Грейстон обнаружил, что кто-то выключал систему. На короткий промежуток времени, но все же достаточный, чтобы флаер взорвался. Кто? Зачем? Случайность это или закономерность? В случайности он не верил. В закономерности верить не хотел.

– Лорд Грейстон, к вам Зара, впустить?

Он быстро закрыл все отчеты. Она уже достаточно хорошо читает и говорит на их языке. Незачем ее пугать.

Поначалу Грейстон хотел запретить ей ходить в школу, но Эргар его переубедил. Теперь там безопаснее, чем в личных покоях императора. С ней все будет хорошо, она девочка крепкая.

– Чего не спишь?

Она была в пижаме, которую сама заказала в сетевом магазине. Симпатичная, но уж очень закрытая и совсем не девичья: широкие штаны, рубашка с длинными рукавами. Хотя, конечно, с какой стороны посмотреть. Его любопытство никогда не дремало, так что руки к этой пижаме все равно тянулись.

– Не спится, – вздохнула она. – А ты?

– Пытаюсь угадать, где ты на сей раз уляжешься, чтобы не спать со мной. – Грейстон усмехнулся.

Зара густо покраснела и отвела глаза.

– Как расследование? Узнал что-нибудь?

– Сложно сказать. Скорее всего, неисправность флаера. Мы контролируем те, что на государственной службе; для частных, хоть технический осмотр и обязателен, правила мягче. Несчастный случай. Но отныне все флаеры будут садиться вдали от территории школы, и правила технического осмотра мы ужесточим. К сожалению, чтобы совершенствовать правила безопасности, нужна чья-то смерть.

– Все как всегда, – вздохнула девушка. – Сколько погибших?

– Пятеро плюс пилот. Его мать – одна из моих лучших сотрудников. Не знаю, оправится ли она. Единственный ребенок, чудный мальчик.

– Это ведь просто случайность, да?

Грейстон кивнул, хотя сам в этом уверен не был.

– Грейстон, я знаю, что тебе сейчас не до меня, но… Я должна спросить. Есть что-то, что я должна знать об отце? Почему он задерживается?

– Зара, изменение маршрута, я же объяснял. Я ежедневно запрашиваю данные об этом рейсе, он в пути. Еще немного, и вы увидитесь. К сожалению, как бы далеко ни распространялась моя власть, я не могу управлять сроками прибытия кораблей. Но хотел бы… мой брат тоже не может добраться. Такое иногда случается.

Она кивала, задумчиво глядя куда-то поверх его плеча. Грейстон взглянул на экран, устанавливая защиту, и поднялся:

– Пойдем, пора спать, завтра с утра тебе на занятия, а мне снова за работу.

Зара улыбнулась:

– Ты не выключил компьютер. Ты еще вернешься, ведь так?

Она подала ему руку, и Грейстон с удовольствием сжал нежную ладошку. Зара стала относиться к нему теплее, хоть все еще была насторожена. Он терпеливый. К тому же ему нравилось продвигаться постепенно, завоевывая ее доверие.

– Это ненадолго, Звездочка. Пока не кончится расследование.

– Я пожалуюсь Трину.

Грейстон улыбнулся. Ему нравилась ее забота. Хотелось бы, чтобы она была искренней. Похоже, так и есть, правда, Зара видит в нем скорее друга, нежели любимого мужчину, но ведь все поправимо. Они вышли из кабинета, и вслед им донеслось пиликанье, с которым Эми заперла двери. Грейстон пропустил Зару вперед и… да, позволил себе маленькую слабость – залюбоваться девичьей фигуркой, скрытой под свободной пижамой. Вдоль линии позвоночника… ниже, взгляд заскользил по ногам. Красоту ее фигуры не мог скрыть даже балахон.

– Сегодня обойдемся без ежедневной процедуры поиска твоего нового ночлега, – сказал Грейстон, когда они вошли в спальню. – К сожалению, мне надо работать. Так что будь хорошей девочкой и ложись спать. Завтра в школу.

– Фу, – Зара смешно поморщилась, – звучит-то как.

Потом потянулась, выгнулась, и рубашка чуть поднялась, обнажив поясницу и чудные ямочки пониже. Почему он никогда не замечал, что в комнате так жарко?

– Можно тебя поцеловать? – Он заглянул ей в глаза. – И что я должен за это отдать?

– Почку, – хихикнула девушка.

Она заметно осмелела за это время. Исчезли страх и неуверенность. И Грейстон с удивлением обнаружил, что под маской хрупкой, печальной девушки скрывается веселая, и порой даже саркастичная, сильная девчонка. По-другому и быть не могло: Зара с детства справляется с трудностями, да и с таким отцом…

Он не лукавил насчет изменения курса. Умолчал лишь о причине. Незачем ей знать, что все корабли к Кларии теперь отправляют по запасному коридору из-за прямых угроз Фомальгаута. Грейстон не хотел пугать Зару и давать ей повод для недоверия, но и подвергать жизнь ее отца опасности не собирался, потому что если тот погибнет, невеста никогда его не простит. И этот флаер… Грейстон не хотел поднимать панику, но почему его не отпускала мысль, что причиной аварии стала Зара, несмотря на меры, которые они приняли?

Сейчас же он хотел просто насладиться несколькими мгновениями, на протяжении которых она будет к нему прижиматься. Девушка умопомрачительно пахла, а когда Грейстон запустил руку в ее волосы, почувствовал, что они влажные. Душ… вот как тут оставаться спокойным рядом с этим чудом, которое смотрит снизу вверх абсолютно наивным взглядом?

Он осторожно прикоснулся к ее губам, растягивая удовольствие. Один поцелуй – таков уговор, но ведь нет ограничения по длительности, правда? Зара вздохнула, поддаваясь его напору. Грейстон до сих пор не мог с уверенностью сказать, чувствует ли она что-то во время его поцелуев. Но намеревался проверить. Его рука скользнула под рубашку, указательный палец медленно прошелся вдоль линии ее позвоночника. Ощущение прикосновения к нежной горячей коже сводило с ума. Зара застонала и прижалась крепче, не то пытаясь уйти от прикосновения, не то чтобы быть еще ближе. Грейстон чувствовал, как бешено колотится сердце девушки, как ей не хватает воздуха, и отстранился, чтобы дать передышку.

– За такое можно и почку отдать, – фыркнул он.

Зара смутилась и поспешила залезть под одеяло.

– Спокойной ночи, – пролепетала она и отвернулась.

Грейстон вернулся в кабинет чрезвычайно довольный собой.

В кабинете его ждал Эргар с отчетом. Грейстон только ему мог доверить контролировать расследование.

– Мы все проверили, просчитали вероятности, – сказал наставник. – Это не было покушением на Зару. Пусть даже кто-то и специально уничтожил флаер. Если тот, кто устроил аварию, имел доступ к школьной киберсистеме и электронике флаера, ему ничего не стоило посмотреть, где находится Зара, и направить флаер прямо туда. Это даже проще, чем отключить все системы. Вероятность преднамеренной катастрофы всего тридцать процентов. Но я поговорил с техниками, они утверждают, что система устарела. Раз в несколько месяцев она обновляется и перезагружается, так что на пять – семь секунд контроля нет.

– И что? – Грейстон со вздохом уселся в кресло. – Это ведь доказывает, что все было подстроено? Каков шанс, что неисправный флаер приблизится к школьной территории, в то время как система безопасности на пару секунд отключится?