– Твои версии?

– Я найму ребят из разведки, – мрачно пообещал Грейстон. – Пусть проверят все без шума. Систему заменили? Меры безопасности приняли?

Эргар кивнул:

– В школу идти безопасно.

– Хотелось бы верить, – задумчиво пробормотал Грейстон.

Ему стало легче после отчета, но ночь все равно предстояла долгой.

Зара

«Будь осторожна, Зара».

Вот что мне сказал Грейстон, с которым мы увиделись всего на минутку. Он уже заканчивал завтрак, а я только начала собираться. Еще он сказал, что расследование завершено, и это был отказ электроники. Но все равно попросил быть осторожной. «Осторожной» – ключевое слово, которым я в итоге и пренебрегла.

Теперь весь транспорт садился за добрых пятьсот метров от школы. И мне пришлось довольно долго топать по траве к главным воротам. Воронку и следы взрыва уже убрали, на месте крушения установили временный мемориал, к которому желающие несли цветы и свечи.

– Очень удобно, – сказала я Эми. – Слушай, а посторонний может пройти в школу?

– Нет, вход только для тех, кто внесен в базу. В воротах есть механизм, сканирующий входящего. Сличение идет по индивидуальным параметрам вроде сетчатки глаза, отпечатков пальцев, ну и в зависимости от расы. Если человека нет в базе, его не пропустят, и в дело вступит охрана.

– Но ведь к месту крушения пускают всех. Это можно использовать, если хочешь проникнуть в школу.

– Исключено. Служба безопасности поставила внутренний щит, за пределами площадки.

– Жаль, хорошая была теория.

Я замолчала, Эми тоже. Я привыкла, что робот не задает вопросов, и поэтому следующая фраза меня удивила:

– Ты не веришь, что катастрофа была случайной?

– В школе, где учатся дети самых влиятельных родителей не только Кларии, но и галактики вообще? Не очень. Но я собираюсь оставить эти мысли Грейстону и его людям. Меня больше интересует, как добраться до класса.

Теоретически я могла бы поспать утром подольше, ибо занятия у меня начинались со второго урока. Но факультатив стоял первым, и я решила посмотреть, что же это такое.

Но до класса дойти мне не дали. Тира-ми встретила меня прямо у ворот и натянуто улыбнулась. Ее глаза были красными, а лицо осунувшимся. Ах да, ведь парень во флаере был ее другом. Я и забыла совсем. Транспорт Грейстона прилетел через минуту после взрыва, и я даже не попрощалась.

– Привет, – вздохнула я.

– Привет. Как дела? Смотрю, ты без формы.

Я действительно надела темные брюки, белую майку и черный кардиган, ибо платье оказалось безнадежно испорчено, а заказывать новое не было времени. К тому же все так были заняты катастрофой, что на форму никто не обратил внимания.

– Как ты? – Мне казалось не очень уместным задавать такой вопрос девушке, с которой я была знакома всего день, но не спросить я не могла.

– Нормально. – Тира-ми пожала плечами. – То есть… жаль Джесса. И его мать. Теперь его родители, наверное, уедут с Кларии.

– Жалко, – согласилась я. – И тех, пятерых…

Я ждала, что Тира-ми отреагирует на мои слова – от Грейстона я знала, что погибли дети из обычных семей, – но девушка только кивнула.

– Знаешь, – она вдруг подняла голову, – уже начинаются уроки, у меня физкультура. Давай встретимся за обедом? Нужно поговорить.

И ее глаза как-то нехорошо блеснули. Прямо повеяло неприятностями. Теперь кивнула я, и мы разошлись. Тира-ми поспешила на стадион, а я в учебный корпус.

Под факультативы отвели отдельное крыло. Кабинет, или, вернее, лаборатория для занятий, разительно отличался от тех, что я видела на Земле. Здесь было светло, чисто и тихо.

Я постучалась, не зная, оповещает ли здешняя система о входящих, и ко мне обернулся человек (во всяком случае, он выглядел, как я) в белом халате, стоявший перед стендом. Светлые волосы были зачесаны назад. По возрасту парень выглядел лет на двадцать пять. Почти мой ровесник.

– Привет, – он дружелюбно улыбнулся, – ты Зара? Я видел, что ты записалась. Первая в этом семестре. Проходи.

Я положила сумку на стол и подошла к стенду. Наконец-то знакомые предметы! Я догадалась, что стенд пневматический. Хотя, признаться, условные обозначения элементов ввели меня в ступор. Глупо было бы полагать, что система знаков и обозначений будет идентичной земной. Грейстон не записывал меня на курс физики или математики, ибо основная проблема заключалась в том, что я не понимала даже самых простых вещей из-за разницы в терминах и написании.

– Ты никогда не занималась подобным? – спросил парень. И тут же спохватился: – О, прости. Можешь называть меня Тим. Я младший преподаватель, веду несколько прикладных факультативов. Сейчас занимаюсь пневматикой.

– Почему пневматика? – Я осмотрела стенд, на котором, очевидно, была реализована какая-то схема.

– Спроси у тех, кто формирует программу. – Тим усмехнулся. – Пневматика идет первой. Знаешь что-нибудь об этом? Или начнем с азов?

– Давай с азов.

– Тогда пошли за парту.

Я уселась, а Тим встал перед огромным экраном, на котором уже появился текст. Поняла я далеко не все, с языком до сих пор возникали проблемы. Но Эми оперативно переводила все через наушник, спрятанный в ухе.

– Прости, Зара, за неуместный вопрос, но ты… глухая? – Тим смутился и даже покраснел. – Просто сидишь с наушником и с явной задержкой воспринимаешь информацию…

– Я плохо знаю язык.

– Прости. – Он снова улыбнулся. – Итак, давай я лучше расскажу, чем мы будем заниматься. Мы здесь не столько учимся пневматике или каким-то техническим наукам – этому тебя обучат в колледже, сколько мышлению, которое пригодится в любой сфере жизни. Понимаешь, о чем я?

– Вы составляете и реализовываете схемы? – предположила я.

Тим удивленно на меня посмотрел:

– В частности – да. В курсе пневматики мы учимся реализовывать простые схемы. Это при условии, что есть необходимая база. Если нет, я обзорно расскажу, и мы перейдем на другой материал, проще.

– Это стенды. – Я махнула рукой в сторону девяти больших вертикальных панелей с набором отверстий. Они стояли вдоль стен, а в центре класса были парты.

– Верно. На них крепятся элементы…

– Вон тот стенд, очевидно, реализует последовательное выдвижение пневмоцилиндров, но я никак не могу понять, как это реализуется. И не вижу компрессор. А там, похоже, циклограмма была очень сложной. И я никогда не видела таких корпусов… Что это за материал?

– Э-э-э… ты занималась раньше в таком классе?

– У меня степень магистра, – хмыкнула я. – Можно мне какую-нибудь таблицу обозначений? С названиями элементов? К сожалению, наши языки слишком разные.