как тело непрерывно меняется. Если бы не то, что давал мастер, меня бы давно разорвало на части. Но я чувствовал себя бодро, не смотря на то, что за неделю спал всего часов двенадцать, да и то, урывками.

То, что всё закончилось, понял не сразу. Мне не выдали зелий, а лишь похлопали ободряющее по плечу.

– День отдохнешь, – говорил мастер, – Придешь в себя, адаптируешься к изменениям. Тебе надо осознать их, научиться пользоваться. Вернешься ко мне через неделю. Пока что можешь заниматься с мастером Го, это не помешает.

– Всё? – не поверил я. Смысл сказанного доходил туго.

– Почти, – усмехнулся мужчина той самой улыбкой, после которой обычно подкидывают подлянки. – Осталось финальное испытание.

– Какое?

– Тебе надо победить в бою.

– Кого?

– А вот сейчас… – мастер глянул куда-то в сторону, – Хм, девчонка. Неожиданно. Да, надо победить её.

Я глянул туда, куда и он. К нам шла какая-то странная девушка. Худая, лысая и, кажется, босиком. Шла и смотрела прямо на меня.

– Она же ребенок. Её бить?

– Думаю, она сможет удивить, – задумчиво сказал мастер, – Смотри, не сдохни. Будет жаль вложенных ресурсов.

Я поднялся и встряхнулся. Тот мотор, который разогнал мастер и запитал его адским топливом, ещё не остыл, продолжая толкать вперед.

В тот момент я не особо думал о происходящем. Надо побить девчонку? Эта нищенка опасна? Мозг привык делать то, что ему говорит мастер. Раз надо сделать ещё и это, то сделаю. Тогда я даже не задумался о правильности. Просто двинулся вперед, прикидывая, как буду пинать её.

– Эрнест! – когда между нами оставалось шагов тридцать, она выставила указующий перст и зычным, громогласным голосом выкрикнула моё имя, – Маг ветра, металла и земли! Ты приговорен к высшей каре великим белым светом! Я, само Возмездие, пришла, чтобы исполнить приговор!

Ну нихрена же себе. Стоило ей упомянуть свет, как в голове что-то щёлкнуло. Я вдруг заметил, что у неё уровень над головой. Пятьдесят седьмой всего лишь, но кому, как не мне, знать, что это ни о чем не говорит.

Рефлексы включились сами собой. Не воина, который дерется голыми руками, а искателя и мага. Я активировал броню, усилил защиту, кинул сканирование. Но применить его не успел.

Сказав, что хотела, фанатичка перешла в атаку. Да какую…

Бросившись вперед, она повела рукой и меня снесло в сторону, приложило об землю и сжало тисками. Какая-то разновидность телекинеза или что-то такое, – мелькнула в голове мысль. Я ушёл смещением, вырвался из пут и пустил в ход все наработки.

На попытку вспучить землю под ногами, она придавила её своей силой и прыгнула в мою сторону. На невидимость ударила во все стороны и откинула меня назад, но тут же поймала в тиски и притянула, врезав с кулака в челюсть.

Всё это происходило в воздухе, на сверхскоростях. Она пробила защиту и сломала кость. Но и я ударить успел, выпустив клинок в тот момент, когда она оказалась рядом.

Так мы и зависли друг напротив друга. После удара я отлетел от неё, но выровнял полёт. Увидел, как девчонка отняла руку от живота. Пальцы блестели от светящейся белым светом крови. Её серую рубаху выжгло, но от раны и следа не осталось. Моя челюсть хрустнула, вставая на место. Тело привыкло регенерировать за эту неделю быстрее.

Она тоже зависла в воздухе. Не за счет моей стихии, а удерживая себя над землей своей силой. Девушка потеряла меня из виду, но её это не смутило. Когда я приблизился, она стала светиться, как лампочка, заливая всё вокруг белым светом. Чтобы это не был за навык, моей маскировки пришёл конец.

Девчонка снова схватила стальными тисками и впечатала меня в землю. Я в долгу не остался, вдарил сверху прессом из воздуха и поймал каменным кулаком, затягивая под землю.

Чудовище какое-то, а не девочка. Когда я вскочил после жесткого приземления, она разорвала десяток метров земли над собой и выскочила наружу, тут же бросившись в бой. На этот раз в рукопашную. Била она не очень технично, но так сильно и быстро, что легко проламывала любые щиты и пробивала любые блоки.

Я же брал как раз техничностью. Нам обоим доставалось. Но тела были настолько сильны и крепки, что либо поглощали урон, либо тут же исправляли повреждения.

Навыки пятидесятого ранга она отбивала, будто это плевки. Молнии её вообще не брали. Один раз я смог её поймать и выдал ударный разряд прямо в голову. Она отбросила меня взрывом, чуть потрясла головой и продолжила драку.

Впервые я столкнулся с настолько сильным и не убиваемым противником. Но подход я к ней всё же смог найти.

В какой-то момент, когда снова схлестнулись, она оказалась сверху, а я снизу. Ей было плевать, в какой плоскости драться. Забив ей глаза пылью и откачав воздух вокруг, врезал в грудь и выпустил весь накопленный импульс.

Девушку отбросило вверх метров на сто, но она резко остановилась и выбросила себя вниз, с ускорением. Я этого допустить не мог, рванул к ней на встречу и, не смотря на удары, схватил и рванул наверх.

Я не думал, что падение её убьет. Остановится где захочет. Но безвоздушное пространства, в котором дефицит маны, как я надеялся, сыграет на моей стороне.

Так и получилось. Только я одного не учел. Те секунды, что мы удалялись от земли, она успела пробить меня. Не как раньше, а основательно. Полёт закончился тем, что она отправилась в одну сторону, а я в другую, харкая кровью и чувствуя, как внутренние органы пытаются осознать, как жить настолько поломанными и разорванными. Кажется, на секунду я испытал клиническую смерть. Жизнь перед глазами не пронеслась, но все процессы в организме остановились. Но тело, накачанное химией, с таким итогом не согласилось и запустило мотор заново.

Впервые оказавшись не под прицелом, запустил моделирование. Эта секунда помогла разобраться, что произошло, изучить детально способности противницы и составить план действий. У её атак был ограниченный радиус действия. Что-то около сотни метров. У моих же способностей дистанция значительно выше.