Кайлен неопределенно пожал плечами.

- В общих чертах.

- Странно, - я не сдержала улыбки. - Обычно такие мужчины, как ты, прекрасно танцуют.

Кайлен тоже позволил себе улыбнуться, и я почувствовала, как напряжение, охватившее его, постепенно уходит.

- Это какие же?

- Светские, - ответила я и уже серьезнее добавила: - Сильные. Настоящие.

- Ты мне бессовестно льстишь, - рассмеялся Кайлен. - Просто смотришь в глаза и льстишь.

- Правду говорить легко и приятно, - парировала я и спросила так, как делал Ник, без перехода: - Сколько всего людей знает, что я попаданка?

Кайлен нахмурился, но было ясно, что сейчас он, застигнутый врасплох, скажет правду.

- Достаточно, - нехотя ответил он. - Доктор Хоннери, ученые из исследовательского центра, которые готовили проект твоего перемещения. А что случилось?

- Думаю о тех, кто стоит за Змейкой, - призналась я. - За смертью твоей жены, за Лораном, за этим дядей королевы. Мне кажется, что мы с тобой на сцене, а режиссеры смотрят из-за кулис.

Кайлен угрюмо кивнул.

- Актеры знают, чем закончится спектакль. А мы нет. И хуже всего то, что с нами Джолион.

Джолион. Мальчик, который видел что-то страшное - то, что потрясло его сильнее смерти матери. Мальчик, который молчит, потому что боится говорить правду. Правда ведь может и убивать.

- Что-нибудь случилось сегодня? - спросила я. - Ты вчера сбил дрон. Те, кто за тобой следит, должны были как-то среагировать на это.

Кайлен неопределенно пожал плечами. Было видно, что он знает, как разгадывать загадки, но сейчас слишком устал для этого. Мне даже сделалось жаль его.

- Ничего, - ответил он. - Впрочем, я почти ничего не делал. И новостей не было. Кстати, про новости: сегодня королева выступает перед парламентом, хочешь посмотреть?

Я не очень любила наблюдать за политиками и слушать их речи. Было ясно сразу: ничего хорошего, ничего, что как-то улучшит твою жизнь, ты не увидишь и не услышишь. Но Кайлену необязательно было об этом знать, и я лишь кивнула.

- Да, конечно. А когда все начнется?

Кайлен посмотрел на часы и, поднявшись с дивана, прошел к большому плоскому экрану на стене.

- Через несколько минут.

Должно быть, это показывали по всем новостным каналам: золотистый экипаж, запряженный парой белых тонконогих лошадок с алыми султанами перьев на головах, остановился перед ступенями дворца - у меня просто дух захватило от красоты его бесчисленных башен, балконов и высоких окон. Подошел мужчина в черном мундире, украшенном орденами, открыл дверь экипажа: королева, облаченная в пышное темносинее платье и горностаевую мантию, спустилась на мостовую.

- .. .и вот ее величество Вилейна выходит перед дворцом парламента, - произнес голос ведущего. - На ней сейчас традиционное королевское одеяние, и если вы посмотрите на фотографии и картины, то увидите, что точно такие же платья и мантии носили ее мать, бабка, прабабка. Через несколько минут она войдет в большой зал заседаний, где ее уже ждут члены парламента, и произнесет традиционную речь перед открытием летней сессии. Как полагают наши эксперты.

- Сколько ей лет? - спросила я. Королева выглядела очень молодо, и я невольно задалась вопросом: а есть ли король? Есть ли у нее дети?

- Тридцать пять. Овдовела десять лет назад и пока так и не вышла замуж.

И вот королева поднимается по лестнице. Мантия торжественно струится за ней, гвардейцы в ярко-красных мундирах, стоящие на ступенях, смотрят на ее величество так, словно готовы воевать и убивать за нее прямо сейчас. Вот открываются высокие двери, королева входит в зал, и мужчины в черных мантиях и белых париках встают со своих мест.

- Что?! - взревел Кайлен. - Ты видела? Ты это видела?!

Он приблизился к экрану, и я с ужасом поняла, что Кайлен испуган до смерти. Его лицо не то что побледнело - сделалось серым, словно Кайлен увидел свою смерть. Он всматривался в королеву, ловил каждое ее движение, и я не понимала, что происходит.

От этого охватывало какой-то первобытной жутью. От этого было больно дышать.

- Что, Кайлен? - прошептала я, стараясь совладать с дрожью. - Что там?

Кайлен обернулся ко мне, и я увидела, что он в полном замешательстве. Он был потрясен до глубины души.

- Искра, - таким же шепотом откликнулся Кайлен. - Драконья искра над ее головой.

Драконья искра? Но разве королева не человек? Значит, нет, если Кайлен так шокирован, что у него едва заметно дрожат руки.

Меня охватило жутью.

- Я не видела, Кайлен, - призналась я. - Я не заметила. Королева человек, так?

- Я, Вилейна аш ан Кейр, королева и владычица Таллорана, защитница людей и веры. -молодая женщина на экране была спокойной и властной. Было ясно, что стоит ей шевельнуть пальцем, и мир изменится - она осознавала свое могущество и держалась с невероятным достоинством. Ей не нужно было быть драконом, чтобы править страной.

- Вот! - воскликнул Кайлен и ткнул пальцем в экран. - Вот! И еще одна!

Теперь я действительно видела крошечные золотые искры, которые плыли над причудливой прической Вилейны и изящной бриллиантовой диадемой. Самые настоящие искры.

- Она человек, да, - устало произнес Кайлен. - Всегда была человеком. Но теперь...

- Вы тоже видели это? - голос ведущего за кадром задрожал от плохо скрываемого волнения. - Драконьи искры над головой ее величества! Это просто невероятно!

Королева продолжала читать речь. Золотые искры одна за другой поднимались над ее волосами - медленно, торжественно. Кайлен почти рухнул на диван и растерянно запустил руки в волосы. Я села рядом и негромко спросила:

- У нее были предки-драконы? Хоть когда-нибудь?

- Очень давно, - глухо откликнулся Кайлен. - Полторы тысячи лет назад. Вилейна всегда мечтала о том, что однажды в ней проснется драконья кровь.

- Но полторы тысячи лет. - озадаченно пробормотала я. - Невозможно.

- Да, - кивнул Кайлен. - Невозможно. Но сейчас весь мир видит, что она дракон.

Некоторое время мы молча смотрели на экран. Королева читала свою речь, парламентарии старались не подавать вида, но всем им трудно было усидеть на месте. Все взгляды были прикованы к Вилейне - каждую искру, что поднималась от ее головы, провожали с нескрываемым восторгом и благоговейным ужасом.

Драконья королева, сильная и властная. Один ее вид сейчас повергал в трепет.

- И что теперь будет? - спросила я.

- Не знаю, - глухо откликнулся Кайлен. - Владыка дракон на престоле людского царства -мы, конечно, рады. А вот люди. люди вряд ли.

Новые законы. Новые ограничения и унижения. Теперь уже никто не сможет говорить об отмене драконьей пошлины и прочих привилегий. Такие, как Ник, будут сидеть тихо и молча: у них теперь нет ни опоры, ни надежды.