Побарабанив пальцами по столешнице, Леандор продолжил:

– Сделаем так – заранее оповещать о церемонии никого не будем, кроме королевской четы, разумеется. О заключении брака дам оповещение в вестники постфактум. Ну а просьбу о скромном твоём представлении монаршим особам, оглашу государю, когда представлю ему Софию.

– Спасибо, – благодарно улыбнулась Аделина и заметила, как губы Леандора неуверенно приподнялись.

Тёплый момент не продлился долго – Софи забрыкалась на руках матери и начала капризничать.

– Она утомилась, – посетовала Адель. – Надо покормить её и укладывать спать, – и направилась к выходу из кабинета, уже в дверях обронив, – Добрых снов, Леандор.

– Спасибо, бабочка, – прикрыв глаза, прошептал Леан уже в закрывшуюся дверь. – Только как бы я хотел, чтобы ты мне это сказала перед сном, в моих объятьях, – горько сорвалось с губ мужчины.

Световики полетели как конфетти, выпущенные из хлопушки.

Аделина, прихватив Софи, под охраной теней и в сопровождении Биаджо и Бэттины вернулась в свой дом в Заливию.

– Вы можете не волноваться, – уверял её наставник Леандора. – Все ваши вещи отсюда сразу переправят в ваш дом в Марстоке.

Поэтому Адель оставалось лишь указать дворецкому – что именно она хотела забрать. Но вот в мастерскую не пустила никого – сама лично сложила в коробки своё оборудование, инструменты и материалы.

Пройдясь с лёгкой грустинкой по дому, попрощалась и рассчитала, наконец, служивших ей верой и правдой людей.

– Аделина, – уже перед убытием обратно обратилась Бэттина, – я бы хотела задержаться – навестить родных. Да и новые координаты в Марстоке надо бы им оставить.

– Конечно, – согласилась Адель, – как отправить мне искру сообщения ты знаешь. Так что, как только соберёшься обратно…

Тут в их разговор поспешно вмешался Биаджо:

– Вы можете не беспокоиться – я, как только сопровожу вас в замок Андора, вернусь. Скорее всего Бэтти понадобится помощь, да и сам развеюсь.

Адель перевела растерянный взгляд на зардевшуюся как молодая девчонка Бэттину, отводящую в сторону глаза и едва сдержала улыбку. Кивнув, согласилась с самым невозмутимым видом:

– Да. Вы правы. Так будет лучше. Бэтти, ты можешь не переживать – с Софи мне поможет Аньеза, так что отдохни. Биаджо – когда отправляемся?

Вернувшись в замок, Адель, увидев, как наставник поспешил обратно, с улыбкой покачав головой, отправилась с Софи на руках в свои покои.

Она и до этого замечала взгляды, которыми перебрасывались Биаджо с Бэттиной, да и сама нянечка иногда оговаривалась, что они с наставником, мол, случайно встретились в коридорах замка, но вот сама Бэттина яростно отвергла предложение Адель присмотреться к мужчине повнимательнее.

– Искристые! Да о чём ты говоришь! – однажды возмутилась женщина, всплеснув руками. – Я пожилая, у меня уже взрослые сыновья, да и внуки есть, а ты говоришь, что нравлюсь такому как Биаджо! Такой мужчина! Он в самом расцвете сил и я? Как тебе в голову такое пришло?

Сейчас же подходя к покоям, по-доброму усмехнулась:

– Молодец Биаджо!

– Баронесса лос-Гарьяро, – окликнул её дворецкий уже у двери.

– Слушаю вас.

– Герцог велел передать, что завтра будет представлять Софию государю.

– Завтра? Но он вроде говорил… – нахмурилась Аделина, – А герцог в замке?

– Нет, отсутствует. Прибудет с рассветом.

– Тогда вызови Аньезу, – велела Адель.

Только с восходом светила Аделина встретилась с Леаном. Она с помощью Аньезы одевала сонную малышку в подготовленный шикарный наряд, как в дверь постучали и дворецкий оповестил о прибытии герцога. Взяв спящую Софи на руки, прошла с дочерью в кабинет, где их ожидал Леандор.

– Здравствуй, Дели, – поднялся мужчина с кресла, стоило ей войти и, подойдя, протянул руки:

– Давай возьму её.

Кивнув, передала Софию отцу и вздрогнула, когда их руки соприкоснулись. Резко сделав шаг назад, спросила:

– Ты говорил через три световика, почему такая спешка? – хмуро посмотрела на Леана.

– Государь изъявил желание как можно скорее увидеть наследницу, проводника глубинной тьмы. В нашем государстве всего лишь две семьи с сильным глубинным даром, отсюда и такое пристальное внимание, – пояснил, потихоньку качая спящую дочь на руках.

Леандор заметил реакцию Аделины. И если он вздрогнул, когда их руки соприкоснулись, от дикого желания прижать её к себе, обнять, прильнуть к манящим губам, то вид Дели говорил о том, что ей было неприятно соприкосновение. Стараясь не выдать ноток горечи в голосе, продолжил:

– Я всё тебе объясню после возвращения. Сейчас нам пора, – прошёл на выход и замер, услышав просьбу Аделины:

– Прошу тебя, – произнесла тихим, надломленным голосом, – пожалуйста, береги её! Не дай малышку в обиду!

– Она мне дороже жизни. Верь мне, Дели, – попросил, прежде чем быстро выйти. Боялся, что не сдержится, наплевав на всё – вернётся. Поэтому пришлось, подгоняя самого себя, поспешить в портальный зал, удерживая в руках своё сокровище.

Время для Аделины превратилось в тянущееся смоляной нитью ожидание. Из кабинета направилась в свои покои, оттуда в мастерскую и с раздражением в парк на улицу. Вернувшись в замок, совершенно не обращая внимания на тревожные взгляды прислуги, бродила по коридорам не в силах найти себе места.

Аньеза, наблюдавшая за метаниями Адель, попыталась как-то успокоить молодую женщину, но поняв, что это бесполезно, сама прониклась её нервозностью и следовала за Аделиной по пятам.

Проходя через холл, Адель резко остановилась, обернулась к экономке:

– Вы хотите и дальше ухаживать за Софи? Почему? – задала внезапно вопрос.

Женщина сначала удивлённо распахнула глаза, а потом так на неё просящее посмотрела, что даже каменное сердце откликнулось бы:

– До безумия хочу! Вы даже себе не представляете насколько! Почему? – Покачав головой, вздохнула, – Софи… она же, как искорка, без которой я угасну, – опустила глаза Аньеза, а Аделина, задумчиво кивнув, пошла дальше, не заметив, как потух взгляд экономки.

Миновало время обеда, когда дворецкий, наконец, нашёл её и известил о прибытии герцога. Метнувшись в сторону портального зала, чуть не со слезами вылетела навстречу Леандору с дочерью на руках. Софи улыбалась и что-то весело лепетала, а увидев мать, сразу потянула к ней ручки.

Подхватив дочь, расцеловала её, осмотрела и только кивнула на слова Леана, что он будет ждать её в кабинете после ужина.

– Малышка наверняка голодна, – встряла Аньеза, на что Леандор возразил:

– Естественно нет! Я покормил Софи, так что можешь не волноваться, – смотрел он при этом на Аделину, воркующую дочери нежности, но кто бы его послушал? Адель с Аньезой сразу поспешили в комнату Софи, чтобы переодеть её и конечно покормить!