Женщина с удовольствием добивается своей цели, однако с трудом удерживает достигнутое. Получив высшую власть, она использует ее в собственных интересах, как правило, не совместимых с государственными. Продержаться у власти ей помогает умение расправляться с соперниками (или соперницами). Это иллюзия, что женщина всем жертвует ради карьеры. Удержать власть для женщины – это, прежде всего, умение приносить в жертву не себя, а свое окружение. Вы к этому готовы? Тогда история Цыси для вас.

Вдовствующая императрица Цыси (1834–1908), в девичестве Ниласы, была женой императора Сянфенга (1851–1862) династии Цин и матерью императора Тунчжи (1862–1875). В детстве она была ярким и умным ребенком, быстро схватывающим все, чему ее учили. А учили ее истории и придворным манерам. У нее была южная тонкая красота и прекрасная фигура, которую она умело подчеркивала. Когда ей было семнадцать, ее забрали во дворец в качестве наложницы для наследника. Как и все честолюбивые девушки, она мечтала покорить сердце императора, однако прошло много времени, пока она смогла увидеться с Сыном Неба. К тому времени все почетные должности в разрядах жен и любовниц были уже распределены, и ей ничего не досталось. Император, привыкший к изысканным ласкам своих искушенных любовниц, не нашел в молоденькой девушке ничего интересного и не дал ей никаких надежд на будущее.

Она не жалела сил и средств из тех, что выделялись на личные нужды девушкам гарема (а наложницам давали примерно 150 лянов в год – около 400 долларов по современным меркам), платила евнухам, чтобы знать, где в какой момент находится император. Она старалась завоевать расположение придворных и самой императрицы, чтобы больше узнать про императора, его привычки и удовольствия. Говорят, что она платила даже самой известной в Пекине проститутке, чтобы та научила ее некоторым тонкостям обращения с мужчинами. Наконец, она была готова к встрече с императором, на которую возлагала последние надежды.

Евнух, которому Ниласы регулярно платила за сведения про императора, сообщил ей, что император сейчас в павильоне Циньхуа, в котором он всегда отдыхал после полудня. Цыси подскочила от радости – наконец-то ей представилась возможность очаровать императора. Она пошла по дорожке, ведущей к павильону, и стала петь прекрасную песню юга. Император услышал певицу и приказал привести. Она казалась такой свежей, такой искрящейся и непохожей на его жеманных спутниц, что император пожелал провести с нею ночь.

Хотя император увлекся ею, ведь она теперь была опытной соблазнительницей, Ниласы не теряла голову. Она понимала, что иметь точку опоры во дворце она сможет, только если император будет делать ей подарки более существенные, чем мужское внимание. Поэтому ее нежность и сладострастность не знали границ, и император перестал интересоваться другими женщинами. Ниласы начала быстро продвигаться по служебной лестнице. Сначала ее сделали Достойной, потом Справедливой Любовницей. Она носила крохотные жемчужные серьги и никогда их не снимала. Эти сережки подарил ей император Сянфэнг, когда она впервые вошла во дворец. Сережек было четыре, поэтому Ниласы пришлось проколоть в каждом ухе по две дырочки.

В апреле 1856 года она родила мальчика, которого назвали Тунчжи. Говорят, что настоящей матерью ребенка была одна из любимых наложниц императора, которая была убита вскоре после родов. Тем не менее, статус матери будущего императора сразу же упрочил положение Ниласы при дворе. Она сама теперь отбирала наложниц для императора и немедленно убивала тех, кто становился ему близок. Она же заменила всю прислугу и даже самых преданных императору слуг – гвардию из евнухов.

Теперь, когда ее положение упрочилось, она начала проявлять интерес к делам двора. Она старалась составлять компанию императору, когда тот обсуждал важные проблемы со своими придворными. Поскольку женщинам строго запрещалось вмешиваться в государственные дела, она была осторожна и давала свои советы императору только тогда, когда он нуждался в них. Впечатленный ее способностями, император Сянфенг часто консультировался с нею, особенно когда ему необходимо было мудрое решение, достойное императора.

Вскоре она взяла на себя изучение докладов министров и даже составляла некоторые указы от имени императора. Это позволило ей изучить двор изнутри, получить информацию о движении документов и узнать о том, как лучше общаться с различными должностными лицами и заставить их работать на себя.

Династия Цин шла к упадку, и император был не в состоянии что-либо изменить. Внутренние волнения и осада Пекина французами и англичанами в марте 1860 года заставили императора и двор просто сбежать в летнюю резиденцию. Ему и в голову не пришло сплачивать войска и отражать нападения захватчиков. Он отчаялся восстановить былую славу империи и потворствовал себе в охоте и чрезмерном веселье.

Несколько придворных были назначены ответственными за ежедневные дела двора, а Ни-ласы приняла на себя проверку и одобрение докладов. Она становилась все более высокомерной и беспринципной. Она больше не спрашивала одобрения императора, когда выпускала указы под его именем. Когда император узнал об этом, сначала он рассердился, но, поскольку она не сделала ни одной ошибки в вопросах управления двором, он перестал ее проверять. Придворные были недовольны вмешательством женщины в государственные дела, но императору было не до того. Он был занят удовольствиями. Из-за этого драгоценное здоровье императора пошатнулось, и в июле 1861 года он умер.

Когда на трон взошел сын Ниласы, она стала вдовствующей императрицей и взяла себе имя Цыси. Поскольку она не могла открыто управлять двором и появляться перед придворными на троне, то она присутствовала на заседаниях, скрытая занавесом. Чтобы избавиться от своего унизительного положения советчика из-за кулис, она решила опереться на лояльных придворных, чтобы издать указ, позволяющий императрице открыто присутствовать при обсуждениях докладов министров. Один из министров, чье мнение спросили, сказал:

– Законы не предписывают это, но при этом и не запрещают.

Другой возразил:

– Имперские законы не предписывают такую практику. Мы должны повиноваться законам империи. То, что там есть, – не может быть вычеркнуто, а то, чего нет, – нельзя добавить.

Цыси нахмурилась. Чтобы снять напряженность, придворные предложили:

– Это – вопрос большого значения. И нужно больше времени, чтобы рассмотреть его.

Некоторые министры шептались:

– Наша обязанность помогать императору, а не вдовствующей императрице! Зачем издавать указ, который идет против установленных правил?

Цыси с трудом сдерживала вспышку гнева, провожая взглядом уходящих министров. Указ не был утвержден, чтобы не давать волю амбициям Цыси.

Великий князь Гун, брат покойного императора Сянфенга, от имени династии Цин вел переговоры с войсками англо-французских сил, занявших Пекин, и сумел договориться с ними по некоторым вопросам.

Возгордившись своими успехами, он стал пренебрежительно относиться к Су Шуню – наставнику нынешнего императора. Эти конфликты, постоянно раздиравшие двор, мешали императрице Цыси в ее планах, и она решила предложить Гуну союз, чтобы избавиться от регента наследника. Тщеславный придворный недооценил Цыси и принял ее предложение без колебаний.