деле кроется куда больше эмоций. В том числе и страх. Однако временами я стараюсь делать вещи проще, чтобы окончательно не сойти с ума. — Как на счёт сегодня? Сразу после отработки? — Все лаборатории уже будут закрыты и… — Он резко останавливается и, прищурившись, прямо смотрит на меня. — Ты хочешь пробраться в лаборатории без разрешения? Я тебя верно понял? Я хмыкаю. — Можно подумать у тебя есть идея получше? Он улыбается. — Может быть и есть. — М-да? И какая же? — Как на счёт того, чтобы провести этот маленький обряд у меня? Я недоверчиво моргаю. — В смысле у тебя в комнате? — На всякий случай уточняю, и Айен уверенно кивает. Мои щёки алеют. Я чувствую жар, расползающийся по телу. В голове против воли вспыхивают весьма двусмысленные картинки. И… «Соберись, Кассандра!» — даю себе мысленную оплеуху и тут же произношу: — Как скажешь. Тогда я прихвачу с собой гримуар. Увидимся позже. На последних словах я уже порядком двигаюсь в обратную сторону, чтобы поскорее выйти из нашего укрытия и попасть в библиотеку. Махнув парню рукой на прощание, я не оглядываясь спешу вперёд. Больше никаких закутков и уединений! Его комната – это последний раз в виде исключения! Всё ради дела! Точно. Я киваю собственными мыслям, но отогнать взгляд его серебристых глаз, что стоят у меня перед глазами, нелегко. Я бы даже сказала очень нелегко. Черт бы тебя побрал, Вэйсс! Тебя, твои испепеляющие глаза и совершенно несносные губы! Злостно мотнув головой, я наконец спускаюсь по лестнице вниз.

***Глава 13***

Царство мертвых

Второй день нашей отработки прошёл весьма успешно. На кухне мы ловко справлялись с порученными нам заданиями. Что же касается наших милых гончих, то с ними снова пришлось повозиться. На этот раз несколькими царапинами обзавелась и я. Ловко расправившись с инвентарем и, закрыв теплицу, мы следуем в сторону лабораторий. Оказывается для проведения подобного обряда требуются некоторые ингредиенты, найти которые под кроватью мы сможем с малой вероятностью. — В конце концов мы снова нарушаем правила, — без тени сарказма, но с некоторой иронией говорю я. Мы идём почти рука об руку. Я изредка поглядываю в сторону Вэйсса. Он, как никогда, сосредоточен. Хотя нельзя не отметить то, какой решительностью горят его серебристые глаза. Они завораживают и в то же время заставляют держаться подальше. — В конце концов этого стоило ожидать, — с едва различимым смешком произносит он. Я резко останавливаюсь. Поначалу Вэйсс этого не замечает. Однако когда его взгляд предположительно падает на меня и не находит, он наконец оборачивается. Его левая бровь многозначительно ползёт вверх. — В чем дело? — Ты на меня злишься? Остаток вечера в оранжереи он был на удивление задумчив и тих. Впрочем, как и сейчас. Я чувствую, как от него исходит волна напряжения. Айен неоднозначно хмурится. Но затем мотает головой, сказав лишь: — Нет. Я подхожу ближе. Встаю напротив него и заглядываю в его глаза. А затем с легкой улыбкой на губах произношу: — Я знаю, когда ты лжёшь, Вэйсс. И сейчас ты определённо лжёшь. Он едва щурится. Затем точно также делает шаг вперёд, сокращая между нами расстояние. Вглядывается в мои глаза, после чего произносит: — Тогда ты знаешь ответ на свой вопрос. Я суплюсь, словно надувшийся ёжик, и складываю руки на груди. Еще мгновение он сверлит меня своим взглядом, после чего разворачивается и идёт вперёд, сказав: — Давай, мы должны управиться до полуночи. Фыркнув себе под нос, я следую за ним. Однако прежде чем мы взламываем охранную систему при помощи некоторых уловок, любезно одолженных Ойеном, и входим внутрь, я останавливаю Вэйсса, коснувшись его руки. Наши взгляды тут же встречаются. — Чтобы не происходило я всегда тебе верила. Так и ты – поверь мне… Он замирает, когда я с отчаянием и некой мольбой смотрю на него сейчас. Его пальцы неожиданно касаются моей щеки – легко, почти невесомо, словно перышко. После чего он произносит: «Я верю» и заходит внутрь. Кажется, в этот момент лёд между нами тает… — Так, что мы ищем? — спрашивает он, оглядываясь по сторонам. Я достаю из кармана сложенный вдвое лист бумаги, на котором значится список необходимых ингредиентов. После чего передаю его парню. Айен быстро пробегает глазами по строчкам и хмурится. — Думаю, что здесь нет всего, что нам нужно. По крайне мере двух ингредиентов точно. — Знаю. — Я киваю, подглядывая в сторону выхода, карауля на случай непредвиденных обстоятельств. — Но на этот счёт можешь не беспокоиться. Я достала их заранее. Он оборачивается, взглянув на меня с удивлением. Но, кажется, решает оставить свои мысли при себе. «Доверие» — шепчу я одними губами, глядя на него. Он усмехается, закатив глаза. А затем снова принимается собирать все необходимое, пока я неустанно наблюдаю за тем, чтобы нас не засекли, попутно поддерживая невидимый барьер, что удерживает замок в изначальном состоянии. Иначе бы сирена, оповещающая о взломе, уже давно бы сработала. В конце концов мы достаём все необходимое. Проблем с тем, чтобы так же ловко выбраться и остаться незамеченными, у нас не возникает. Всю оставшуюся дорогу мы оглядываемся по сторонам, но стоит оказаться в такой знакомой комнате, и я выдыхаю. Сумка тут же падает к моим ногам, и я сажусь на кровать, совершенно позабыв о приличиях и каких-либо манерах. Это же Вэйсс! Мой ненавистный, устрашающий и совершенно несносный друг! Мой Вэйсс… Я на мгновение замираю, почувствовав странноватый привкус от сказанных, пусть даже и в мыслях, слов. Сердце на доли секунд делает тоже самое. И, кажется, все вокруг в очередной раз теряет очертания. Эта фраза так неожиданно появилась в мыслях, что озвучив её, я вдруг впервые осознаю, что наши отношения точно также, как и мы сами, блуждают где-то на границе разрыва. Мы вроде бы переросли эту детскую дружбу, но в то же время застряли на пол пути. Но к чему?.. — Кэсси… — А? — Пару раз моргаю, вырвавшись из раздумий, а затем поднимаю взгляд. — Где ты витаешь? Лучше бы тебе не знать… — Да так…задумалась на счёт исследовательской работы. — Я довольно резко мотаю головой, и тут раздаётся хруст. Мы встречаемся взглядами, и я спешно произношу: — Не отвлекайся! Что ты там говорил? Кажется, молодость медленно и верно покидает меня…