– Ив чем была суть эксперимента? – На щеках Митьки ходили желваки.

Карина готова была поклясться, что он заранее знал ответ. Да и она сама тоже.

– Все очевидно, Мить. – Во рту стояла такая горечь, что захотелось сплюнуть. Она так и сделала. – Я родилась в Третьем городе луны, ты – во Втором, Арноха – в Первом. Помнишь, этот уродище Аблярсов сказал, что он аж третий у Резановых… У Юлли, наверное, в Трилунье дети были. Не хочу думать, что с ними стало. Ты ия – волки. – Она не стала говорить об Арно. – Им требовались бессмертные детеныши. И они – охотники за бессмертием. Складываем два и два, получаем полное дерьмо.

– В общих чертах ты права. – Арисса даже зааплодировала. – Если точнее, то детеныши у нас были и до вас. Не наши м-м-м… родные, конечно. Просто детеныши, родившиеся в Городах луны. Мы знали, где расположены школы, а взрослых волков вполне успешно уничтожали.

Внутри сжался ком. Как она легко об этом говорит. Волков уничтожали… Они мешали – их уничтожали. Логика железная. А Арисса продолжала:

– Мы просто хотели проверить, сможем ли обеспечить популяцию оборотней в случае необходимости. И все ли… гхм… участники процесса должны быть сильными знаккерами. Или четырехмерниками. Плюс – вы неплохой резерв…

И снова логика железная. Вот только на всякое железо найдется ржавчина.

– Ив чем же вы облажались? – спросила Карина, вытащив на поверхность самые хамские свои интонации, такие, за которые самой себе по губам съездить хотелось. – Вот они мы, живые, бессмертные и почти взрослые. Значит, что-то пошло не так!

– О да. Многое пошло не так. – Арисса скривилась в точности, как Карина при виде портрета Аблярсова. Вот и семейное сходство обнаружили. – Прежде всего, мы не учли банальные материнские инстинкты, отцовские привязанности и еще кое-какие проявления человеческого фактора.

– Это какие же? – нахмурился Митька.

– Ты в самом деле не понял или прикидываешься? – Информатрисса сощурилась. – Любовь, конечно. Арнольд полюбил Стеллочку, Стеллочка полюбила Арнольда. Артур и Регина втрескались друг в друга еще на старте эксперимента. С другой стороны, они дольше всех верили, что у нас все получится, вот даже младшего детеныша решили родить в Третьем городе луны… Но не получилось, родился обычный ребенок.

– Не обычный, – зло сказал Митька. – Люсия оказалась четырехмерницей, да еще и знаккером.

– Я в курсе, – отмахнулась Арисса, – с точки зрения эксперимента – все равно пустышка.

– Если Резанов знал моих родителей, то почему он искал детеныша наугад в Третьем городе луны? – спросил Митька. – И почему так удивился, что я и Люська – внуки нашей бабушки? В смысле его наставницы?

– Я не в силах догадаться, чем руководствовался Резанов, ведь до его попыток возобновить исследование прошли годы, – задумчиво отозвалась Арисса, – но, зная Арнольда, могу предположить, что он попросту забыл о том, что твои родители перебрались из Вильнюса в наше лесное захолустье. Я, честно говоря, и сама очень удивилась, когда приехала из Москвы к сестре, и первыми, кого встретила, оказались Артурас и Регина. Любящие родители, хм-м-м… – И тут же, почти без паузы, добавила: – Евгений к тебе привязался. – Она махнула рукой в сторону Карины. – Но не бери в голову, он мог щенка подобрать, а потом выкинуть, как надоест.

– А ты, – Карина сглотнула ком. Эх ты, мрак безлунный, не удержалась, спросила о том, о чем не хотела, – а ты ко мне… привязалась?

Лицо Ариссы дрогнуло. Словно по спокойной поверхности озера легкая волна пробежала. На короткий миг, но все же оно стало беззащитно-расслабленным.

«А ведь она волнуется», – подумала Карина и неожиданно для себя обрадовалась этой мысли. Мама волнуется и не знает толком, как себя вести с девочкой. Поэтому и устроила им эту дурацкую экскурсию.

– Да, – сказала Арисса, – конечно, привязалась. Я же человек, и ничто человеческое не оказалось мне чуждым. Но, детка, давай-ка об этом мы с тобой побеседуем по-настоящему приватно, хорошо? Сейчас надо позаботиться о твоем друге. Видишь, как свежие новости его подкосили?

В последней фразе к маме вернулась язвительная манера речи. В точности такая же, как у остальных сестер Корамелл-Кормильцевых, даже у истерички Клары, сто лет как Радовой. Если вычесть злобненькую составляющую, получится Эррен. Интересно, а сама Карина в этом плане нахваталась больше от тетушек по материнской линии или все же от тетки по отцовской?

– Я в порядке, – хмуро изрек Митька. – Так на что был направлен ваш эксперимент? Не на бессмертие ведь само по себе?

– Строго говоря, восстановление ритуала Иммари было одним из этапов эксперимента. Следующим – обретение бессмертия. Но ты прав, основной целью мы поставили… как вы, земные детки, сказали бы, перезагрузку нашей реальности. Поэтому нам надо было зачистить оба витка от оборотней.

– С ума сошли, – услышала Карина собственный голос. – Угробить всех до единого волков и волчат в двух мирах. Это же полное омертвение! Глобальное. То, о котором отец на балу Пилигримовых яблок рассуждал, только, только… – Она не смогла сформулировать.

– Только он тогда не был уверен, что я жива, и пытался вертеть ситуацией в меру своих фантазий и амбиций, – усмехнулась Арисса, – и не преуспел.

– Это уже неважно. Даже то, что он меня чуть не придушил там, тоже неважно! Полное омертвение, да вы психи чокнутые. – Карина поняла, что еще немного – и она начнет истерически смеяться. – Слушай, мама-исследователь, объясни мне, почему вы над собой так не экспериментировали, а? Почему над другими?

– Ну почему же? – удивилась Арисса. – Этот эксперимент над нами… Подумай сама, а если восстановленный Иммари сработает не так, как должен? Вот, например, волчата погибнут, а бессмертие мы не обретем? Мы точно так же рискуем собой, как и всем миром.

– Только у мира согласия спросить забыли!

Ну вот, сорвалась на ор, да еще и слезы тут как тут.

– А зачем? – Арисса еще больше удивилась. – Мы можем себе позволить не интересоваться мнением мира, знаешь ли. Тем более что оно и без вопросов очевидно. Мне можно продолжать? Или тебе сначала высморкаться надо?

Карина замотала головой и отступила на шаг. К счастью, налетела спиной на Митьку.

– Тогда я продолжаю. – Это был не вопрос. Очевидно, их мнением Арисса тоже «могла себе позволить не интересоваться». – Следующий этап эксперимента – поиски юного дракона. К счастью, в бесконечной Вселенной существует бесконечное же число пространств, где у планет есть спутники-луны, а на планетах соответственно – Острова луны. А значит, там время от времени появляются драконы. У нас есть мм… некоторая техническая возможность перемещаться по разным пространствам через Межмирье. Став бессмертными рано или поздно, мы нашли бы юного дракона, который вернул бы к жизни Однолунную Землю и Трилунье. А теперь мы снова рассмотрим этого мальчика, Диймара. Сомнительно, но у него вполне может получиться. Надо будет подбодрить его.