я чувствую себя лишним, — Зи похлопал меня по спине, протянул Рэю руку для рукопожатия. Куда он собрался?

— Стоп! — у меня резко разболелась голова. Количество новой информации разрывало мозг. В груди тоже ухал хаотичный бит, очень похожий на тот, что играл снаружи. Мне точно ввели наркоту… — Никто никуда не уходит! — приказала я и схватилась за лоб.

— Прекрати, Сэл. Ты отлично знаешь, что мне здесь делать нечего. Он любит тебя, ты — его. Хэппи энд. Не благодари, — устало заметил Зи. — Прощай, Сэл.

Я быстро преградила ему путь. Раскинула руки в сторону, уперлась стопами в пол. Внутри разразилась паника, что-то натянулось до боли и грозило порваться.

— Нет, ты никуда не уйдешь! — громко воскликнула и зажмурилась.

— Это еще почему? — мужчина насмешливо выгнул бровь, попробовал меня отодвинуть.

— Потому что люблю тебя! Потому что люблю тебя и Рэя! Потому что собиралась с духом сказать, но не смогла! Ни одному из вас! Я так боялась остаться одной, я боялась, что вы меня отвергните, выбросите за борт, и совершенно замкнулась! Я была дурой! Прости меня, Джек! Если… если я внезапно умру, то оплакивать меня будешь лишь ты. Понимаешь? Ты стал моей семьей. Ты — часть меня, Джек! Пожалуйста, не оставляй меня… Не уходи… — взмолилась я и с надеждой уставилась на Зи. Шанс был мал. Я достаточно его изводила, чтобы просить об услуге взамен.

Глаза Джека округлились от удивления. Всего на секундочку, потому что на вторую он уже самодовольно ухмылялся.

— Малыш, я не расслышал. Что ты сказала?..

Я правильно понимаю — он подкалывает меня моим же собственным признанием? Я столько готовилась, чтобы он угорал надо мной?!

— Я люблю тебя, сын пробирки! — сквозь зубы повторила ему и еле сдержалась, чтобы не отвесить подзатыльник.

Джек прыснул, широко улыбнулся, в его глазах заблестели искры веселья. Он показался мне… счастливым?

— Ты слышал? — сразу горделиво выпятил грудь. — Она любит меня. Моя малышка меня любит! — обратился к Рэю и тепло рассмеялся.

Почему меня окружают чокнутые мужчины?.. По слабому головокружению и подозрительной легкости в теле, я заключила, что признание забрало последние силы.

Трогательность момента разрушил Рэй.

— Так кого ты выберешь, Селеста?.. — мягко спросил он.

Выбрать? Он сказал “выбрать”?.. Я еле-еле смогла выдавить слово “люблю”, а мне уже предлагают выбрать? Нет-нет, не дождетесь. Довести меня решили? Сыпете на меня удары один за другим, а я не готова к таким приключениям. Вчера на моих руках чуть не умер любимый, а сегодня выясняется, что второй прикидывался озабоченным нахалом, хотя на самом деле боится, что не сможет удовлетворить меня в сексе. На Мегаполисе есть палата для умалишенных? Мне туда, и немедленно. Можно два кубика успокоительного внутривенно или чего похлеще? Пожалуйста. Ну, пожалуйста!

— Это нечестно…, - прошептала себе под нос. — Вы не можете так со мной поступить. Это нечестно! — громче повторила для них. — Если выберу Джека, он умчится в свой гребаный рейд, и я буду изнывать и грезить о его возвращении! Если выберу Рэя — он погонится за очередным чертежом, терминалом или воздавать почести клану… я — без понятия! Итог всегда один и тот же! Мне придется закрыть Перекрестье и цепляться за вами хвостом, каждый раз в надежде, что буду уместна, что вы не оставите меня где-нибудь по пути, потому что дальше, понимаете ли, опасно! Где гарантии? Кто из вас может пообещать мне, что этого не случится? Кто из вас будет постоянно со мной? За кого из вас я не буду переживать и смогу спать ночами, не маясь постоянно вопросами о том, где вы, что с вами и когда вы вернетесь? Нет, вы меня не обманете. Отправляйтесь в бездну с такими вопросами, ясно!

Я рассерженно надулась, сложила руки на груди, пошла в самую дальнюю часть кабинки и села на диван, всем своим видом показывая непокорность и полное нежелание разговаривать. Наверное, я не стала бы вести себя столь самонадеянно, но ощущала настолько сильную и беспредельную эйфорию, что попросту потеряла здравый рассудок. С души свалился пудовый груз. Я открылась, произнесла три заветных слова. Не одному, сразу обоим! Не могу и думать, что лишусь половины…

— Сэл, малышка… — подскочил Джек, сел с правой стороны, подхалимски чмокнул меня в висок, Будет уговаривать выбрать его? — Давай не будем сердиться, а? Ты, конечно, секси с обиженным личиком, но вполне секси — и без. Давай попробуем решить эту маленькую и щекотливую проблемку.

Он что, не врубается? Он же весь светится суперновой! В темных глазах пляшут огоньки, от кожи вот-вот начнет бить электричеством, уголки губ то и дело растягиваются в улыбке.

— Рэй, подойди, — активно подозвал он. Наемник послушался, положил шлем у входа и сам встал напротив нас. — Давайте дружно представим, — загадочно начал Зи. — Что я — самый щедрый человек во вселенной. И даже не той, что мы знаем, а вообще всей. Представляете?

Я скептично уставилась на мужчину, Рэй тоже не понял, к чему столь размашистое бахвальство.

— Допустим, — коротко согласился наемник. Никак не могу привыкнуть к его лицу, будто к телу Рэя пришили голову Рикки! И, если честно, я вовсе не против…

— Как возлюбленный Сэл и ее официальный бойфренд, — Джек сделал внушительную паузу, которая, видимо, должна была произвести на нас неизгладимое впечатление. — Я заинтересован в том, чтобы моей любимой было хорошо, — подождите, он назвал меня “любимой”? Новый статус мне по вкусу. — Забить на рейды я пока не готов. У меня есть небольшой план по количеству кредитов, которые мне нужны. Я недостаточно богат, чтобы бросить столь прибыльное дело. Прости, Сэл. Да и опасного там ничего нет! Я просто собираю плохо лежащий хлам. Он не дает сдачи, честно. Так вот…

— К чему ты ведешь, Джек? Можно без завуалированных формулировок, а? — я потеряла терпение. Вступление Зи начинало затягиваться.

— Не перебивай! Я как раз собирался сказать, — недовольно шикнул Джек и снова засиял. — В Альфа-4 распространен очень нестандартный уклад. В какой только дыре я не бывал, но ЭТИ ребята явно бегут впереди человеческой эволюции. Ну… или наоборот. Неважно. У них обязанности распределены на всех жильцов, от мала до велика, в том числе их семью могут включать десять-двадцать человек, где у каждого есть своя роль. К ни го ед. нет

— Джек! Причем здесь Альфа-4?!

— Ему что-то вкололи во время реабилитации? — иронично добавил Рэй.

— Дайте мне договорить! — в ответ вспылил Зи. — Иначе я передумаю, и это не в ваших интересах! Я собирался предложить одну небольшую выгодную сделку. Будем