Кстати, а кем хочется быть? Депутатом? Мелковато… Мэром? Участь прежнего мэра пугала. Губернатором, министром? А может…

У Сергея захватило дух. В самом деле, почему бы и нет? Потянет джинн кресло Первого? Хоть он и всемогущ, но ведь там целая Система, в которую предстоит вклиниться, утвердить за собой право, выжить, заставить этот механизм работать на себя и карабкаться, карабкаться вверх…

Синицын напрасно опасался за возможности джинна. Когда он осторожно изложил ему свой план, тот радостно заструился по комнате.

— О повелитель! Как я ждал этого часа! Какой ты мудрый! Трудное дело ты задумал, но очень благородное. Другой на твоем месте испугался бы, но ты бесстрашный и сильный, владыка. Пусть путь твой будет выложен жемчугами и бриллиантами. Да продлятся дни твои! Да сбудутся все твои мечты и желания!

Сергею показалось странным, что джинн так оживился. Словно кресло Первого предложили занять ему. Раньше такого не было. Может, все дело в значимости задачи? Наконец-то волшебному духу выпала возможность проявить себя по-настоящему.

— Ты не вертись. Скажи лучше, как действовать будем? Точно сможешь? — попытался охладить его Сергей.

Джинн еще раз крутнулся, залетел Сергею за плечо и начал нашептывать оттуда:

— Видишь ли, повелитель, там, куда ты хочешь попасть, много врагов и препятствий, причем неслабых. Но ты ничего не бойся. Мы сильнее. Я всегда буду рядом, я все устрою. Нужно только подойти к этому вопросу грамотно. Время нужно, много времени и много денег. Из рестораторов туда сразу не прыгнешь. Пойдем постепенно. Создадим тебе благородный бизнес, будешь помогать слабым и нищим, всем будешь помогать. Семья нужна, дети, чтобы сотворить твой безупречный имидж в глазах избирателей. Подправим твою биографию, где надо — прибавим, где не надо — убавим. Нужных людей купим, ненужных — уберем…

Джинн долго еще нашептывал наставления, и тревожа, и радуя Сергея. Провинциальный рынок и рестораны казались ему теперь игрушками по сравнению с предстоящими деяниями. Здесь, черт возьми, нужно составлять целую программу, вырабатывать тактику и стратегию поведения. Джинн, каким бы всемогущим он ни был, не сможет сделать всю работу за него. И это хорошо.

— Кулю шейэн соф аянтами илейна! — громогласно произнес дух из лампы. Он раздулся до потолка, закрыв собой в панорамном окне вид на реку с березками.

— Что, что? — насторожился Сергей.

— Я говорю: все будет принадлежать нам, то есть тебе, о повелитель! — поклонился джинн.

— Ах, вот что. Ну что ж, тогда начинаем, — сказал Синицын.

Свадьбу сыграли умеючи: богато, с размахом, но стильно и благородно. В невесты Сергей выбрал Юленьку — племянницу своего партнера по строительному бизнесу, который два года назад организовал для него джинн. Они встречались долго, прежде чем решиться на свадьбу.

С московскими ресторанами и торговым центром в его родном городе пришлось расстаться. Как объяснил джинн, теперь это было лишним и совсем не солидным в свете новых перспектив.

Юленька, как и Сергей, была по образованию филологом. Руководила собственным журналом «Московский дом», пишущим о столичной архитектуре и новостройках. Русоволосая, в офисном сером костюме она выглядела настоящей леди, успевающей дважды за день вызвать всех руководителей отделов редакции, а заодно лично навести порядок в типографии, размахивая набранными макетами перед печатниками.

Сергею, с появлением строительного бизнеса, пришлось сильно поднапрячься. Дело потребовало специализированных знаний и квалификации, хотя бы поверхностных — для понимания сути и соответствия имиджу, когда приходилось заходить в кабинеты больших чиновников, общаться с собственными руководителями и прессой.

Непосредственно работой занимались архитекторы, инженеры, промышленные дизайнеры и целый штат других подчиненных.

Джинн сотворил и нового помощника для своего повелителя. Сергей думал, что это опять будет какой-нибудь вазик-ахмет, но ошибся. В один прекрасный день к Синицыну в офис пожаловал Алексей Петрович Песков, представительный мужчина лет пятидесяти, в кремовом костюме. Песков и стал связующим звеном между Сергеем и руководством строительной компании.

Утрами Синицын выходил к столу уже при параде, как всегда. Чинно целовал Юленьку. Гладил по головке Володеньку, пока тот отбивался от ложки манной каши. Расспрашивал, во что сегодня будет играть Машенька, которая норовила соскользнуть с коленей воспитательницы. Пил кофе, глядя на семейство как бы со стороны. Ну чем не идиллия? Безупречный пример даже для политика высочайшего ранга.

За прошедшие годы его лицо прочно поселилось на всех медийных ресурсах. Каждый день по телеканалам шли репортажи и сюжеты о Сергее Ивановиче Синицыне, главе «РоссМосСтроя», отце-благодетеле стесненных жилищным вопросом москвичей, меценате и спонсоре городских и областных мероприятий и праздников.

Сергей не ожидал, что втянется в строительный бизнес. К своему удивлению, он почувствовал, как работа увлекает его с головой, по-настоящему. Синицын успел отучиться в архитектурно-строительном институте, разумеется, заочно, и чувство дискомфорта от непонимания специфики дела постепенно исчезло.

«РоссМосСтрой», благодаря своим финансам, отличной репутации, а также многочисленным связям Сергея и помощника Пескова, давно получал большую долю самых выгодных госзаказов, и практически ни один перспективный тендер никогда не ускользал в чужие руки.

Кабинеты высокопоставленных чиновников при первой необходимости быстро распахивали пред Сергеем двери, и кое-кто за глаза шептал уже, что, мол, Первый не вечный, а вот появился реальный кандидат ему на смену…

А Сергей все чаще стал сомневаться, что ему хочется заниматься большой политикой. И принятое много лет назад решение лезть на кремлевский Олимп казалось теперь ошибочным и совершенно лишним. Тогда он даже толком не понимал, что ему в жизни нужно. Хотелось независимости, денег, широкого признания и власти. Практически все из этого списка он получил.

Власть приходит и уходит, законы меняются, деньги перетекают из одного места в другое, а построенные Сергеем дома остаются. Совсем не важно, сколько он дает взяток, какие схемы откатов приходится выдумывать, чтобы можно было работать спокойно и плодотворно. Главное — результат.

Величественные ряды отнюдь не серых многоэтажек год за годом стабильно расширяли периферию Москвы. Архитектурные шедевры по всей столице являлись материальным свидетельством вложенного в них труда. Они останутся здесь и через пятьдесят, и сотню лет, а имена сменяющих друг друга первых лиц государства будут уходить в забвение…

Сергей сидел дома, в кабинете, пил виски и смотрел, как в новостях Первый награждает ветеранов. Вчера Синицын был у него лично. Джинну пришлось колдовать целый месяц, чтобы устроить эту встречу.

После дотошных проверок его долго вели по длинным кремлевским коридорам, пока на тяжелых дверях не сверкнула большая табличка.

Шагнув по глубокому ковру к столу, Сергей поздоровался и протянул руку. Первый поднялся и без церемоний