– Приветствую вас, земляне! С вами говорит пилот того космического пришельца, который вы видите на дальней орбите.

Чуть ли не с минуту на том конце связи кто-то шушукался, даже смешки проскальзывали в эфир, а потом все-таки решились ответить:

– Чем-то можем помочь?

– Мне необходимо переговорить с вашим президентом.

– По какому вопросу?

– Людям на планете угрожает страшная опасность. Для вашего спасения нам надо объединить наши усилия.

– Ну, про опасность мы и сами знаем. Но если знаете что-либо конкретное, говорите, мы вас слушаем.

– Нет, такие сведения я могу доверить только вашему главному. Поэтому прошу соединить с ним немедленно.

– А больше ничего не надо? – В голосе невидимого пока оператора хорошо слышалась издевка, совсем неуместная в данном случае.

– Не понял. Что вы имеете в виду?

– Да дело в том, что надо записаться на разговор с президентом в очередь.

– Он так занят?

– Да нет, просто вы уже не первый, кто заявляет, что он тот самый гость или представитель гостей из космоса.

– Вы что, не умеете отличить истинных? Или ваша техника не различает закрытые каналы связи?

– Увы! И по таким тоже пытаются пообщаться.

– Странно… – Чинкис был ошарашен. Ведь до того он и помыслить не мог, что ему придется представлять доказательства своего существования. – Но мне известно почти все о вас. В том числе, что ваш президент ранен…

Тут же в разговор вмешался голос другого землянина:

– Тем более, это слишком подозрительно! Об этом знают только некоторые наши враги. Вы от них?

– Наоборот. Я один из немногочисленных ваших защитников, и мне необходимо срочно пообщаться с президентом.

– Сожалеем, но это невозможно. Вы не внушаете нам доверия.

– Тогда я могу сказать, где ваш лидер находится в данный момент.

– Где?

Этот короткий вопрос вдруг напряг Чинкиса до крайности. А вдруг он сейчас разговаривает с очередными предателями или террористами, а те только и ищут возможность выйти на след спрятавшегося президента? Ведь удостовериться в идентичности разговаривающих с ним сейчас землян чистильщик пока никак не мог. В том смысле, являются ли они действительно приближенными и доверенными главы государства. Видеопередающие устройства, посланные кораблем чистильщика, еще не пробрались в надлежащие бункеры связи. Поэтому цорк лишь озадаченно похмыкал в переводной транслятор. Чему на той стороне явно обрадовались:

– Ну вот, ты и прокололся!

– Ладно, пока говорить не буду, потому что это я в вас не уверен. Но прошу зарегистрировать мое сообщение и все-таки передать президенту. С вами говорил член Высшего совета аларастрасийской цивилизации цорк Чинкис. Мой статус приравнивается по вашим меркам к титулу императора сразу нескольких звездных систем, и в данный момент я прибыл сюда для налаживания контакта с вашей цивилизацией. Хотя изначально отправлялся сюда для вашего уничтожения. Хочу добавить, что земную цивилизацию я уже уничтожал дважды, о чем могу предоставить соответствующие архивные данные. Последний раз это произошло шесть тысяч лет назад. В ближайшие часы я постараюсь доставить в ваши бункеры, а скорее всего, самому президенту приборы, которые наладят прямую голографическую связь. Но уже сейчас хочу потребовать только одно: постарайтесь всеми силами доставить это мое сообщение вашему президенту. И мою основную для него просьбу: всеми силами затягивать переговоры с вашими заокеанскими противниками. Повторяю: всеми силами! Большего я пока сказать не могу.

Вновь повисла пауза в эфире, перебиваемая короткими специфическими помехами. После нее послышался уже совершенно новый голос:

– Хорошо, мы постараемся передать ваше сообщение. – Небольшая заминка, а потом хитрый вопрос: – А если я вам сейчас признаюсь в том, кто я есть?

– Мне это безразлично, потому что копии вашего голоса у меня в банке данных пока нет. Но с полной уверенностью могу утверждать, что за президента себя выдать у вас не получится. Как бы вы ни искажали голос, мои приборы могут их идентифицировать. Издаваемые людьми звуки так же уникальны, как и сетчатка глаза или отпечатки пальцев.

– Мы можем подобрать записи с голосом президента с вариантами ответов на любые вопросы…

– Перестаньте! – стал сердиться цорк. – Ведете себя как маленькие дети. Неужели так трудно протянуть телефонную трубку тому человеку, который мне нужен?

– Хм… Даже при всем желании… Не получится.

– Ладно, я оставляю этот канал на постоянном режиме ожидания. Если созреете или надумаете, отвечу в любой момент. До свидания!

– И вам не скучать! – с прорывающимся смехом и покровительственным недоверием ответили знаменитому чистильщику. Потом с той стороны передатчик отключили.

Чинкис озабоченно тряхнул своей великолепной гривой и через центральный смотровой иллюминатор чуть не плюнул со злостью в сторону Земли:

– И что там у них за тугодумы собрались? – а потом сам себе и возразил: – Впрочем, после всех этих событий они на холодное дуть будут. И как только эти наивные идиоты такое допустили?!

Совсем неожиданно он вспомнил, что теперь уже никогда не сможет чувствовать себя в собственном корабле в полном одиночестве, и нервно оглянулся назад. Никого в плетеном ивовом кресле не было, но неприятное чувство, что кто-то подглядывает, так и осталось. Вновь поворачиваясь к экранам, цорк все-таки не смог удержаться от ворчания:

– Могла бы сейчас и появиться! С ее помощью мы бы все бомбы в момент вывели из строя. А так жди теперь, пока местная богиня игривые последствия стоунхейджского джина из организма вымоет. М-да, кто ж знал, что такое случится…

От всей души сожалея, что не успел договориться с Пеотией о массе важных дел, Чинкис сам занялся обезвреживанием устройств ядерного взрыва. Вернее, устройства оказались довольно крепкими орешками в технологическом плане, и любое нарушение внешней оболочки могло привести к несанкционированному взрыву. Поэтому цорк всюду, где еще существовала такая возможность, постарался уничтожить тех террористов, которые не успели выполнить основную часть своего задания. Этих приматов-отщепенцев великий чистильщик уничтожал без малейших колебаний и раздумий. Используемая им миниатюрная техника диверсий еще и не то позволяла сделать.

Как правило, каждая группа террористов после выполнения главной части своего задания спешно уходила в глубокое, хорошо законспирированное подполье. И после этого любые попытки воздействия на устройство обязаны были закончиться взрывом. Самих исполнителей на расконсервированной тайной базе тоже ждал сюрприз. Последний сюрприз в их кошмарной низменной жизни. Тотальная смерть от массы приготовленных другими группами самых современных новшеств в области химии или физики. В некоторых случаях – банальное физическое устранение. Так что приступившие к операциям террористы и не подозревали, что они и так становятся покойниками с двухсотпроцентной гарантией. Если бы кто-то и не помер от яда, газа или ножа в сердце, то все равно ударная волна от взрыва ядерного устройства впоследствии сминала и саму базу подпольщиков. Сложно, но верно.