За одной картиной, которая, по моему объективному мнению, выпадала из общей атмосферы, я нашла сканирующий датчик безопасности. Его тоже можно использовать. Например, подымить чуток — и все водой зальет. Только надо иметь дождевой плащ и сапоги, потому как водой заливает основательно. Испытывали подобный в школе.

В общем, я сама не заметила, как очутилась возле нужной мне башни, согласно карте. Башня, кстати сказать, совершенно обычная. Каменная кладка, небольшие окна, винтовая лестница. В коридорах башни немного уютнее. Горшки с цветами, картины симпатичные.

Пока я доползла до восьмого этажа — вся была липкая, потная и злая. Готова поспорить, ректор специально загнал меня на восьмой этаж. Здесь банально оказалась всего одна дверь! Ладно, за это я ему еще отомщу, и мстя моя будет коварна.

Я встала перед дверью с моим именем. Что ж, живу одна — это плюс. Никто не будет задавать лишних вопросов на тему «ой, а это что за порошочек?», «а что это за водичка?», «какая красивая бутылочка». Никто не будет читать морали по поводу форменного издевательства над ректором. А они точно бы были — ректора здесь любят все. Об этом я как-то не подумала. Сотни две-три настроенных враждебно, безнадежно влюбленных дурочек мне обеспечены.

А что я, собственно, на пороге стою? Произнеся свое имя, открыла дверь, заволокла сумку, огляделась.

— Простите, мисс, замечтался, — мурлыкающим голосом извинился… кот, соскочил со стула, приблизился ко мне на задних лапах, потер правую лапу о штаны и протянул мне со словами: — Позвольте представиться: Котэн Мурмяукович.

Я в полном изумлении взирала на Котэна, но о приличиях не забыла и пожала протянутую мне лапу.

Кот. Говорящий. В штанах, расстегнутой рубашке, передвигается как человек, здоровается так же… Это круто!

— А… Котэн, вы как здесь оказались? — Я взглядом обвела комнату, намекая, что имею в виду именно ее.

— О, мисс, это увлекательнейшая история. — Кот лапой поправил усы, приглашающе махнул в сторону стола, на котором уже стояли две кружки чая, самовар и вазочка с печеньем. — Если вы не откажетесь, я с удовольствием ее поведаю.

А я всегда была за увлекательные истории, поэтому сумку оставила там же, где и бросила, — возле двери, а сама села за стол в ожидании первой в своей жизни истории кота. Простите, Котэна Мурмяуковича.

— История моя, прекрасная мисс, — преувеличил, подхалим. От меня, потной и липкой, прекрасным даже не пахнет, — берет начало десять лет назад. Родом я из Заблудшего леса, где звери и птицы подобны мне: разумны, говорливы и воспитанны. — Котэн гордо поднял голову. — До Заблудшего леса маги не доходили никогда. Лес наш — он особенный! Он чужака в болота разными путями заведет, тропинки от глаз плохих скроет, кругами водить будет, покуда голодом и жаждой не изморит. Всем магам Эсгарда известен этот факт. Однако беда приключилась: вздумал один маг на опыты нас, коренных жителей, изловить. В лес сам и ногой не ступил, зато поджег… Поджег дом наш, а на выходах подручных своих поставил, дабы переловить всех… — Котэн тяжко вздохнул, а я уже мысленно мага расчленила. — Половина спаслась, половина в лапы его загребущие угодила. Я же решил это просто так не оставлять и побежал прямиком в Академию Магии. Лорда Вилмара фон Линера знает каждый, я уповал на его помощь.

Ох, не завидую я фон Линеру, магу Высшего порядка, если догадки мои подтвердятся.

— Он согласился дать защиту всем, кто спасся, но отказался искать мага.

Вот и вынесен вам приговор, ректор лорд Линер. Неутешительный для вас приговор.

— Я остался в Академии, вот уже два года живу в этих стенах. И сегодня мне посчастливилось видеть вас, мисс, в закрытом саду, а после и выступление на площади… Вы поразили меня в самое сердце!

У меня лицо от смущения запылало.

— Да будет вам, Котэн Мурмяукович.

— Что вы! Никто до вас не осмеливался так вести себя с лордом фон Линером! Я преклоняюсь пред вашей смелостью.

Котэн спрыгнул со стула, поклонился и сел обратно. Я влюбилась… Влюбилась в этого прекраснейшего кота!

— Вы знаете, Котэн, я ведь ректора еще и порошком чихоточным осыпала. — Кот расплылся в широкой клыкастой улыбке, глаза расширились в немом благоговении, взирая на меня.

— Мисс, я навеки должен вам за доставленное удовольствие! О, мисс, вы не представляете…

— Котэн Мурмяукович, — я прервала благодарности, — я не собираюсь останавливаться на чихоточном порошке. Лорда фон Линера ждет еще немало сюрпризов.

Я улыбнулась своей самой коварной улыбкой.

— О, мисс, позвольте мне помогать вам.

Помогать мне? Кот… может остаться незамеченным, передвигаться быстрее, проворнее…

— Я согласна! — Я протянула коту руку, тот двумя лапами принялся ее пожимать, продолжая сыпать благодарностями.

Теперь-то я выложусь по полной, отомщу за всех, кого он отказался спасать. Берегитесь, лорд фон Линер, Владлена и Котэн выходят на тропу войны.

Котэн рассказал мне обо всех правилах и законах Академии. Если вкратце: особям мужского пола в комнатах для женского пола не сидеть, и наоборот; после 22:00 по территории не ходить; в закрытый сад без педагогов не ходить; опоздания наказываются дежурством в любой из башен общежития; ну и так далее, и тому подобное.

Естественно, любой закон можно обойти, а правило нарушить, поэтому мы составили свой личный свод правил и законов КэВ. КэВ — сокращенно Котэн и Владлена, надо же как-то зашифровать, вдруг кто найдет.

Правила и законы КэВ

Правило 1. Вся информация, добытая одним из участников КэВ, строго секретна, огласке не подлежит.

Правило 2. При поимке одного из участников КэВ, другой всячески, до последнего, спасает попавшегося.

Правило 3. На пытках молчать, никого не выдавать.

Правило 4. Всегда… НИКАКИХ ПРАВИЛ!

Закон 1. Ректору пощады не давать.

Закон 2. См. закон 1.

Вот так и выглядит наш свод. Все только по существу, ничего лишнего. Мы и не заметили, как за окном стемнело, и Котэн Мурмяукович засобирался… куда-то.

— Котэн Мурмяукович, а вы куда? — Я подавила зевок.

— Так ведь ночь на дворе, Владленушка. — С Котэном мы условились, что называть он меня будет по имени. А то все «мисс, мисс», это не по товарищески как-то.

— Так и оставайтесь у меня. Я девушка одинокая. — Я широко улыбнулась.

Котэн, если бы мог, покраснел бы точно.

А что, я не робкого десятка, кота соблазнять не буду, а вдвоем и жить веселее, и пакостить. Долго уговаривать Котэна не пришлось, — согласился. Только возникла небольшая проблема со спальным местом. Все-таки это кот разумный и говорящий, в ноги его положить мне совесть не позволит. А кровать только одна. Подушка тоже… Но для такого милейшего мне подушки не жалко.