– Бедная девочка, так высоко хочет взлететь, но как же больно будет падать. – Женщина, вздохнув, покачала головой и возмущённо продолжала: – И куда только родители смотрят, ведь знали, зачем отпускали.

Эля не успела ответить – зазвонил телефон. Немного поговорив, она с хмурым видом положила трубку.

– Аркадий звонил, – ответила она на немой вопрос матери. – Говорит, что не сможет завтра пойти со мной на концерт, у его оркестра незапланированное выступление. – Она взяла билеты и стала крутить их в руке. – Сказал, чтобы билет не пропал, могу пригласить кого пожелаю. Мамуль, тогда я тебя приглашаю!

Эля повернулась к маме. Но та отмахнулась:

– Даже и не думай. Папа с работы придёт, а меня нет. И ужин нужно приготовить, – мама отрицательно покачала головой. – Возьми кого-нибудь из подруг. – Она вдруг задумчиво посмотрела на дочь: – А знаешь, пригласи-ка ты красавицу-соседку.

– Дину? – Девушка посмотрела на мать с удивлением.

– Да, именно её. Пусть она увидит, как много у Артиста поклонниц, и, может быть, это охладит её пыл, – мама положила руку на плечо дочери: – Подумай.

Эля думала не долго, ей самой было интересно увидеть реакцию Дины на популярного Артиста, которого она впервые увидит «живьём», и на армию его поклонниц.

* * *

Девушки подъехали к красивому зданию с большими колоннами, в котором располагался один из лучших концертных залов Москвы. Выйдя из такси, они стали пробираться к центральному входу через толпу безбилетников, желающих попасть на концерт. Некоторые из молодых людей подходили к девушкам с вопросом о лишнем билете, но, увидев Дину, забывали обо всем и только молча провожали её глазами. Эля такой чести не удостаивалась, но ловила каждый взгляд, брошенный на красавицу. Она поражалась тому, что не только юноши, но и девушки были шокированы. Сама Дина никого не видела и не слышала. Она как ледокол раздвигала толпу, пробираясь вперёд, чтобы как можно скорее приблизиться к заветной цели.

В зале царила атмосфера ожидания невероятного праздника.

Ярко горели огромные люстры, нарядно украшенная сцена подсвечивалась разноцветными софитами. Музыканты в строгих чёрных фраках настраивали инструменты. Эля и Дина, сидевшие в центре, были поражены огромным количеством молодых девушек и женщин, заполнявших зал. От их ярких нарядов и разнообразия лиц рябило в глазах. Все были в предвкушении, все ждали ЕГО. Наконец знаменитый дирижёр взмахнул палочкой, и под звуки музыки на сцену вышла известная телеведущая – красивая ухоженная женщина с очаровательной улыбкой, знакомой миллионам телезрителей. Музыка смолкла, дав возможность ведущей концерта объявить Артиста. Но она успела назвать только его имя, фамилия утонула в восторженных женских воплях, визгах и грохоте аплодисментов. Под этот бурный «аккомпанемент» ОН вышел на сцену, поприветствовал зрителей и начал петь. При первых же звуках его голоса зал замер. Дина сидела неподвижно, широко раскрыв глаза и устремив взгляд на сцену. Она не ожидала, что Артист и в реальной жизни настолько хорош. До сегодняшнего дня девушка видела его только в телевизионных концертах. Высокий рост, яркая внешность, обаятельная улыбка – ОН был неотразим. Его роскошный голос завораживал, удивительный тембр заставлял трепетать женское сердце, и не одно. В первые минуты концерта Эля искоса наблюдала за гостьей, пытаясь понять её реакцию. Но затем и её, так же как и всех, захватила магия этого волшебного голоса. Девушка не задумываясь погрузилась в неё и, наслаждаясь происходящим, перестала обращать внимание на свою соседку. Песни следовали одна за другой. В перерывах между ними под гром аплодисментов восторженные поклонницы несли своему кумиру букеты цветов и множество мягких игрушек. Артист принимал эти знаки внимания очень трогательно, с благодарностью и любовью. Такое тёплое отношение к своим зрителям впечатляло их ничуть не меньше, чем его прекрасный голос. В один из таких перерывов между песнями Эля вдруг почувствовала, как Дина сильно сжала ей руку.

– Дуры! Идиотки! Что они делают? Зачем? – Она, не отрывая глаз от сцены, тихо говорила, стиснув зубы от злости и машинально сжимая руку подруги.

– Дина, что ты делаешь? Отпусти, мне больно. – Эля смотрела на неё с удивлением.

– Извини, я не хотела, – красавица отпустила девушку, – просто они меня бесят. Я понимаю, цветы дарить, но детские игрушки зачем? – Она зло посмотрела в зал.

Эля растирала покрасневшую руку.

– Успокойся, поклонницы так выражают свою любовь. По-моему, это трогательно. – Она попыталась успокоить девушку, прекрасно понимая, в чём причина этих эмоций. Та ревновала Артиста ко всем его поклонницам.

Началась новая песня, и Эля не услышала ответа. После двухчасового праздника было объявлено об окончании концерта, но зал продолжал аплодировать. Артист исполнил ещё две песни на «бис», а затем приложил обе руки к груди, извиняясь за то, что устал. Поклонившись, ОН покинул сцену. Зрители начали расходиться. Эля тоже повернулась, чтобы выйти из зала, но Дина вновь схватила её за руку, правда, не так сильно, и буквально потащила к выходу.

– Скорей, пожалуйста, скорей, мы не должны его упустить, – она тянула за собой ничего не понимающую подругу, не давая сказать ей ни слова. – Он должен, должен меня увидеть!

Красавица, как одержимая, пробиралась к выходу, расталкивая впереди идущих. Девушки оказались на улице и остановились. Вечерние сумерки ещё не наступили, поэтому было довольно светло.

– Что ты задумала? – наконец пришла в себя Эля.

– Мы подождём его здесь, – с уверенностью в голосе ответила Дина.

– Это глупая затея. – Эля укоризненно покачала головой. – Артисты никогда не выходят через центральный вход. Они знают, что их там ждёт толпа поклонниц. – В подтверждение своих слов она показала на стайку девушек у центрального входа.

Красавица растерялась.

– А как же артисты выходят из здания? – Она вопросительно посмотрела на приятельницу.

– Для этого существует служебный, – произнесла та со знанием дела. – Мой друг работает в оркестре, и я часто жду его после концерта именно у этого входа, – пояснила девушка.

Дина воспрянула духом.

– Так что же мы здесь стоим? Бежим к служебному входу, – она бросилась вперёд.

Девушки обежали здание с другой стороны, но, увидев заветную дверь, поняли, что не одни они такие умные. Толпа поклонниц здесь была ничуть не меньше. Неожиданно из автомобильного проезда, справа от входа, выехала светлая «Волга», которая начала осторожно лавировать между людьми, стоявшими прямо на дороге, стараясь никого не задеть. Одна из женщин, пропуская машину, мельком взглянула в лобовое стекло и крикнула: «ОН здесь!» Все поклонницы как по команде бросились к автомобилю, облепив его со всех сторон. В «Волге» моментально закрыли окна, но это никого не остановило. Девушки, женщины нежно гладили машину,