Меган встретилась со зрелым мужчиной с целями и непоколебимой решимостью, с ясным пониманием того, кто он и чего он хочет добиться. Перед встречей с принцем Меган интересовалась у друзей, добрый ли он, милый ли. Ответ был в его голубых глазах. Как говорят в кино, они влюбились друг в друга с первого взгляда. Она тут же прониклась к нему симпатией и доверием. Меган знала, что он был тем человеком, который, прячась за шутками и веселым нравом, на самом деле ищет тихую гавань. Вопрос, который она себе задавала после той встречи, – могла ли она это предусмотреть? И то, что это за собой повлечет?

Они были очарованы друг другом. Гарри увлекла ее красота, утонченность и проницательность. Она принимала его как человека, а не как титул. Во время того свидания, когда у него было преимущество в том, что бабушка у него королева, он понял, что перед ним человек, выступавший на форуме ООН. Как позже признавался принц Гарри, он понял, что должен увеличить ставки.

Вечером они пожелали друг другу спокойной ночи и разошлись, он отправился в Ноттингем-коттедж в Кенсингтонском дворце, она – в комнату в Dean Street Townhouse в Сохо. Когда позже Меган вспоминала этот вечер, то сомневалась: не слишком ли она быстро согласилась встретиться с Гарри на следующий день. Посдержанней, мисс Маркл!

Как позже говорил Гарри, им нравились частые свидания, они наслаждались каждой минутой до отлета Меган в Торонто 5 июля для раскрутки нового сезона «Форс-мажоров». Обычно сдержанная актриса была разбита и совершенно не в силах скрывать свои эмоции. Инстаграм выдавал понемногу ее сердечные тайны. 3 июля она разместила фотографию конфет «Любящие сердца», на которых была простая надпись «Поцелуй меня». Рядом с фотографией она написала: «Любящие сердца в Лондоне».

Меган удивляла саму себя. Когда Гарри спросил, не хотела бы она отправиться вместе с ним на сафари на несколько дней в августе – всего через несколько недель после их первой встречи, – она ответила «да». Графики были согласованы, даты обсуждены, планы составлены. Меган не узнавала себя.

Последний день в Лондоне она провела на Уимблдоне, где сидела на трибуне вместе с редактором Vogue Анной Винтур и ее племянницей. Пока она наблюдала, как ее подруга Серена Уильямс громила российскую спортсменку Светлану Кузнецову, начался дождь. На Меган было простое, но дорогое черное замшевое платье от Ральфа Лорена, поэтому Анна, любительница моды, предложила актрисе шерстяной кардиган, чтобы прикрыть замшу, пока над ними раскрывали крышу. Как только игра возобновилась, Анна забрала кардиган.

Храня самый большой секрет в своей жизни, Меган сконцентрировалась на игре и аплодировала своей подруге. Но придворные фотографы больше интересовались Анной Винтур и сестрой Кейт Миддлтон Пиппой, а не Меган. В фотоагентстве ее отнесли к категории «случайных людей». Но так продолжалось недолго.

«Безумно не хочу покидать Лондон», – поделилась Меган со своей армией подписчиков в Инстаграме перед тем, как сесть в самолет в Торонто. Только через несколько месяцев ее близкие друзья поняли, почему вечеринка была со смешанным настроением. Пока она пила шампанское на борту самолета, у нее было время обдумать этот поворот судьбы. Но недолго. Через несколько часов после приземления ее жизнь опять понеслась в бешеном темпе. У Маркл едва хватало времени позаботиться о собаках Богарте и Гае и обсудить с дизайнерами Reitmans предстоящий выход ее зимней коллекции, чтобы затем вновь умчаться в Нью-Йорк и Бостон для участие в промотуре «Форс-мажоров».

В Бостоне она позировала перед камерами и снималась в ролике для журнала Good Housekeeping, а в шоу NBC Today она поделилась своим рецептом салата Цезарь на гриле, перед тем как обсудить развитие сюжетной линии в новом сезоне.

Во время тура она поняла, как мало знает о родной стране своего молодого человека. 12 июля она приняла участие в викторине на канале Dave TV. Она упорно старалась, но проиграла, отвечая на вопросы о Британии, и была в замешательстве, когда ее спросили, что значит apples and pears на кокни. Как оказалось, правильный ответ – лестница.

Меган поразили национальные животные Англии, Шотландии и Уэльса, она недоумевала: «Разве я должна это знать?» Она заметилаа, что даже оператор-англичанка не знала, что лев – национальное животное Англии. «Вы этого не знаете», – сказала она.

Она была рада узнать, что национальное животное Шотландии – единорог, сказав: «Нет! Правда? Единорог! Все переезжаем в Шотландию». Когда она узнала, что дракон – символ Уэльса, то сказала: «Это до сих пор так? Дракон. Боже мой, львы, единороги, драконы».

4 августа во время своего тридцать пятого дня рождения она была в Нью-Йорке в пятизвездочном отеле St. Regis и готовилась к знаменательному дню в жизни своей подруги Линдси. «С днем рождения, самая добрая, щедрая, ужасно умная и эффектная (и внутри и снаружи) #подружканевесты!» – такой пост разместила Линдси в Инстаграме. Любопытно, что в отель ей доставили букет пионов – ее любимых цветов. Может, от принца?

Несомненно, в сердце Меган что-то происходило. «Мне сейчас так несказанно радостно, – писала она в The Tig. – Так радостно, так беспечно, что единственное, чего я могу желать, – больше сюрпризов, больше приключений».

Вряд ли ей не хватало приключений. В середине августа после свадьбы Рот она оставила элегантных дворецких в отеле St. Regis в Нью-Йорке и улетела в Рим к своей подруге Джессике Малруни. Они планировали насладиться dolce vita в шикарном отеле Le Sirenuse на Амальфитанском побережье в Италии.

Любуясь захватывающими видами залива Позитано, трудно не думать, что это врата рая. Как всегда, Меган делилась каждой мелочью их четырехдневного отдыха и даже присвоила отдыху хештэг #MJxItaly. Они отдыхали у бассейна, бродили по рыночной площади, фотографировали завтраки и размещали их с подписью «Ешь. Молись. Люби». У Меган было пару недель собраться с мыслями перед предстоящим сафари с принцем Гарри. Актриса дала определение своим романтическим чувствам, когда сфотографировала обтянутый кожей томик «Вечной любви» в свете луны. Позже она распрощалась с Джессикой, одной из немногих, кто был в курсе ее дальнейших планов, и начала готовиться к тринадцатичасовому перелету в Йоханнесбург.

Королевская семья едва повела бровью, когда до них дошли слухи, что принц Гарри отправился на сафари в Ботсвану с очередной подружкой. Те, кто внимательно следил за его жизнью, знали, что это были его седьмые каникулы под романтическим звездным небом Африки в Ботсване с четвертой по счету женщиной. У молодого человека явно был свой стиль.

Он был не единственным принцем, без ума влюбившимся в красоты африканского континента. Еще один Гарри, его двоюродный дедушка, герцог Глостерский, наслаждался горячим солнцем Африки с известной замужней летчицей Берил Маркхэм во время своей поездки в Кению в 1928 году. Старший брат герцога, принц Уэльский, а позже король Эдуард VIII, брал свою любовницу леди Тельму Фюрнесс на сафари, пока ее муж находился поблизости в лагере. «Это было нашим Эдемом, где мы были одни, – писала она. – Единственной реальной вещью были его руки, обнимавшие меня, его слова любви, возвращавшие меня к жизни».