Крупным планом появился прищуренный глаз, вжатая в щеку приклада скула, а после изображение плавно перетекло по направлению линии прицеливания. И без малейшей задержки — вместе с вылетевшей из ствола пулей, скакнуло вперед. Туда, где по изумрудно-зеленому футбольному полю бежала другая пара участников смертельной игры. В такой же школьной форме как и разобравшиеся с корпоратами и латексной дамой подростки, только с другим цветом галстука и юбки. Картинка скакнула стремительно, влетев в бедро бегущего парня, и на экран на миг брызнуло бордовой пеленой.

Раздался глухой звук попадания пути в кость, громкий крик боли, на картинке завертелось закрутившееся небо. Камера в этот момент отлипла от раненого парня, рухнувшего на газон, крупным планом показала остановившуюся девушку-японку с неестественно, по-анимешному большими глазами. Обреченная девушка замерла, обернувшись к виднеющемуся в окне убийце своего спутника.

Камера крупным планом выхватило ее лицо, приближаясь все ближе, пока весь экран не занял глаз девушки. Но и после этого приближение не остановилось, погружаясь в расширившийся зрачок. В отражении которого через мгновенье, словно в зеркале, получилось увидеть целящегося из автомата в девушку стрелка в окне. Сверкнула дульная вспышка и в мелькнувших языках пламени появилась заставка шоу для избранных.

Видео, надо сказать, производило сильное впечатление. Оно было так смонтировано, что напоминало трейлер-синематик какой-нибудь суперпопулярной игры, созданный при помощи компьютерной графики. За подобный ролик я бы и мог его принять, если бы не одно но: очень хорошо помню тот день. И сам выставочный ивент-турнир смертельной схватки, в котором принимал непосредственное участие. Да, меня на видео не узнать — подкорректировали не только лицо, но и фигуру. Здесь я даже был выше Зоряны, которая также изменилась до неузнаваемости.

После просмотра ролика у меня возникло сразу несколько важных вопросов, но задавать их нужно явно не директору гимназии. Поэтому я, выдержав короткую паузу, глянул на Марьяну Альбертовну. Единственное, хотел было поинтересоваться откуда она взяла это видео. Не стал. Сам могу узнать, не думаю, что это будет так сложно.

— Занимательное видео. Впечатляет.

— Да, меня тоже равнодушным не оставило, — кивнула Марьяна Альбертовна. — И просьба моя, Артур Сергеевич, будет заключаться в том, чтобы вы в грядущем турнире приложили все усилия для того, чтобы ваши выступления выглядели также эффектно. Не скрою, мне бы очень хотелось, чтобы ваши действия поражали зрителей подобной элегантностью.

— Это легко выглядит со стороны, но…

— Я все это прекрасно понимаю. Тем не менее, просьба моя заключается в том, чтобы в первых кругах вы не просто побеждали, а доминировали. Сложность еще усиливается тем, что при этом вы не должны унижать соперников. Одерживать победы необходимо играючи и красиво. Также, как и на продемонстрированном мною видео.

Не отвечая, я взял долгую — не меньше минуты, паузу на раздумья.

— Капитан нашей команды Эльвира, — произнес я наконец.

— Я знаю, — кивнула директор.

— Задача попасть в золотую сетку стоит не только для меня, но и для Валеры.

— Валерия Георгиевича.

— Вы же сейчас разговариваете только со мной.

— Буду откровенна, — откинулась на спинку высокого кресла Марьяна Альбертовна. — С подобной просьбой я могу обратиться только к вам. И более того, если вы согласитесь мне помочь, об этом никто кроме нас двоих знать не должен.

— Могу услышать подробности?

— Конечно. Но только если вы примете решение мне помочь.

— А если я откажусь?

— Естественно, никаких претензий естественно к вам иметь не буду. Мы сохраним профессиональные и рабочие отношения, как и положено сторонам, связанных подписанным контрактом.

— То есть, при моем согласии я могу рассчитывать на некоторые преференции?

— В плане оценки вашего учебного процесса конечно же нет.

— Я совсем не это имел ввиду, — даже поднял я руки, обратив их раскрытыми ладонями к директору.

— Всенепременно, я же предлагаю вам взаимовыгодное сотрудничество. Учитывая характер нашей с вами сделки, вы можете рассчитывать как на откровенность с моей стороны, так и на неформальную поддержку.

— Я согласен. Но вы должны понимать, что мое согласие не гарантия обеспечения результата.

— Разумеется, — кивнула директор. — Не буду скрывать, я очень рада вашему решению.

— Теперь позвольте пару вопросов.

— Конечно. Прошу.

— Доминирование в национальном турнире нужно для того, чтобы нивелировать негативный эффект падающего рейтинга гимназии яркой вспышкой интереса к турниру и ажиотажу вокруг побед, если у нас все получится?

— Вы правы.

— Может быть вопрос покажется неуместным, но все же его задам. Почему беседа происходит лишь со мной, и вы не можете обратиться с подобной просьбой к Эльвире или Валере?

— Эльвира Рафаэловна, учитывая положение ее семьи в последние пять лет, сейчас никак не может быть в центре внимания. И творцами побед, желательно поражающих изящной легкостью, должны быть именно вы с Валерием Георгиевичем.

Под внимательным взглядом Марьяны Альбертовны я кивнул. Действительно, она верно подметила: все наши командные тренировки проходили в том ключе, что роль исполнителей-ганфайтеров доставалась именно нам с Валерой. По аналогии с футболом моего мира — когда для создания голевой ситуации работает вся команда, а слава, лучшие контракты и всеобщее признание достаются завершающим атаки нападающим.

Эльвира, несмотря на то что была капитаном нашей команды, ролью была схожа с носящим капитанскую повязку вратарем, практически не участвующим в атакующих действиях, зато являющимся именно тем, от кого полностью зависит результат всей команды.

— С Эльвирой ситуация мне ясна, — произнес я.

— Валерий Георгиевич принадлежит к сильному роду, и не испытывает недостатка ни в информационных ресурсах, ни в возможностях получения каких-либо преференций. В отличие от вас, я не могу его ничем заинтересовать. И в отличие от ситуации с вами, моя обращенная к Валерию Георгиевичу просьба не предполагает сотрудничества на одном уровне.

— Вы же приведете мне сейчас пример помощи, на которую я могу от вас рассчитывать? — поинтересовался, прямо намекая на озвученные преференции.

— Конечно. Для примера — в понедельник, для организации и нормализации учебного процесса, в гимназию прибывает отдельная миссия из императорского благотворительного общества. В ее составе будет группа преподавателей, а также известных выпускниц школы «Аврора». И среди прибывающих к нам целителей есть некая девица Алина Нелидова. Вы с ней знакомы?

— Встречались пару раз, — кивнул я. — Можно сказать случайно.

— Уровень владения целительным искусством позволяет привлекать Алину Нелидову к обеспечению безопасности участников грядущего турнира как официального целителя вашей команды. Я могу утвердить ее участие как члена команды сопровождения — о чем мне уже прозрачно намекнули. Но могу и согласовать группу сопровождения, составленную из использующих силу природы целительниц еще до ее прибытия.