внушила никого не слушать, ни на какие провокации не поддаваться. Приказов, переданных устно не исполнять, только мои и Густава письменные, с подписью собственноручной, печатью графства заверенной. Марьяна дары храму собрала и нам по корзинке еды. Спросила, так, невзначай, зачем писца с собой тащу. Я на полном серьезе ответила, чтобы описание наших подвигов для потомков оставить, да и королю донести. Вдруг Густаву титул вернет!

Поехали сначала в храм. Я в двуколке, править уже научилась. Еще не рассвело, но храм уже открыт, народу нет. Вошли, отдала дары служителю. Подошли к статуям. Вокруг них синяя дымка собирается. Густав Оливера вперед пропустил. Приблизились. Я к Богине, Оливер к ее мужу. Стараемся настроится на божественный лад. Стараюсь отрешиться от посторонних дум. Но близкое присутствие Оливера напрягает. Все-таки он мне не безразличен.

Вдруг в голове голос:

— Прекрати смешивать прошлое и настоящее. У тебя другая жизнь. Другая судьба. Только тебе под силу вернуть Оливеру трон и сохранить жизнь. Так сказано в древнем предсказании. И перестань убеждать себя, что он тебе безразличен. Смело иди навстречу судьбе. Только берегись искушений. А теперь протяни руку и коснись моей ладони. Быстро!

Коснулась. По кисти пробежал электрический разряд запястье зажгло. Я сдержалась и руку не отдернула. Плохого мне не сделают, я им нужна! И тут в меня полилась какая-то сила, или что-то очень похожее. И все. Наваждение пропало. Ни ответа, победим ли мы, ни про будущее. Дымка рассеялась, увидела Оливера. Он с растерянностью смотрел на свою руку. Отступили, дали место Густаву. Оливер руку подал, отвел к скамье, что у фонтана, усадил, говорит, бледная я очень. Села. Он мою руку схватил, тоже рассматривать стал. На запястье узоры, золотом сияют. Поднял свою, приложил, узоры совпали, более того, стали непонятным рисунком. Оливер тихо выругался. И тут в голове вновь раздался властный женский голос!

Оливер.

Слава Богу, настоял на том, что бы вместе с ними в порт поехать. Густав ведет себя иногда просто как нянька. Не понимает, если буду отсиживаться в безопасности, то меня никто всерьез воспринимать не будет. И так уже не принимают. А тут порт атакуют, а я в замке сиди? Я же не только лицо потеряю окончательно, я же с ума сойду от беспокойства. И Нелли, никак не могу ее настоящее имя без ошибок выговорить, я понимаю ее сомнения. Она до сих пор себя 65-летней женщиной считает. Старухой. Нет, не могу ее старухой назвать. Не старуха она, просто мудрая не по годам. Переоделся в тот сюртук, что Густав с собой взял. Пожалел, что от сборов отстранился. Я бы другой положил, менее расшитый. А может и ничего. Я все же возможного короля изображаю.

Стараюсь думать о предстоящей стычке, оправдают себя придуманные мной гранаты? Смогут поджечь корабль? А мысли все равно к Нелли возвращаются. Я теперь ее отношение ко мне лучше понимаю. Она меня все мальчиком считает, младше ее сына, и как мужчину не воспринимает. Как бы ее разубедить? И вообще, можно ли в перемещенную душу влюбляться? А вдруг я ее этим погублю! И тут в голове голос, властный такой:

— Перестань дурью маяться! Ее душа хорошо в теле Нелли прижилась. Правильные вещи делает. Так что нам она нравится. Не бойся за нее. Бойся ее потерять. Потеряешь Нелли, потеряешь все! И забудь ее прошлое имя. Зря она тебе его сказала. Надежда умерла в своем мире, умерла, как герой, на боевом посту. Подвиг ее оценен, она родственниками оплакана и покоится в мире. А у нас есть Нелли, чудом выжившая девушка, с большим багажом знаний. И этими знаниями она тебе помогает, и дальше поможет. Если не будешь голову мыслями о старухе забивать!

— Я не…

— Молчать! Ишь, моду взяли, богов перебивать. Будешь к ней относиться, как к девушке, будет рядом с тобой девушка. Будешь, как к бабушке, будет бабушка. Так что все в твоих руках. А на случай, если вы глупостей натворите, мы вас временно свяжем. По старинному обычаю. Положи руку на мою ладонь. Быстрее!

Не хотел, пытался сопротивляться приказу, но не вышло. Положил. По ладони разряд прошел, запястье зажгло. Хотел крикнуть: не надо! Не надо так! Я сам разберусь! Но вдруг онемел. Ничего сказать не могу. Бог руку отпустил, и тут в меня полилась магия. Пустой резерв стал резко заполняться. Даже, похоже, расширился по сравнению с тем, что было! Я снова маг? Спасибо, Боги. Уже легче. Не такой беззащитный. Тут, туман нас окутавший рассеялся, и я увидел Нелли. Стоит, бледная, растерянная, запястье трет. Ну, Боги, развлеклись! Подхватил под руку, отвел к скамье, усадил. Сверил знаки на запястьях Точно! Сливаются. Так что у нас три года, что бы отношения наши прояснить, или разойтись в разные стороны, и никогда больше не встретиться, или остаться друг с другом навсегда. Нелли испуганно смотрит. И тут властный голос с небес.

— Ты все правильно понял, Оливер. Небесный брак дает три года, три месяца и три дня. Потом или вы вместе навсегда, или порознь, тоже навсегда. Времени мало. Думайте, выбирайте! Не ошибитесь!

Нелли.

Я подняла глаза на Оливера.

— Это правда? То, что сейчас голос сказал?

— Правда. Такая шутка богов. Соединяют двух людей, чаще всего, нужных им, безо всякой просьбой сих стороны и дают срок, за который они должны решить: быть вместе, или разойтись. Нам еще самый большой срок дали. Иногда три месяца дают. И решайте. Если порознь, то навсегда, то есть по-настоящему, встретиться Боги не дадут. Даже в одной комнате можно оказаться и не встретиться. Причем отказ может быть не прямым, а, допустим, словом, данным другому, пусть не серьезным, пусть под давлением обстоятельств, но данным, физической изменой, даже если это насилие, иногда даже поцелуем с другим, если он был слишком бурным. Братские, в щечку не считаются.

— Оливер, и это никак не снять?

— Просто так не снять. Только…

Замолчал.

— Что только? Не молчи, я же в ваших богах и их действиях совсем не разбираюсь!

— Или со смертью одного из связанных, или…а, ладно, все забываю, что ты в душе взрослая, а не невинная девочка. Если консумировать этот брак, а по сути это брак с отсрочкой.

— То есть, физическая близость друг с другом.

— Да, но тогда связь оказывается навсегда. Нерушимой. И связанные не могут существовать друг без друга. Даже, если друг друга возненавидят. Причем расстаться они смогут только на срок, отведенный богами на решение.

— То есть, в нашем