— Валера, ну что ты… — осуждающе посмотрела на него Эльвира и взмахнула рукой. Мгновением позже вокруг нас закружился вихрь поглощающего звуки и размывающего изображения купола.

— Ой да ладно, а то никто не знает, чем мы все вместе в темноте занимаемся, — отмахнулся было Валера, но под взглядом Эльвиры извиняющимся жестом поднял руки. — Все, прости-прости, был неправ. Больше не буду нарушать конспирацию.

— Мизинец себе отруби, чтобы честь сохранить, — посоветовал я ему и обернулся к Эльвире: — Так что за арена?

— Сегодня у вас практическая демонология и визит на арену. Даже я знаю, — опередила всех с ответом Анастасия.

— Ты-то откуда знаешь? — удивился я.

— Хвастался тут кое-кто перед твоим ординарцем, что скоро научится управлять существами из нижних миров и после запряжет его в собачью упряжку. Пальцем ни на кого показывать не буду, — выразительно посмотрела Анастасия на Валеру.

Я только головой покачал, всем видом показывая, что у меня нет слов. Судя по виду, Эльвира была со мной полностью солидарна.

— Ладно, арена так арена, — поднялся я. — Пойду, мне еще к Марьяне Альбертовне надо зайти…

— Я тоже пойду, — одновременно поднялся со мной Валера.

— Валер, останься пожалуйста ненадолго. Разговор есть, — тоном, не предвещающим ничего хорошего, попросила принца Эльвира.

Подмигнув и одобряюще показав Валере большой палец, я поднялся и с легким усилием преодолел тут же сомкнувшуюся за моей спиной пелену купола. Двигаясь к кабинету директора, все размышлял насчет сноуборда. Идея интересная, но где найти время?

Уже через пару недель начало отборочных матчей национального турнира за приз принца Ольденбургского. Кроме того, впереди еще три светских мероприятия, в числе которых знаменитый Бал дебютанток. Демонология эта еще практическая совсем невовремя — с ней у меня отношения ну никак не складываются. И с учетом того, что случилось на последнем занятии посвященному демоническому пламени, ничего хорошего от сегодняшней лекции ждать точно не приходится.

Марьяна Альбертовна, директор императорской гимназии имени барона Александра Витгефта, когда я зашел даже взгляд на меня не подняла, настолько сосредоточенно над чем-то размышляла. Ну как размышляла — просто делала вид, предполагаю. Потому что сам, в прошлой жизни еще, тоже бывало принимал такую позу — опустив лицо чуть вниз и подперев голову руками; подушечки больших пальцев под скулы, остальные на лоб, по линии роста волос, а мизинцы на переносицу. Таким образом легко отдохнуть и расслабиться можно, имея при этом предельно рабочий, задумчивый вид. Главный же плюс в том, что совсем не заснешь и не уронишь голову, обратив на себя внимание на совещании.

Когда я зашел, Марьяна Альбертовна не сразу подняла голову. Как есть, расслабилась в полудреме — увидел я, как она не сразу сфокусировала на мне взгляд покрасневших глаз.

Впрочем, заминка длилась доли секунды. Поймав мой взгляд, директор жестом показала на гостевое кресло. Когда я присел, Марьяна Альбертовна порывисто встала и прошла к окну, вглядываясь в серую хмарь. Вид из ее кабинета наверху главной башни, стрелой шпиля достающий почти до самых тяжелых, низких облаков, открывался на всю гимназию, занимающую большую часть острова Ягры.

Пока я разглядывал из-за спины директора открывшуюся картину, испытал ощущение, словно смотрю на отдельное поселение колонистов на чужой планете. Настолько ярко и чужеродно выделялась современная архитектура на раскрашенном осенью в серое острове, омываемым свинцовыми водами северного моря.

Пока наблюдал за белоснежными, подсвеченными холодным синим сиянием постройками, пытался догадаться зачем она меня вызвала к себе. Директор же по-прежнему разглядывала пейзаж за окном, напряженно вглядываясь вглубь своих мыслей. Сам внимания к собственной персоне не привлекал. Марьяна Альбертовна даже несмотря на кукольную внешность — ясные глаза и смешные кудряшки, производила впечатление человека, с кем связываться не стоит.

Поэтому я дисциплинированно ожидал. Только теперь разглядывал красно-оранжевый флаг с гербом гимназии — орлом и солнцем, висящий над столом директора. Мне тоже есть не только о чем подумать, но и над чем поспать с открытыми глазами.

— Артур Сергеевич, — обернулась ко мне наконец хозяйка кабинета.

— Да, Марьяна Альбертовна, — встрепенулся я, переводя взгляд от раскинувшего крылья орла гимназии и возвращая собранность.

— Вы помните наш разговор в начале учебного года, состоявшийся в присутствии Валерия Георгиевича?

— Прекрасно помню, — просто ответил я.

Еще бы не помнить. Директор тогда устроила нам обоим довольно чувствительный разнос, потому что мы оба, став старостами своих классов, самоустранились не только от клубных, но и от общественно-полезных дел — сената, визитов вежливости в другие школы для обмена опытом и прочих знаковых мероприятий. Хотя на нас, как оказалось, директор имела весьма определенные виды. Но если Валера об этом знал и просто беззастенчиво-нагло соскочил, то я просто не был в курсе. И никакой вины за содеянное не чувствовал.

— Ситуацию, в которой оказалась гимназия с переездом, и перспективами еще более низкого падения нашего рейтинга представляете? — поинтересовалась Марьяна Альбертовна.

— Представляю, — кивнул я.

Я на самом деле хорошо представлял возникшую ситуацию и ее грядущие последствия. И более того, я сейчас хорошо понимал Марьяну Альбертовну и всей душой ей сочувствовал. Потому что меньше чем за месяц перевести и наладить образовательные процессы в заведении ее уровня это само по себе непростая задача. Но суматошный переезд с насиженного места был самой малой причиной для головной боли Марьяны Альбертовны.

Вопрос грядущих перспектив рейтинга обсуждался среди гимназистов ни раз и не два, тем более среди своих. Гимназия Витгефта, о чем свободно говорила сама директор, и так была бессменным обитателем подвала рейтинга императорских образовательных учреждений. Впрочем, особого урона репутации ни учебному заведению, ни репутации учеников это не шло — из-за многолетней и кропотливой работы, проделанной Марьяной Альбертовной на прежнем месте.

В гимназии Витгефта учили управлять тремя базовыми стихиями — Огнем, Воздухом и Водой. Кроме того, в гимназии присутствовала знаменитая на всю Конфедерацию кафедра целителей, а рекомендация «целитель от Витгефта» открывала самые разные двери в жизнь выпускникам гимназии. Именно кафедру целителей Марьяна Альбертовна холила и лелеяла долгие годы, вкладывая в ее развитие большую часть наличных ресурсов.

Все целительницы, обучающиеся в гимназии в Елисаветграде, отличались зеленым магическим сиянием глаз. Для лечения они использовали природную силу на основе стихии Воды, и пышущий жизнью южный регион для обучения подходил как нельзя лучше. Но это было на пышущим теплом и жизнью Юге, а мы сейчас оказались на Севере. Там, где природным целительницам не только учиться, но и работать применяя свою силу некомфортно. Так что вся кафедра целителей в полном составе была переведена в Белгород, в императорскую школу «Белогорье».