уже слишком… Зная характер ректора, наказание за такое будет серьезным. Особенно если учесть, что с Александром они не ладят. Нужно иметь вескую причину, чтобы решиться на подобное.

— Это да, — согласилась подруга. — Но откуда тогда часы?

Наш разговор прервали ее однокурсницы, которые пришли делать с ней вместе какую-то совместную работу по «Теории временной магии». Я не хотела им мешать, поэтому решила прогуляться, тем более дождь как раз закончился и поутих ветер. Ян со мной идти не захотел, вместо этого убежал к Тине на кухню, прихватив с собой Морти, и я отправилась одна.

На улице было малолюдно, несмотря на вечер пятницы. Все же для многих погода не располагала к активным прогулкам. Я плотнее закуталась в свою курточку и побрела по одной из аллей. Немного задержалась у статуй богов, но, ощутив уже знакомый дискомфорт в этом месте, поспешила прочь. Незаметно для себя я оказалась в саду, здесь было совсем тихо, лишь под ногами шелестели опавшие листья. Как вдруг я увидела Александра. Сердце сделало сальто, забилось взволнованно в груди.

Он стоял на вершине того самого склона, где мы как-то сидели несколько месяцев назад. Поза напряженная, руки в карманах брюк. Я подошла ближе, остановилась рядом. Он лишь чуть повернул голову, бросил на меня рассеянный взгляд и вновь устремил его вдаль.

— Могу ничего не спрашивать, — произнесла я. Повторила точь-в-точь его слова, сказанные некогда мне. — Но если хочешь — расскажи.

Александр криво усмехнулся, но ничего не сказал. Не ответил, не стал откровенничать. Я невольно испытала горечь. Почему-то думала, что он тоже откроется мне, как я ему. Но этого не произошло.

Так мы стояли молча, глядя вдаль, думая каждый о своем. Вроде, рядом, но словно по разные стороны пропасти. Наверное, стоило уйти и оставить его в покое, но я не могла заставить себя сдвинуться с места.

— У тебя что-то случилось? — вырвалось все же у меня. — Ты в последнее время какой-то не такой… Будто тебя что-то беспокоит.

— Я не хочу, чтобы это кого-то волновало, — тихо отозвался Александр.

Я сглотнула.

— И все же меня это волнует… — от такого признания у самой перехватило дыхание. — И если ты вдруг захочешь выговориться, то я готова выслушать… Тайны я умею хранить.

— Почему? — Алекс повернулся ко мне.

— Что — почему? — я растерялась.

— Зачем тебе это?

— Когда-то ты тоже меня выслушал… — он смотрел на меня в упор, и я тушевалась под этим взглядом. — И это помогло… Может… И я тоже смогу помочь тебе…

Это произошло внезапно. Так неожиданно, что я сразу не осознала этого. Александр меня поцеловал. Одной рукой обхватил за талию, притягивая к себе, другую запустил мне в волосы и впился в губы. Его губы были настойчивы и нежны одновременно, и противиться им было просто невозможно. Я ответила, почти сразу, с головой нырнув в этот поцелуй. Наслаждаясь каждой секундой и не веря, что это происходит. Мои руки сами собой скользнули вверх, по его груди, стремясь обнять его за шею, прижаться теснее… Но Александр вдруг остановился, разорвав поцелуй, а следом и объятия. Взял мое лицо в свои ладони и заглянул в глаза.

— Забудь это, — сказал жестко, даже грубо. — Этот поцелуй ровным счетом ничего не значит. Ничего. И мое настроение тоже не должно тебя волновать. Лучше вообще не думай обо мне. Забудь.

И он убрал руки. Отступил на шаг, бросил на меня холодный взгляд и пошел прочь. А я осталась стоять, не в силах даже вздохнуть. Слезы набежали на глаза, в груди все сдавило от боли. Я не понимала, что только что произошло. В голове стучали жесткие слова Александра, перед глазами стоял его ледяной взгляд. А губы до сих пор горели от его поцелуя…

Зачем? Зачем он вообще это сделал? Зачем было целовать, а потом говорить такие унизительные слова? Или это, может, я такая, что принимаю все близко к сердцу? Наивная… дурочка…

Но в любом случае, так как раньше, уже не будет. Он просил меня забыть обо всем… Что ж… Пусть так. Не вспомню. Не подойду. Не заговорю.

Я с остервенением вытерла слезы, сделала несколько глубоких вдохов, пытаясь успокоиться.

Не вспомню. Теперь даже пусть и не надеется.

Глава 19

Мне не хотелось ни с кем делиться тем, что произошло между мной и Александром, даже с Чарли, поэтому я еще долго гуляла по улице, пока слезы совсем не высохли и ко мне не вернулось самообладание. К моему возвращению в комнате уже не было посторонних, а соседка готовилась ко сну. Ян тоже находился здесь же и рисовал что-то в тетради. Рядом с ним спал Морти. Лисенок как-то незаметно переселился к нам в комнату из общей гостиной и обжился тут окончательно.

— Где ты так долго ходила? — Чарли лежала с закрытыми глазами. Она нанесла на лицо увлажняющую маску, отчего едва шевелила губами.

— В библиотеку зашла, потом однокурсницу встретила, поболтали немного в гостиной, — соврала я. И быстро перевела тему: — Завтра Турнир начинается в три?

— Да, сразу после обеда, — отозвалась Чарли. — Надеюсь, стрелялок больше не будет…

Мне же почему-то сразу вспомнилась Рита, а за ней и Александр, и следом все та же сцена с нашим участием у выхода из лабиринта. Зачем Алекс мне тогда помог? Вновь защемило в груди, но я быстро отогнала нахлынувшее было уныние. Нет, больше никаких мыслей о нем.

Но если сознание можно контролировать, то от подсознания не убежишь. Вот и в мой сон этой ночью все же проник Александр, даже два. Один звал меня к себе, другой отталкивал, а я не могла понять, кто из них настоящий.

На завтрак я не торопилась, не желая встречаться с ним в столовой. К счастью, мы все же разминулись, а я получила на полчаса больше времени без душевных терзаний.

До обеда время прошло быстро, хотя все эти часы я провела, не покидая комнату. В преддверии нового испытания меня, как и подругу, охватил мандраж, поэтому есть нам совсем не хотелось. Но Тина силой затащила нас с Чарли к себе в кухню и заставила съесть отбивную с салатом.

— Мало ли сколько сил сегодня вам потребуется, — ворчала она. — Еще в обморок голодный упадете. И проиграете.

— Сегодня, скорее всего, будет испытание на интеллект, — предположила Чарли.

— Тем более! Мозгам тоже нужна подпитка, — отозвалась Тина