Есть что-то в этих необозримых равнинах, бесконечном небе, ежедневной борьбе за выживание, что подчеркивало страстность и возвышенность принца. Принц Чарльз вложил в обоих сыновей свою безграничную любовь к Южной Африке. Его послание к Уильяму и Гарри заключалось в том, что исследование внешнего мира позволяет лучше узнать внутренний мир, это шанс обнаружить правду в окружающем.

Единственным сопровождающим Чарльза был южноафриканский философ Лоренс Ван дер Пост, который вдохновил будущего короля на поиски мира в необъятной ровной поверхности пустыни Калахари. Во время их поездки в марте 1987 года по пустыне на Land Rover Чарльз и Ван дер Пост спали под брезентом, болтали у костра, слушали звуки пустыни под мерцающим звездами небом. На третий день они встретили стадо зебр, растянувшееся на горизонте. Это было настолько волшебное чудо, что Чарльз расплакался. Нигде больше на планете нет такого ощущения неотвратимого ритма жизни и смерти, как в африканских равнинах.

Возможно, руководствуясь этими воспоминаниями, принц Чарльз пригласил младшего сына присоединиться к нему во время его пятидневной поездки в Южную Африку, в Свазиленд и Лесото. Это было через два месяца после гибели матери Гарри в парижском тоннеле. Гарри все еще не смирился с ее потерей, и Чарльз надеялся, что поездка поможет залечить раны.

Вместе с тринадцатилетним Гарри поехали его «суррогатная мать» Тигги Легг-Бурк, официальная компаньонка мальчика со времени развода родителей, а также его школьный друг Чарли Хендерсон и бывший конюший принца Уэльского Марк Дайер. Пока отец Гарри совершал официальные визиты, молодой принц поехал на первое в своей жизни сафари. Это стало началом любви длиною в жизнь.

После поездки по местам известных битв, к примеру, сражения у Роркс-Дрифт во время известной англо-зулусской войны 1879 года, принц встретился с первым чернокожим президентом Южной Африки Нельсоном Манделой и группой Spice Girls, которые в то время были на пике популярности и в Южной Африке выступали с благотворительным концертом.

Сюда он вернулся через шесть лет, когда ему было уже девятнадцать, здесь он провел два месяца во время своего академического отпуска в нищенском королевстве Лесото, не имеющей выхода к морю стране, в которой был чуть ли не самый высокий на планете уровень заболеваемости СПИД/ВИЧ. Изначально этот шаг принца рассматривался как его попытка сгладить сильно подпорченную репутацию. Но это было не так. Побуждаемый тяжелым положением детей и памятью о матери, Гарри присоединился к войскам принца Сееисо. В 2006 году они основали благотворительную организацию Sentebale, чтобы помочь детям, страдающим от ВИЧ, вести полноценную жизнь. Эта организация, название которой переводится как «незабудка», стала популярной и благодаря участию принца получила известность за пределами страны и стала оказывать помощь в соседней Ботсване. С тех пор Гарри всегда ее поддерживал. В 2008 году он позвал своего брата принять участие в гонках на мотоциклах на тысячу миль по Восточно-Капской провинции с целью собрать деньги для Sentebale и других организаций, поддерживающих детей. «Это не разовое мероприятие, мы планируем провести это несколько раз», – сказал Гарри BBC перед стартом.

Наряду с его поездками, связанными с охраной природы и благотворительной деятельностью, а также с исполнением официальных обязанностей, для Гарри Африка стала любимым местом для каникул – особенно когда он хотел впечатлить девушку. До Меган он сюда привозил телевизионного спортивного комментатора Натали Пинкхэм, уроженку Зимбабве Челси Дэйви, актрису Крессиду Бонас. Ботсвана была любимым направлением. Его биограф Пенни Джунор замечал: «Африка – единственное место на Земле, где принц Гарри может быть тем, кем он является на самом деле. Он называет Ботсвану своим вторым домом. Здесь он не принц под африканским небом. Он просто Гарри».

