- Вы уж ее простите, - вступилась Луша, - племянница оченьрасстроилась, денег жалко, а главное - паспорта.

Эвелина вдруг взглянула на экран телевизора, и руки еесудорожно зашарили по кровати в поисках пульта. Потом она снова понеслась поканалам и остановилась на мультфильме про Тома и Джерри. Очевидно, яркоемельканье ее несколько успокоило, потому что Эвелина заговорила вдруг обычным голосоми рассказала нам интересную и поучительную историю.

Эля жила с мужем и дочкой в однокомнатной квартире. Муж былее ровесником, но Эля его не очень любила, потому что он мало зарабатывал. Ещепотому, что в однокомнатной квартире совершенно негде было уединиться, дочкапросыпалась от малейшего шороха и начинала плакать и звать маму. Эля работала вучастковой поликлинике врачом-невропатологом и понемногу зверела от обилиябольных. Муж же, вместо того чтобы пристроиться на хорошее место в платнуюклинику или коммерческий центр и получать нормальные деньги, торчал в больницепри кафедре в Институте кардиологии и писал диссертацию. Очень много времениуходило у него на научную работу, а денег в семью он приносил мало.

Однажды Эля познакомилась с Михаилом - он пришел на прием поповоду миозита. У них завязался роман, но Эля не очень на него рассчитывала.Михаил был женат, и ей не приходило в голову разводиться с мужем - все же онотец ее дочери и так далее... Так продолжалось несколько месяцев, пока однаждыМихаил не попросил ее выяснить приватно, чем больна его соседка, старухаМитрофанова. Она, дескать, все ходит и ходит в поликлинику, они с женой боятся,нет ли чего заразного... Эля не придала значения его расспросам, но выяснила усвоей знакомой участковой врачихи Ларисы Ивановны, что у бабули все плохо, раку нее и долго старуха не протянет... Через некоторое время Михаил признался Элев любви и предложил выйти за него замуж. Оказалось, что с женой он давно вразводе, а живут они вместе, потому что у жены еще не достроили кооператив.

В этом месте рассказа мы с Лушей переглянулись.

Эля все колебалась, тогда Михаил посвятил ее в свои планы.После ее развода они с Мишей поженятся, пропишут в комнату на Пушкинской Элю сдочкой, а потом, когда старуха-соседка умрет, можно будет претендовать на еекомнату, потому что ребенку нужен свой угол. Лежа ночью без сна, Эляприкидывала так и этак, и выходило, что нужно соглашаться на предложениеМихаила. Хоть поживет она в нормальных условиях, и у дочки потом будет отдельнаякомната...

Муж принял развод относительно спокойно, он был занятработой. Михаил немного поскандалил с женой, та утверждала, что он ее обманул.Эля не слишком вникала в чужие разборки. В конце концов, не на улицу же выгналибывшую жену! Эля сама жила в такой же однокомнатной квартирке втроем...

Михаил оказался на удивление хорошим мужем, домовитым ихозяйственным. Комнату соседки они получили, и он много времени тратил наблагоустройство квартиры. Еще он покупал продукты, готовил обед и приводилдевочку из садика, потому что Эля стала работать на полторы ставки - денег нехватало, нужно было купить новую мебель и сделать ремонт в кухне...

Эвелина Павловна внезапно сорвалась с места и снова забегалапо комнате, нервно нажимая кнопки на пульте. Снова замелькали программы. Вдовершение ко всему хозяйка закурила сигарету. Все окна в комнате были закрыты,и судя по спертому воздуху, сигарета эта - не первая с утра. Луша закашлялась иробко спросила:

- Может, лучше вам чайку выпить?

- Какой чай! - огрызнулась та. - Мне фенобарбитал непомогает!

Снова она уткнулась в экран телевизора. Ведущий, полный,хорошо одетый молодой человек, спрашивал, доверительно поглядывая с экрана:

- Изменится ли политика фонда после этого трагическогособытия?

На экране появилась молодая ухоженная женщина свысокомерным, надменным лицом и узкими злыми губами.

- Смерть моего мужа, - заговорила женщина заученным тоном, -никак не скажется на политике благотворительного фонда. Фонд по-прежнему будетвсеми доступными средствами оказывать помощь малоимущим гражданам, в первуюочередь пенсионерам и лицам преклонного возраста...

- Скажите, Римма Петровна, - в кадре появился тот жеведущий, - скажите, существуют неопределенные слухи о завещании вашегопокойного мужа, в котором...

- Незачем идиотские сплетни повторять! - зло выкрикнулаженщина, резко повернувшись к журналисту. - Забыл, с кем говоришь? Вы все уменя... - Тут до нее, видимо, дошло, что она находится в кадре, и, с усилиемсправившись со своим лицом, она изобразила кислую улыбку и проговорила:

- Мой покойный муж не оставил никакого завещания, и позакону - я его единственная наследница...

При этом она снова повернулась лицом к камере - я заметила,как на ее шее синими искрами сверкнули крупные бриллианты, - и продолжилапрежним заученным тоном:

- Главным принципом деятельности благотворительного фондапо-прежнему останется наш лозунг: "Спешите делать добро!"... А есликакие-то непорядочные средства массовой информации пытаются очернить доброе имянашего фонда, то мы выясним, кто стоит за этой компанией, и применим к нимадекватные меры воздействия!

В кадре снова появился журналист и произнес:

- Мы беседовали с Риммой Петровной Караваевой, вдовойнедавно скончавшегося бизнесмена...

- Вы будете слушать про Мишку или в телевизор пялиться? -вернул нас к жизни истеричный голос хозяйки.

- Конечно, конечно, - засуетилась Луша, - может быть, вамвсе-таки водички?

Та только отмахнулась и продолжала.

Года через два, когда все ремонты были сделаны и новаямебель куплена, вдруг совершенно случайно у Эли объявилась тетка. То есть теткаэта была всегда, но Эля не поддерживала с ней отношений. Тетка, довольновздорная старуха, занимала две комнаты в коммунальной квартире - да-да, вот вэтой самой квартире, где мы с вами сейчас находимся.

В этом месте рассказа несчастная Эвелина Павловна сновасхватилась дрожащими руками за сигарету, а мы с Лушей опять обменялисьпонимающими взглядами.

Элина тетка обратилась к племяннице по поводу своихмногочисленных болезней. Эля устроила ее на обследование, и у тетки обнаружилипанкреатит, тромбофлебит, пиелонефрит и хроническое воспаление седалищногонерва. От расстройства она потеряла аппетит и слегла. Эля вынуждена была ездитьк ней три раза в неделю. Михаил часто расспрашивал жену о здоровье ее тетки, ина лице его всегда появлялось задумчивое выражение...

Однажды он вызвал жену на разговор. Дело в том, сказал он,что тетка очень больна, Эля и сама это видит. Поскольку Эля ее единственнаяродственница, то именно ей придется за теткой ухаживать. И будет толькосправедливо, если потом (боже упаси, он не хочет приближать этот момент!),когда с теткой все будет кончено, ее жилплощадь достанется Эле. Все было быпрекрасно, если бы удалось просто оставить приватизированные комнаты позавещанию. Но дело в том, что теткин дом, несмотря на его ужасное состояние, аможет быть, как раз поэтому, находится под защитой государства и жилплощадьнельзя приватизировать. Он, Михаил, специально узнавал и консультировался успециалистов. В этом случае тетка может только прописать к себе племянницу напредмет ухода за ней. А потом, когда две комнаты достанутся Эле, они поменяютвсе это на большую трехкомнатную квартиру на Петроградской или в историческомцентре с видом на Неву...