Чертовски приятно, когда от тебя зависит масса людей, но это не накладывает на тебя тяжелых обязательств. Быть хозяином торгового комплекса оказалось занятием необременительным и очень прибыльным.

Два раза в неделю Сергей приезжал в офис, чтобы заняться текущими делами и получить наличные. Впрочем, это только так говорилось — заняться текущими делами. В действительности всем этим заведовал Вазик — маленький шустрый мужичок неопределенного возраста и происхождения. По должности — менеджер, а по факту — универсал. Он имел автомобиль отечественного производства, за что, видимо, и получил свое странное прозвище. Вазик занимался персоналом, товарами, документацией, налоговой, ментами, бытовыми вопросами и всем остальным. Сергея это вполне устраивало.

Живые деньги были только частью прибыли. Банковские счета росли стабильно, и столь крупный доход поначалу немного пугал Сергея. Но со временем страхи исчезли.

Сергей сидел в банном халате на толстом персидском ковре, курил кальян и пил коллекционное шампанское. В своем загородном доме он отмечал день рождения в одиночестве. Новых друзей он решил не заводить, а немногих знакомых из прошлой жизни он предпочел забыть; да они и сами отпали.

Лишь однажды вечером, выходя из ресторана в небольшом подпитии, он чуть не врезался на тротуаре в бывшую школьную коллегу — физручку Свету. Оба сделали вид, что не узнали друг друга.

Уже год, как процветал торговый бизнес. И прибыль шла хорошо, и все остальные дела были в порядке, но Сергей все чаще ощущал неудовлетворение и тоску.

С одной стороны, он — уважаемый в городе предприниматель. И не только о себе заботится: зимой помог садику районному с отоплением, по мелочи благотворительностью занимается, с мэром на ты.

С другой — видя по телевизору столичных олигархов и воротил, лезущих в большую политику, Сергей задавался вопросом: а чем он хуже? Если делать бизнес, так уж действительно крупный, может быть, даже международный. Газ, нефть, металлы, алмазы… что там еще в закромах его необъятной родины? Увидим. Для грандиозных начинаний сперва нужно переехать в Москву.

Джинн одобрил его идею. И через месяц Сергей стал владельцем трехэтажного поместья, и не где-нибудь, а в одном из элитных поселков на Рублевке. Тишина, просторный порядок и обильная зелень вокруг пришлись ему по вкусу. Первое время не хотелось ни о чем думать, а лишь наслаждаться торжеством в непривычном великолепии.

Но постепенно чувство новизны притупилось, и бездействие стало тревожить. Рестораны, клубы, машины, прислуга, охрана — все это требовало денег, и немалых. Следовало начинать какой-то крупный бизнес. Доходы от торгового комплекса в его родном городе, конечно, по-прежнему наполняли счета, но, по московским меркам, этого было маловато для такого высокого уровня жизни.

Пришла пора снова тереть лампу.

— Слушаю и повинуюсь, хозяин! Хочешь, я разрушу этот город?

Неизменное стандартное приветствие с некоторых пор раздражало Сергея.

— Все бы тебе разрушать! Строить пора! Подумай лучше, каким бизнесом мы можем заняться. Приоритеты — золото, алмазы, нефть и газ. На твой выбор.

— О повелитель! — глаза джинна заблестели, — для начала тебе нужно осмотреться на новом месте, как говорят, вникнуть в тему. Давай для разгона начнем с ресторанов. Уважаемый ресторатор — это большой человек!

Синицын знал, что джинн дает только дельные советы, поэтом и спорить не стал.

Так он стал владельцем четырех ресторанов класса люкс. Каким образом джинн устроил с прежними владельцами договор о продаже — Сергей не интересовался. Мало ли что и кто продается и покупается.

Обязанностей у Сергея было немного. В основном он только официально подтверждал решения, доводимые до его сведения Ахметом.

Ахмет был противоположностью Вазика: крупный, спокойный, с лицом-маской, на котором никогда не отражались эмоции. Он привозил в офис Сергею документы, коротко объяснял, где подписать, в двух словах рассказывал, как идут дела.

— Все хорошо, Сережа. Сделали заказы на новую партию товаров. Здесь подпиши. Фрукты привезли наши люди. И здесь. Налоговой подкинули. Наверх тоже заплатили. Здесь тоже поставь подпись. Нужно поменять столы. Икра придет без задержек. Это тебе. Будь здоров, Сережа.

Синицын избегал публичности. Но временами его подстегивало желание рассказать кому-нибудь о своем успехе. Только за этим неизбежно последовали бы ненужные вопросы, ответов на которые Сергей не знал, да и не желал знать. А уж о джинне вообще следовало молчать. Эта тема была табу.

Однажды, когда он выходил из одного из своих ресторанов, к нему подскочил фоторепортер. Телохранители Синицына отодвинули журналиста в сторону. Но коллега фотографа, видимо, более опытный, остался поодаль и успел щелкнуть камерой.

— Петя, разберись! — показал на того Сергей и сел в машину.

Охранник подошел к парню, выхватил у него камеру, достал из нее флешку и бросил фотоаппарат на асфальт. Корпус и объектив разлетелись в стороны.

— Вы за это ответите по закону! — заорал опешивший фотограф.

— Гуляй отсюда, пока целый! — ухмыльнулся Петя. — Оборзели журналюги.

Сидя в машине, Сергей прокручивал в голове случившееся. Это был не первый случай. За полтора года время от времени к нему на телефон, и даже в офис, пыталась прорваться пресса всех цветов — от красной до желтой. Если бы он ответил на пару — другую вопросов, его оставили бы в покое. Но вынужденная безмолвность только вредила ему. За отсутствием фактической информации писали о нем всякую ерунду. Правда, никакого серьезного негатива пока не было, но все равно неприятно.

Сергею хотелось, чтобы о нем говорили, и только хорошее. Но не о джинне же давать интервью! Хорошо бы добиться чего-то значительного самому, совсем без волшебства. Тогда он смог бы спокойно общаться с кем угодно, не боясь за свою тайну.

Рестораны — это, конечно, здорово, но если быть честным перед собой, то придется признать, что такое занятие ему не по душе. Да и незначительно как-то, с его возможностями. Ну какой он ресторатор? Подписать две-три бумажки — и вся работа. Вот Ахмет — тот действительно бизнесмен.

Вечером дома, когда он смотрел новости из Госдумы, его осенило.

Бизнес, особенно крупный, зависит от политики, и наоборот. Так почему бы не стать политиком? Деньги на разный пиар есть, конкуренция не проблема — путь к заветному креслу расчистит джинн. От Сергея требуется лишь умение красиво говорить и много обещать. А это он может.

«Подожди, — остановил он себя, — ты же хотел сделать что-то стоящее без поддержки джинна, а выходит, что без магии снова не обойтись».

Ну и черт с ним! В политике никто не ведет честную игру. Когда он добьется