Однажды по возвращении в Британию Гарри заставили дать обещание. Бывшие серьезные отношения принца с Челси Дэйви и Крессидой Бонас разрушились, потому что не выдерживали испытания публичностью. СМИ были очень неблагосклонны к первой девушке Гарри Челси на протяжении семи лет. Во время их отношений с 2004 по 2011 год блондинку часто называли настоящей любовью принца.

Она стала частью семьи, ее приглашали на свадьбу принца Уильяма и Кейт Миддлтон и дочери принцессы Анны Зары Филлипс и игрока в регби Майка Тиндала. Ассистент юриста признавала, что ей тяжело справляться с давлением. «Было много всего – сумасшествия, страха и неудобства, – говорила она позже на запуске ювелирной коллекции в июне 2016 года. – Тяжело, когда тебя всюду преследуют фотографы. Я старалась быть обычной, но это было ужасно». Сегодня она наслаждается спокойной жизнью и занимается производством ювелирных изделий.

Актриса Крессида рассказывает похожую историю. Она отложила в сторону свою карьеру на время своего романа с принцем. Хотя она и нервничала из-за папарацци, но согласилась принять с ним участие в благотворительном мероприятии на арене Уэмбли в Северном Лондоне. Во время мероприятия она поняла, что ее больше знают за ее связь с известным человеком, а не за ее достижения. «Да, думаю, это как раз навешивание ярлыков, – говорила она в интервью программе Woman’s Hour на Radio Four. – В особенности в этой стране (Британии), как я вижу, люди очень быстро вешают ярлык или загоняют в угол».

Другим девушкам, например, модели, демонстрирующей нижнее белье, Флоренс Фли Бруденелл-Брюс, бывшей девушке чемпиона «Формулы-1» Дженсона Баттона, казалось, нравилось быть под прицелом камер, но не под прицелом Гарри. В свою очередь, он жаловался, как и все принцы на протяжении веков, что сложно найти девушку, которая бы любила его самого, а не его титул. Как заметил один из его друзей в The Sunday Times: «Он всегда заморачивается, что посредством его женщины хотят сделать себе имя. И часто те, кто реально его любит за то, какой он есть, не хотят жить в золотой клетке, то есть в королевской семье, на протяжении следующих пятидесяти лет».

Но, несмотря на эти обстоятельства, трудностей было не так много: у принца было огромное количество романов с миллионом красивых успешных женщин, среди которых Сиенна Миллер, Марго Робби, телевизионная ведущая Поппи Джеймс, бразильская звезда Антония Паккард и немецкая модель Анастасия Гусева. Этот список не исчерпывающий. За несколько недель до встречи с Меган его видели танцующим с двумя брюнетками и со спущенными штанами в баре Jak в Западном Лондоне. Хотя его похождения были обузданы, его приобретенная зрелость оставалась приправлена внушительной дозой озорства.

В августе, по официальным данным и сообщениям СМИ, Гарри предпринял еще одну поездку в Африку. Принц планировал провести несколько недель в Малави, помогая защитить слонов от браконьерства перед тем, как поехать в Ботсвану с целью разработать меры по прекращению сокращения популяции носорогов. В прошлом году с подобной миссией он был в Намибии. Помимо благотворительной деятельности, он должен был 6 августа стать гостем на свадьбе своего двоюродного брата Джорджа Маккоркодейла и Бьянки Мур в гостинице Netherwood в Квазулу-Натале, в Южной Африке. К сожалению, определенные события на мероприятии затмили его работу, газета Sun описывала, как принц с друзьями пьяными танцевали стриптиз на ночной вечеринке. Под заголовком «Гарри танцует стриптиз на свадьбе» газеты цитируют одного из напарников принца: «Гарри идеально вел себя во время церемонии, но после он немного озверел. Все смеялись, мы отлично провели время».