– Мы сидим здесь. А там сидят неудачники.

– Кто?

– Неудачники. Ну, смотри, в школе куча разного народа. У мэра есть пунктик, что все мы должны общаться, но… почему мы, чьи родители тащат на себе омега-сектор, должны учиться с теми, кто обслуживает наши флаеры? Они нас ненавидят. Ну и мы их тоже. Разница лишь в том, что они ничего не могут с этим поделать, им не повезло родиться не в той семье, не повезло пойти в школу вместе с нами. Если хочешь, чтобы тебя здесь приняли, – садись сюда.

Тира-ми указала на крайнее место на одной из скамеек.

– Я познакомлю тебя со всеми. Тем более что ты из наших. Уж ты-то знаешь толк во всем этом, да?

– Толк? – беспомощно переспросила я, не уверенная, что правильно поняла новую знакомую.

Она махнула шарику-роботу и быстро что-то набрала на сенсорном экране. Шарик с жужжанием улетел.

– Ну… знаешь толк в одежде, в блюдах, в том, чем ты занимаешься и с кем дружишь?

– В смысле – с богатыми и влиятельными?

На всякий случай решила уточнить.

– Не только. Скорее, с теми, кто хоть чего-то в этой жизни способен добиться. Ты не думай, что я злая и обижаю бедных ребят. Они тоже нас терпеть не могут. Зависть – страшное чувство.

– Понятно. Есть еще что-то, что мне надо знать?

Робот вернулся с двумя стаканами красноватой жидкости, стоявшими на выдвижной подставке. Тира-ми сняла стаканы и подвинула один мне.

– В общем-то нет. Не общайся с неудачниками, держись ближе к нам, и этот год станет лучшим в твоей жизни. А может, повезет, и мы поступим на один факультет.

Во взгляде ее огромных серых глаз так и читалось: «А нет, станет худшим».

– Это очень хорошая школа, – пробормотала я, осушая стакан.

Грейстон вообще хоть раз здесь был?!

– Вон Тейлер. – Тира-ми указала пальцем на черноволосого парня, который как раз и кидался несчастным роботом. – Вон Архени, он с какой-то планеты… не помню, в общем, но у него есть крылья, правда, слишком слабые, чтобы летать. У нас есть еще Джесс, но он как обычно опаздывает. Минут через двадцать прилетит. В общем-то и все, неудачников представлять не буду, хотя вон того громилу в черном опасайся, он настолько же туп, насколько и силен. Не сдерживает эмоций и порывов.

– И что, четыре человека – единственные… хорошие люди в школе? – удивилась я, ведь Тира-ми не назвала больше имен.

– О нет, это только в нашем классе. С остальными познакомимся позже, я и сама всех имен не помню. Знаешь, приходится дружить семьями и постоянно здороваться в коридорах с таким количеством друзей…

Она закатила глаза и наигранно рассмеялась. Я вяло хмыкнула и поставила на полочку терпеливого робота пустой стакан.

– Нам не пора занимать места?

– Да, пожалуй, если хочешь занять хорошие. Тот, кто сачкует, садится наверх. Там хуже слышно, зато преподавателю тебя не видно. А тот, кто хочет слушать, садится внизу, там все чудесно. Я люблю ксенологию, так что сажусь внизу. Хочешь сесть со мной?

Все как всегда. Раздолбаи на «галерке», ботаники на первых партах. Все-таки некоторые вещи не зависят от уровня развития цивилизации.

– Конечно. Спасибо.

Непривычно было сидеть за партой, а под ногами чувствовать траву. К тому же сине-зеленую. Не давал мне покоя этот цвет. Странный и красивый. Если здесь будет что-то вроде биологии, спрошу, что придает траве такой оттенок, и пусть меня даже засмеют.

Перед партами располагался экран и преподавательский стол.

– Все лекции уже у нас в планшетах. Как и задания. Система сама знает, что и к какому сроку подготовить, ты лишь выполняешь задания. – Тира-ми продолжала меня инструктировать. – Там же есть и энциклопедия рас. Официально нам запрещено специально узнавать, кто к какой расе принадлежит, если человек сам не захочет рассказать. Ты не хочешь? Я же рассказала.

– Я не знаю, Тира-ми, – я попыталась улыбнуться, – столько всего намешано…

– А, понимаю, бывает. Такое – частое явление на отсталых планетах. Кстати, у тебя классный компьютер. Я таких не видела. В часах? Надо попросить у отца такой же. А еще мы тебя приглашаем в гости в выходные. Мы собираемся у Джесса, играем в видеоигры и пьем пиво. Мы все, видишь ли, по закону совершеннолетние. А ты?

– Да, мне… для моей расы двадцать четыре – это довольно много. У нас большая разница в обучении, поэтому я сижу в этом классе.

– А мой вид не развивается первые десять лет жизни, представляешь? Висишь в огромном коконе, отращиваешь ушные патрубки. – Тира-ми показала на свои странные отростки. – А потом выходишь в люди и ничего не понимаешь: ни как говорить, ни как ходить. Так что в школу я пошла аж в пятнадцать. Джесс один еще не вырос, он с Кларии, а Клария – планета, искусственно заселенная. Понятно, что первыми поселенцами были самые обычные гуманоиды… ну вроде тебя, в общем.

Она трещала и трещала, не переставая. Я никак не могла решить, нравится мне Тира-ми или нет. С одной стороны, она была на той стороне, куда меня никогда не принимали, среди богатых и успешных, с другой… она ведь меня приняла. Правда, по просьбе родителей и Грейстона, но все же приняла и даже вроде хотела искренне помочь.

– О, а вот и Джесс. – Девушка улыбнулась. – Видишь его флаер? Как всегда опаздывает. Сейчас взвоет сирена, но ему плевать.

Она с интересом наблюдала, как садится флаер таинственного Джесса, а я отвлеклась на планшет. Там действительно были учебники и пособия для самостоятельных занятий по ксенологии! Забавно… Эми уже распланировала мой календарь и вносила туда изменения по мере появления новых заданий.

– О… Зара, что это с ним?! – воскликнула Тира-ми и вскочила.

Я повернулась в сторону флаера и обомлела. Любому было ясно, что транспорт потерял управление, и также любому было видно, что он несется прямо к площадке, где еще оставалась группа парней, увлеченно что-то обсуждающих.

– Бегите! – заорала какая-то девчонка.

Потом я поняла, что отвернуть пилот не успеет и чуда не произойдет. Я толкнула Тира-ми, увлекая за собой на траву. Потом раздался оглушительный грохот, и на нас посыпались обломки. К счастью, мелкие, слишком велико было расстояние.

– Джесс! – заорала Тира-ми и бросилась к месту крушения.

– Очень. Хорошая. Школа. – Я в ярости пнула валявшийся стул.

Грейстон

Он просматривал отчеты снова и снова, до глубокой ночи, но так и не мог понять, что заставило автопилот направить флаер прямо в толпу ничего не подозревающих школьников. От электроники почти ничего не осталось, обломки, конечно, отправили на экспертизу, но что они могут показать? Свидетелей – полная школа, среди них и Зара. И все говорят одно и то же: флаер заходил на посадку, и вдруг резко возросла скорость, а потом – столкновение с землей. Он уже проверил школьную киберсистему. Как она допустила превышение скорости? Почему не включились щиты? Почему школьный автопилот не взял на себя управление, когда заметил, что электроника флаера не в порядке?