В этот момент Насте показалось, что экран начал расплываться, а точнее, раздаваться в стороны и надвигаться на глаза! Тут же охватило чувство лёгкого головокружения, как будто теряешь равновесие и падаешь в бездну. Ей навстречу, из глубины экрана, устремился чей-то внимательный взгляд.

Она не видела его, но почувствовала, как он осторожно начал заглядывать в её разум. Ощутила нежное поверхностное прикосновение к своим мыслям, словно кто-то пытался ей что-то сообщить.

Перед глазами быстро замелькали непонятные образы, напоминающие разноцветный калейдоскоп, раздался неожиданный шум толпы, как будто вокруг тысячи человек стали вразнобой о чём-то говорить.

Затем картина обрела некоторую, как сквозь пелену, видимость.

Среди деревянных построек и частокола деревни Алекса-1 шел бой. Отряд в легкой кольчуге копейщиков напал на местных жителей и, не щадя ни женщин, ни детей, убивал всех без разбора. Но внезапно на посёлковой площади материализовалась фигура рыцаря в чёрных доспехах с огромным мечом с ярко-светящимися кромками. Он в несколько мгновений очистил пространство от врагов, перебив их большую часть, а остальных обратил в бегство. Вдруг, черный рыцарь замирает как статуя, опустив перед собой меч и его внимательный взгляд устремляется вверх, на встречу Насте.

Настя сильно перепугалась и, резко встряхнув, отдёрнула голову от экрана. Мозг тут же охватили лёгкие покалывания и видения пропали.

— Что же это такое было? Усталость от нервного перенапряжения и пережитого стресса? Я, наверное, схожу с ума, перенервничала, напридумывала себе всякого, вот и померещилось!

Девушка приложила руки к голове и потёрла виски.

— Зря я занялась этим делом, наверное, не стоит продолжать тратить своё время на ерунду, можно же просто позвонить ему на мобильник и высказать всё! Или написать об этом в письме на е-мэйл, или в «Skype»!

Рука с мышкой направила курсор к краю экрана, чтобы нажать на «крестик» — кнопку, закрывающую окно, но в этот момент раздался короткий мелодичный сигнал и на экране замигал значок с почтовым конвертом.

— Наверное, спам прислали, я ещё даже не успела ни с кем познакомиться, а уже письма приходят!

Девушка кликнула на письмо, раскрылся свиток из старого пергамента, на котором проступили буквы разного шрифта, цвета и размера, образовав странную по написанию текста фразу:

— Помоги мне…

Настя озадаченно посмотрела на экран. Письмо пришло от игрока «Алекс-1».

— «Вот, явно, это «неспящее шко-ло-ло»! Какие дети невоспитанные пошли! Чему их в школах учат? Ни поздороваться, ни представиться! Напридумывают себе развлечения и специально пишут корявым шрифтом, чтобы, типа, выделиться! Ну, чем я могу тебе помочь, мелюзга? Сама впервые, мне бы кто помог!»

— Привет! Что ты хотел? Чем я могу тебе помочь? — набрав на экране текст, озадаченная девушка нажала кнопку отправить письмо, и тут же, спустя мгновение, снова раздался мелодичный сигнал, оповещающий об ответе.

— «Шустрый какой! Он, наверное, моё послание даже не успел посмотреть!»

— Я недавно тут … (набор непонятных символов), мне необходимо разобраться… (набор непонятных символов), я ранен, помоги мне… (набор непонятных символов), — написал в ответ Алекс-1.

Настя встала из-за стола, размяла затекшие мышцы, сходила на кухню, сделала себе кофе. Ее не отпускала мысль о странности данной ситуации.

— «Тут пишет явно не ребенок, а взрослый человек… Он что, обкурился или набухался? Наверное, ранен — «на всю голову». Хотя, может, и вправду, — что-то случилось? Хоть текст поровнее начал писать».

— Я сама тут недавно! Читай подсказки, там всё написано! А почему ты ранен? — решила написать она после некоторой паузы.

После отправки каждого письма ответы приходили в то же мгновение, в конце концов девушка перестала этому удивляться.

— Я пришелец с далёкой звёзды…, мой корабль… потерпел крушение возле твоей планеты — так я попал сюда. Мне нужна твоя помощь…, я плохо тут ориентируюсь… Мне необходимо победить…, но сил не хватает, не хочу никого убивать…, уходит много энергии… (набор непонятных символов).

Настя улыбнулась, прочитав объяснение «пришельца».

— «А парень хоть и странноватый, но интересно знакомится».

Сама того не замечая, она приблизилась ближе к экрану, желая узнать, что же дальше будет ей рассказывать таинственный собеседник.

Незаметно изображение подворья становилось всё ближе и ближе, что-то в сознании Анастасии изменилось, все заботы и проблемы вдруг стёрлись из памяти. Её совсем не раздражали новые превращения игрового экрана, наоборот, любопытство невольно заставляло рисованные предметы обрастать дополнительными правдоподобными деталями.

Только что нарисованная Ратуша превратилась из скопища разноцветных пикселей в небольшой одноэтажный дом из серого камня с пристройкой в виде зубчатой башенки и цветниками перед крыльцом. Над глиняной крышей дома, на длинном штоке, развевался по ветру треугольный флаг.

Вокруг Ратуши на земле валялись свежие древесные опилки, обрезки досок и прочий строительный мусор, намекая о том, что тут недавно какие-то неряхи что-то сооружали из дерева.

В других местах небольшой сельской площади брусчатый настил покрывал грязный истоптанный снег. Рядом, за Ратушей, полностью укутанная в белый иней, стояла роща высоких деревьев, стволы которых в обхвате были не меньше железнодорожной цистерны. Странная процессия из одетых в средневековые лохмотья людей, несущих различные предметы, двигалась в ту сторону.

Кто-то нёс брёвна, кто-то плетёные корзины с глиной или с рыжим минералом — вероятно, железной рудой, а кто-то и с зерном. И все они исчезали за широкими стволами деревьев-исполинов.

— «Словно под землю проваливаются!»

Настя внимательно вгляделась в аномальное место, и тут же в голове у неё возникла непонятно кем навязанная мысль: — «Это тайник третьего уровня!»

И действительно, спустя несколько минут, как будто возникнув из-под земли, вся процессия носильщиков вновь появилась в поле зрения. Но на этот раз рабочие возвращались назад уже с пустыми корзинами.

— Ага, всё попрятали! — заключила девушка.

— Как велели, хозяйка, так, ик, и поступаем, усе лишнее прячем! — раздался из-за спины старческий, брюзжащий, подвыпивший голос.

От неожиданности Настя подпрыгнула и обернулась.

Перед ней, в упор глядя на неё преданными глазами, стояла «слегка весёлая» бригада строителей, переминаясь с ноги на ногу, и теребя свои шапки-треухи в руках.

— А вы, алкашня, откуда тут взялись? — с испугу рявкнула девушка.

Самый седой и почтенный работник (наверное, бригадир) протоптался в своих драных лаптях вперёд и бухнулся перед Анастасией на колени, уткнув свою белую голову в грязный сугроб.