Перемещения демона не ускользнули из поля зрения Архангелов, невидимый наблюдатель продолжал транслировать четкую «картинку»:

«Демон прислушался к внутреннему оператору и тут же прыгнул в одну из рядом расположенных квартир дома. Там, материализовался за спиной тридцатилетнего интеллигентного мужчины в очках, программиста, администратора игры о средневековье. По видимой ауре — явно светлого душой человека. Мужчина так был занят работой на компьютере, что поначалу ничего не замечал. Но когда монстр наложил на него лапы и стал «втекать» в него, его тело исказили сильные боли. После преображения мужчина стал одержимым и безумным. Он, рыча, забегал по квартире, наскакивал и опрокидывал разные предметы. Стало заметно, как через лицо человека проступила уродливая гримаса демона. Затем программист успокоился и снова сел за компьютер.»

Окончилась трансляция мыслеформ и два архангела переглянулись…

— Придется пойти и на эти непредвиденные жертвы! Не мешкайте, если враг накопит достаточно сил, он понизит нашу сопротивляемость, пробьёт все барьеры и выпустит всех носителей за пределы мироздания! Этого мы не должны допустить любой ценой! Вседержитель нам этого никогда не простит!

— Слушаюсь Микаэль! Охота на браконьера началась! — Метарон растаял в пространстве.

Вечер того же дня.

По улице Харькова шел неопрятный, небритый мужчина, лет тридцати, неся в руках продуктовые пакеты с пивом и закуской. Его звали Александр, он был заядлым компьютерным игроком и торопился домой скорее занять место у «кампуса». Ещё в офисе на работе он мельком заглянул к себе в игру «Война кланов»… И увиденное его сильно расстроило! Все его посёлки, в течение года с таким трудом им захватываемые и отстраиваемые, скоро подвергнутся нападению многочисленных вражеских армий. До хорошо спланированного и организованного вторжения оставалась пара часов. Таймеры приближающихся частей противника неумолимо отсчитывали обратно секунды.

Ну, что тут успеешь предпринять за это время? Даже толком войска никуда не перебросишь! На каждый из всех его тридцати городов надвигалось минимум по пять боевых групп из враждебного клана.

Оставалась неатакованной только маленькая деревенька, находящаяся на окраине южного сектора, вдалеке от обжитого сильными кланами района. Агрессор посчитал её недостойной внимания, выражая явное желание побыстрее прибрать к рукам более крупную добычу.

Возглавлял атаки всё тот же настырный старый заклятый враг — гопник Паша-кабан, известный ему под игровым ником барон «Кабан де Хряк» из клана «Варвары». Война с ними продолжалась несколько месяцев. И подобное нападение происходило уже не однократно. Но Александр всегда успевал, маневрируя своей большой армией, отражать армады врага. Пару раз даже удалось нанести ответные удары с захватом нескольких крупных поселений. Но это только ещё больше распаляло злость недругов.

— «Эх, не вовремя вся эта возня сегодня затеяна! Пока я был на работе, подлый де Хряк успел преодолеть незамеченным значительное расстояние… И почти стоит под стенами городов! Эх, ещё голова раскалывается от боли! Наверное, опять магнитные бури разыгрались…» — сокрушался про себя Александр.

Распинав по пути в комнате валявшиеся где попало вещи, он в спешке зашел в игру под своим ником «Алекс». Времени на маневры оставалось уже совсем мало и он решил сосредоточить все войска в своей недавно приобретённой столице — «Цитадели Алекса».

— «Пусть враг сокрушит мою защиту в более мелких посёлках и даже захватит их. Главное, что в этом городе я дам генеральный бой, а затем отобью уцелевшей армией все свои деревеньки назад!»

Алекс прикинул, что битва затянется надолго, поэтому прихватил с собой из магазина пятилитровую баклажку живого, нефильтрованного пива. Устроившись поудобнее, он, одной рукой управляя мышкой, с легкостью перемещал подвластные ему ресурсы аккаунта. При этом, успевая второй держать литровый запотевший бокал. К которому периодически прикладывался, отпивая пиво большими глотками.

Всё было обыденным: компьютер, игра, адреналин, алкоголь, предвкушение победы, отвлечение от нудных забот… Всё, что необходимо молодому мужчине, которого бросила жена-стерва!

— «Зря она хаяла мой образ жизни! И ушла, не оценив всю широту моей души! С которой я позволял ей делать всё, что вздумается. Глупая баба, сбежала от своего счастья! Да разве этих женщин вообще поймешь, что им нужно?» — подвыпивши, рассуждал он про себя.

***

Бойцы конной разведки спешно садились на коней и выступали на патрулирование окрестностей Цитадели Алекса. Только что их Великий Правитель Алекс объявил всем тревожную новость о приближении врага и приказал подготовиться к обороне. В городе были мобилизованы все, кто только способен держать оружие, постоянно прибывали подкрепления из соседних городов.

Тут на площади были полки лёгкой кавалерии и конных лучников, рядом располагалась пехота, состоявшая из хорошо вооружённых мечников и бешеных топорников. На стенах плотно разместились стрелки, у ворот дежурили группы ветеранов-копейщиков. Замок с Правителем охранялся тяжёловооружёнными рыцарями с оруженосцами.

— «Врагу не поздоровится, пусть попробует сюда сунуться!» — подбадривал себя Правитель Алекс, стоя на башне родового замка, попивая из большого кубка свое пиво.

— Вот черт! А как реально всё это выглядит… Мне это кажется или снится? — произнес он вслух, удивленно обводя взглядом вокруг.

— Что желает Милорд? — подал голос стоящий рядом телохранитель-рыцарь.

— Что я желаю? М-м-м… Я желаю еще пива! — человек решил проверить одну навязчивую мысль.

— Как будет угодно Милорду… — охранник развернулся и, громыхая железом, ушел исполнять приказ.

— А круто здесь! Можно пивка на халяву попить! Красота! Можно жить!

Внезапно за спиной материализовалась чёрная зловещая тень.

— Кого ещё там нелёгкая принесла?! — раздосадованный Игрок повернулся, рассматривая густеющий туман.

Тёмный сгусток быстро обретал очертания странного рыцаря, одетого в далеко не средневековый доспех. Сделанный не то из чёрного блестящего пластика, не то из керамики, и подсвечивающийся подмигиванием крохотных световых точек. В руках супер-воин держал огромный двуручный высокотехнологичный меч с яркосветящимися острыми кромками.

Тут же, сорвавшись с места, он размазанным силуэтом промелькнул по площадке башни, оставляя после себя перерубленных на две части слуг и солдат.

— Это что такое? Белая горячка так быстро началась? Всего-то от пары бокалов пива?

Александр испуганно отпрыгнул в сторону и выхватил из ножен полуторный меч.

— Охрана! Ко мне!.. — хотел крикнуть он, но голос почему-то подвёл своего хозяина и слова превратились в кашель.

Незнакомец сделал шаг навстречу и одним неуловимым движением меча выбил оружие из рук Правителя.