– Вика, ты вовремя вернулась, каша готова, мы ещё яиц купили на те деньги, что ты оставила.

Кирьян, услышав голос Андрея, кивнул, развернулся и ушёл.

– Вы ж мои лапочки, ласточки, – настроение пробивало личную шкалу счастья. Такая удача, откопать ещё один корень, пусть я ягод не нашла, но корень!..

– Вика, я напою Вишню и зерна насыплю, – выпятив грудь от похвалы, мальчик направился к коню. Сгрузив травы на землю, аккуратно перенесла их домой.

– Виктория, добрый вечер, – за спиной послышался Людмилин голос. – Ты уже вернулась, а я тебе оставшиеся вещи принесла, всё сшито.

Поблагодарив, забрала обновки и пригласила женщину на чай. Та с радостью согласилась.

– Ой, мне тебе столько нужно рассказать. Столько новостей, подружка, – на последнем слове я вздрогнула. Было приятно услышать, что она меня считает подругой.

– Что случилось? – кипяток полился в кружку.

– Представляешь, сегодня должен был состояться суд над убийцей твоего мужа, но отложили на неопределённое время, – Люда откусила пирожок.

– Почему? – я совершенно забыла про преступника, было бы интересно на него посмотреть, сама не знаю зачем.

– Болезнь с судьёй приключилась, странная, Кудря руками разводит и ждёт лекаря из города, может, тому удастся разобраться. Говорят… – женщина чуть наклонилась вперёд и понизила голос: – Что Эдуард Эльдарович получил магический откат. Лысеет, сыпью какой-то покрылся и воняет так, что даже родные рядом находиться не могут. Судья кручинится, из комнаты не выходит, слуги, что ему приносят еду, платком нос завязывают.

– Можно только посочувствовать Коленцеву, – пожала плечами, а в душе испугалась. Неужели это я так его в сердцах приложила? Надо бы радоваться, а почему-то тошно. Я же не злая, да и не может моя магия так срабатывать. Сколько раз, лёжа в ночи, я мечтала или вернуться домой в свой мир, или разбогатеть до неприличия. Да и те же травы — сегодня я мечтала найти ягоды, редчайшие растения, за которые дадут тысячу серебряных за пучок. Удалось? Нет. Или магия меня выборочно слышит, или это лишь совпадение. Моё желание и недуг судьи.

– Я завтра в город травы повезу. На обратном пути что-нибудь купить? Тканей или сладостей? Ничего особенного не хочется? – намекнула на её интересное положение.

– Да нет, пока ничего не надо, – отмахнулась женщина и поднялась. – Совсем стемнело, пойду я, наверное.

Попрощавшись с женщиной, быстро вернулась к травам, в этот раз было меньше, чем в прошлый, но это не причина расстраиваться.

Главное — не количество, а качество.

С каждым разом работа делается быстрее, руки и глаза привыкли. Времени перед сном хватило замочить крупу на утро да тесто поставить.

Ложась спать, подумала, что жизнь налаживается. Ещё две недели назад ела один раз в день хлеб да воду, а сейчас и первое, и второе, и новая одежда у детей. Поблагодарила магию и магическую луну за то, что два раза удачно сходила в лес и не напоролась на страшных хищников. Одно дело — смотреть такое по телевизору, а другое — участвовать.

Утром, переделав дела и наготовив сразу на день вперёд, повесила на Вишневского белые тканевые мешки с собранными растениями.

«Если получится договориться с Жабиным, как задумала, то Никита уже сегодня окажется дома» – подумала, целуя детей на прощание.

– Людмилу слушайтесь! – крикнула, выезжая со двора.

Как же мне повезло с Вишней, тот путь, что мы преодолевали в обозе за три часа, мой друг пробегал за час. А если бы дорога была более ровная, а скорость выше, то и за полчаса можно было доехать.

Размышляя о жизни, объятая магическими ремнями, в какой-то момент прикрыла глаза и задремала. В себя пришла от сильного рывка, визга Вишни. Боль пронзила тело. Упав на землю, я потеряла сознание.

Глава 35. Сколько было преступников?

– Вишенка… Вишня, – очнувшись, увидела лежащего на боку коня и так испугалась, что сердце на мгновение замерло. – Вишенка, не пугай меня, – тихонько похлопала того по морде.

Вишня громко всхрапнул, показывая белые зубы, резко открыл глаза и вскочил на ноги, чуть не задев меня. Копыто пролетело в сантиметре от лица, как в том фильме в замедленной съёмке.

– Жив, жив мой зайка, солнышко. Как же я испугалась, – колени дрожали, размазывая слёзы по лицу, я практически повисла на широкой шее. – Что же произошло? Ты не ранен?

Осмотрев коня со всех сторон, выдохнула, цел. А вот у меня болела спина и голова.

– Травы украли, – тихо хихикнув, прикрыла рукой рот, меня накрывала истерика. Резко повернувшись вправо, затем влево и никого не заметив, вскочила на Вишню. До города оставалось всего ничего. – Быстрее, нам нужна помощь. Есть шанс найти преступника по горячим следам, – наклонившись, шептала в большое ухо.

Вишневский тряхнул головой и, обняв меня магией, тронулся с места. Через несколько минут мы въезжали в ворота. В пути решила заехать к Жабину, он мужик умный, должен посоветовать, стоит ли искать преступников.

– Что случилось? – Альберт выбежал из-за прилавка и тут же позвал Вениамина Львовича.

Вид у меня был тот ещё, сразу не заметила, что левый рукав порван, на спине грязь, а волосы всклокочены.

– Напали, – всхлипнула, хватаясь за чужую руку. – Ограбили в дороге, – мои пальцы и губы дрожали.

Вышедший Жабин, взяв за руку, тут же увёл к себе в кабинет.

– Рассказывай, где и когда, – в мою ладонь положили таблетку. – Успокоительное, запей, – аптекарь подал воду. – Какие растения везла, и кто знал?

Рассказала всё, что происходило со мной, со вчерашнего вечера, излила, так сказать, душу.

– Госпожа Виктория, очень глупо вы поступили, стоило заплатить охране ещё раз по восемь серебряных, чтобы они утром за вами приехали и сопроводили в город, – произнёс Жабин. – Успокойтесь и вытрете слёзы, не всё потеряно. Корень это вам… – он резко развернулся и вышел за дверь, через некоторое время вернулся. – Так, думайте быстро, пятьдесят процентов от найденных трав отдаёте? Если да, то я сейчас же снаряжу поисковый отряд из лучших следопытов.

– Отдаю, конечно, отдаю, – быстро закивала, боясь, вдруг