тушку среагировали хищники, обитающие в воде, походящие на крупных приземистых рептилий. Бластерный заряд приходилось беречь, и ему вновь пришлось залезть на дерево. Твари попробовали на вкус медкапсулу и разочарованно столкнули в воду, она не затонула, так как была закрыта, но ее сразу отнесло течением в сторону.

В довершение злоключения начался дождь, чтобы спрятаться от него, Хакс залез поглубже в листву, в ветвях он нашёл гнездо с кладкой яиц какой-то птицы. Анализатор показал, что продукт содержит допустимый уровень токсинов. Голодный Хакс заглотил сразу два яйца, на душе сразу полегчало. Чуть выше обнаружилось удобное переплетение ветвей, в котором можно было даже немного подремать.

Его разбудил рокот спускающегося истребителя. Такой раритетной модели он давно не видел. Он почему-то думал, что прилетит TIE Кайло, но это судно, модификации TIE скаут-разведчик, спустилось на автопилоте пустым. Хакс до последнего надеялся, что из него покажется Рен, но его не было.

— Кайло, я не буду больше кидаться в тебя камнями, появись, ведь мы так толком и не поговорили, — но ему так никто и не ответил.

В скауте царило запустение, Рен был в своем репертуаре, и где только такое старьё раскопал? Срок годности пищевых концентратов вышел лет пятнадцать назад. Видимо, общение с Мусорщицей даром не прошло.

В компьютере Кайло оставил координаты заброшенной базы, открывающиеся на биометрию Хакса, которые стёрлись после прочтения, а так же запись новостей, из которых Хакс узнал, что Последний Орден пал, а Император сражён героической Мусорщицей. Про Кайло не было ни слова.

— Спасибо, Рен, — поблагодарил бывший генерал.

— Бен, — поправил его тихий голос из пустоты и замолк.

Глава 4

Хакс осматривал базу, на которую его доставил скаут, согласно координатам предоставленным Кайло. Или Беном? Он попробовал на вкус это новое имя, всё равно тянуло называть его Реном. Бен, как удар в колокол. По громогласным планёркам Сноука, в Первом Ордене ни для кого не было секретом, что Кайло перебежчик от джедаев, но почему-то не задумывался, что его как-то по-другому зовут. Бен это сокращение от Бенджамин или Бенхард? Что за имя такое дурацкое, как сам Рен и его база. Кстати, с какой целью он её пожаловал ему?

Когда Хакс бежал, у него была лишь одна цель — добраться до счетов на Корусанте и, обналичив средства, временно залечь на дно, а потом действовать по ситуации. И опять-таки вопрос, не Рен-ли сам сбил с курса его мед капсулу, чтобы привлечь его к своим неизвестным планам? Какие планы бывают у призраков?

А пока, он, несмотря на разрывающие его противоречивые вопросы, методично осматривал старую базу, находил и помечал на схеме неисправности, составлял план ремонтных работ. Хорошо, что основные агрегаты работали, потому что для того, чтобы привести всё в порядок, требовались усилия ремонтной бригады. Запасы деталей и инструменты имелись на складе. И слава богу была еда! Неделя проведенная впроголодь давала о себе знать.

Выхватив с полки саморазогревающийся армейский рацион, он с блаженством принялся его поглощать. Желудок принял еду с благодарным урчанием. Покончив с едой, он обнаружил виски пятидесятилетней выдержки и шоколадные конфеты и понял, что жизнь-то налаживается.

За поеданием конфет и употреблением крепкого напитка его застал Рен. Бен, поправил себя Хакс.

— Я бы поднял тост за твоё здоровье, но не знаю, будет ли это уместно в твоём положении.

— Пей за освобождение, — ответил Бен.

— Освобождение? Разве от тебя освободишься? Я думал, что больше никогда тебя не увижу.

— Ты чем-то недоволен?

— Зачем всё это? — спросил его Хакс, обводя окружающую обстановку бутылкой виски.

— Разберёмся со временем. Не даром же мы получили второй шанс.

— Рен, извини, Бен, а ты вернёшься? В полной мере, я имею в виду.

Бен не ответил, но потом, грустно улыбнувшись, сказал:

— Тебе понадобятся люди, и они скоро прибудут.

— Почему ты решил, что я буду этим заниматься и вообще мне это нужно?

— Ты, как обычно, слишком громко думаешь. Тебе это нужно.

— А может, это тебе нужно?

— Может быть…

* * *

Определенности не было, вернее она была раньше, когда он Кеф-Бир нашёл способ добраться до Экзегола. Старый разведочный скаут, который не прибрали к рукам мародёры, потому что он был завален бронированными плитами. Ему пришлось прибегнуть к Силе, убедившись, что светлая сторона услужливо вошла в кисти его рук и помогла расчистить заваленную сидку.

Ему повезло, скаут был исправен и даже заправлен, видимо кто-то хотел вылететь на нём но обрушения помешали это сделать. Неважно, что не совсем гладко, но он добрался. Чувство что времени почти нет, заставляло двигаться прорубаясь через бывших своих. Его Орден Рыцарей Рен заступил ему дорогу. Из оружия у него была только отобранная по пути плазма, которой его хотел подстрелить патруль. Шесть рыцарей в полной выкладке, он крутился как мог. Вдруг почувствовав, что она передаёт ему через портал Силы меч. Нажатие кнопки, и тьму рассекло световое лезвие!

Чувство, что она здесь и ей нужна его помощь заставили его мобилизоваться и одного за другим вырубить рыцарей, сводя на нет существование Ордена. Он не знал как потом нашел в себе силы вылезти из пропасти, в куда его как надоевшую игрушку кинул император, увидев, что Мусорщица выкачав из себя все резервы Силы, вместе с жизненной, лежит у трона повергнув деда.

Она лежала словно покинутая оболочка, которая приглашала войти в себя любую энергетическую сущность, а маленькая птичка её души готовила улететь. Бен не дал ей улететь, пустая оболочка Рей — это было страшно и неправильно. Он держал руки на её животе, где должно было вновь зажечься солнце Рей, входя в её пульсар звездным топливом. Бен уходил вместе с поцелуем, который сорвала с его губ очнувшаяся Мусорщица, и должен был уйти совсем, но что-то его остановило на грани тонких миров.

Он с ясностью увидел, что медицинскую капсулу Хакса никто не подберёт, потому что после боя