я одернула растрепанную ветром одежду. – Потому что я – простая одаренная. Пользы от меня никакой. Тебе лучше вернуться к своему клану и оставить меня одну.

На что Феррана сверкнула черными бусинами глаз, раскрыла клюв, собираясь что-то каркнуть – наверняка совсем не любезное... Но тут воздух в комнате за миг потяжелел, стал вязким, словно патока.

Как в замедленной съемке я увидела, как фамильяр делает удар крыльями, посылая в мою сторону слегка бирюзовые волны воздуха... И что-то упругое, будто невидимый резиновый щит, встает между нами, срабатывает – и возвращает ей эти потоки назад, многократно их усилив.

Раз – и птица вылетает в раскрытое окно, чтобы сразу же исчезнуть где-то за его пределами. И только полотна штор хлопают ей на прощание.

Все стихло также быстро, как и началось. Какое-то время я еще ждала продолжения, прислушиваясь и присматриваясь. Пытаясь понять, что же это такое сейчас было. Но никаких изменений больше не было. Не было их и во мне. Чья бы магия сейчас не прогнала птицу, это была точно не я.

Но и никаких новых лиц в комнате больше не было.

Подняв с пола несколько иссиня-черных перьев, книги и свиток из газеты, перетянутый браслетом, я тяжело вздохнула. Возможно, то, что я отказалась от ее помощи – это ужаснейшая ошибка. Но она уже совершена и других вариантов больше нет.

Вернув газету на стол, я продолжила сборы. Жаль, что с Сэмом мы вчера не договорились о точном часе встречи. Но, уверена, затягивать с этим он не станет. Это же и в его интересах.

Глава 21

Зря я так думала. Стал.

По началу я еще надеялась, что мое ожидание долго не затянется. И после ухода-улета фамильяра, собиралась очень быстро. А потом также быстро искала способ раздобыть еду – я точно помнила, в этом замке меня были обязаны кормить. Правда, никто не сказал, как именно это будет выглядеть.

Подсказкой стали вчерашние слова Иррит и информация в справочнике по академии. Всего-то надо было очень сильно пожелать этого. Ну и, желательно, находится при этом где-то, где рядом будет стол и стул. Потому что академия действительно заботилась о своих студентах. Сама.

Так что выглядел мой завтрако-обед так.

Расчистив стол от всего, я села поудобнее и представила, что именно я бы с удовольствием поела. В справочнике советовали представлять блюда максимально натурально и в том количестве, которое хочется съесть. Ну а если какие-то трудности с технической стороной вопроса, то при этом можно было закрыть глаза и довериться академии.

Глаза я закрыла. Не потому, что могла пожаловаться на воображение. А потому, что как-то все еще не прониклась магическим духом этого места. Ну, вот где пылающие зеленым светом камины? Призраки, ходящие сквозь стены? Шахматы, двигающиеся по доске сами?

Факт того, что я – совсем в другом мире, не помогал. И то, что за окном пели незнакомые пернатые, цвели неизвестные цветы, а где-то на горизонте среди пушистых облаков резвился табун пегасов, которых я сперва приняла за огромных птиц – все это тоже было мимо. Я видела магию и уже знала, что она точно есть, даже во мне. Но все еще не верила в нее.

Так что за стол села, настроенная скептически и очень голодная. Закрыла глаза. Представила, что сейчас с удовольствием бы съела целого запеченного поросенка. Ну или хотя бы небольшую горку шашлыка! С кисло-сладким томатным соусом и салатиком из свежих овощей. И запила бы это все прохладным лимонадом с мятой, налитым в слегка запотевший стеклянный кувшин. Или, наоборот, выпила бы вкуснейший горячий чай из огромной керамической чашки, как ту, что оставила на Земле – объемную, чтобы охватывать ее двумя руками сразу, темно зеленую, с забавными рисунком в виде пушистых глазастых фиолетовых шариков...

Я распахнула глаза, когда запах только что пожаренного на костре мяса достиг носа. И, оглядев сервированный точь-в-точь по моим фантазиям стол, подавилась голодной слюной.

Вау.

И больше всего меня поразило вовсе не красующееся прямо по центру стола блюдо с дымящимся шашлыком. И не стоящие рядом с ним салатница с салатом и графин с напитком. А вид собственной чашки, в которой дымился ароматный чай!

Полностью идентичная. Моя до последней щербиночки.

Так, я опытным путем выяснила, что морить голодом меня тут никто не собирается. И поверила в магию окончательно. К счастью, закармливать через силу студентов в академии тоже было не принято. Так что стоило только наесться, недоеденная пища и вся посуда исчезла. К сожалению, исчезла и наколдованная чашка, но – не все ж коту масленица. Да и, вот он – еще один повод быстрее освоиться с волшебством.

Но пока что надо было быстрее освоится в мире. И, пока никакой альв не спешил ко мне, я вернулась к чтению справочника.

Из него узнала массу полезного. Например, что Феррану отсюда вышвырнули те же самые чары, которые указывают направление внутри академии и доставили мне еду. И что как только мое желание прогнать фамильяра соединилось с попыткой птицы сделать мне что-то не очень хорошее, магия отправила ворона восвояси. «Резиновая» стена воздуха – была ее проявлением.

Эти же чары следили за тем, чтобы преподаватели и студенты не причинили друг другу вред. А еще они могут переместить мага, которому требуется лечение, в специальную зону физического исправления. Что это было за место такое, из справочника понять было невозможно, но название у него было слегка пугающим.

Конечно, это было вовсе не одно заклинание. Это была сложная система защитных чар, опутывающих в «Истоне» каждый камушек и травинку. Они работали единым слаженным механизмом. И отменить действие каких-то одних из них было невозможно. Для этого нужно было отключить всю защиту академии, что было под силу только ректору. И то – имелись ограничения.

А после событий, связанных с Сэмом, которые вкратце упоминались на страницах справочника, этих ограничений стало больше. Так, раньше ректорский кабинет располагался в самой высокой башне «Истона». Теперь же – башня была запечатана, а сам кабинет перенесли вообще в другое крыло.

Никаких разъяснений этому в книге не было. Но я подозревала, что это все было как-то связано с тем, что выяснилось вчера между мной, Сэмом и примой ректором. И, чтобы это не было, надеюсь, оно никогда не станет моей проблемой.

Что ж, если не считать возможного ректорского произвола, «Истон» действительно можно было назвать безопасным и комфортным. А то, что