разрозненными частицами по эгрегору. Сейчас он только благодаря тому, что заглядывал в сознание знающих его людей, черпал мотивацию, чтобы оставаться здесь, не переступая черты, после которой возвращение стало бы затруднительным. Технически это было проще выполнить, оставаясь подле Рей, но он опасался, что в стрессовой ситуации может перехватить поток воскресившей её Силы и, воплотившись в реальности, разваоплотить её или, смешавшись с нею, превратиться в какой-нибудь непредсказуемый гибрид, поэтому Бен держался подальше от Рей.

Он не знал, долго ли сможет поддерживать своё существование, удерживаясь от перехода без помощи физического носителя. У ситхов древности были голокроны, на которых хранились записи их объединенных сущностей, но он не ситх, и такое преобразование не соответствовало его состоянию. Да и чем бы он стал? В детстве, подолгу оставаясь в одиночестве, он читал много сказок, в том числе и про джиннов — рабов заточивших их предметов. Такой способ навсегда закрывал путь к перерождению души, которая есть, несмотря на то, что многие и не улавливали разницы между записью сознания и самим духом.

Они были его колодцами, в которых он черпал себя — люди, которые его помнили. Его удивил Хакс, эта эгоистичная и одновременно самоотверженная скотина, оказывается, знал о нём то, о чем он даже и не подозревал. Он не был равнодушен, как большинство тех, с кем он учился, служил, командовал. Даже те, кто испытывал перед ним страх, скорее проявляли к нему отношение как к стихийному бедствию, которое, если соблюдать предосторожности, можно пережить, тогда как Хакс проявлял личное отношение, то завидуя, то осуждая, делая это с особым пристрастием, то пытаясь одёргивать, кляня за глупость, то давая советы, в общем, постоянно появляясь в поле зрения. Он всё подмечал. Этот мурглачий [непереводимая игра слов] сын залез даже в его медицинскую карту, сосчитав, конечно же брезгливо сморщив нос, сравнивая их с паразитами, количество родимых пятен, видимо на случай, если возникнет необходимость опознать его труп. Вот незадача, а тела-то и нет. Бен усмехнулся про себя, зато он теперь точно знал, благодаря этой нервной горелке, сколько у него родинок. Но, за неуместную любознательность, он успел в своё время хорошенько наподдать Хаксу.

Но накануне он его удивил. В состоянии фантома, когда на дух не влияют биологические часы и ты не ограничен рамками физиологии, легко можно потерять счёт времени, и видимо он, подзависнув, долго не возвращался. Хакс впал в панику, отправившись его искать. Он, конечно, думал, что ему снятся смутные сны, вызванные его нестабильным положением и встречей с По, который откровенно его дразнил, не давая захлопнуться в своей скорлупе. Но как бы то ни было, он нашёл его, напомнив, что пора возвращаться. Хакс построил в астрале проекцию города, где Кайло, тогда ещё полный жизни, бесцеремонно вторгся в его отдушину и пел «Три моряка», заставляя Хакса морщиться при каждой фальшивой ноте. Да, он его нашёл, поместив именно в эту отдушину, выделив в себе ту лёгкую составляющую — гонца, который смог пройти через границу бытия.

Бен сжал иллюзорные кулаки, жалея, что был порой так жесток. Он узнал в том рыжем мальчишке себя. Хакс с детства прятался в придуманный мир, в котором его потеряли добрые родители, а подобрали жестокие чужаки. Его отчаянные глаза словно призывали Бена быть кем-то большим, чем равнодушным прохожим. Взявшись крепко за руки, они вышли в физический мир.

Вокруг Хакса хлопотала Роуз, а ей помогал Дэмерон. Видимо, у рыжего, пока он разыскивал его в астрале, подскочила температура и началась лихорадка. Девушка, делающая Хаксу охлаждающие примочки, удивлённо вскинула глаза на проявившегося из ниоткуда Бена. Она его ещё не видела, а знала всё лишь со слов По. Роуз хотела что-то ему сказать, но тут Хакс, зашевелившись, начал приходить в себя, и её внимание переключилось на него. Первым его вопросом, когда он открыл глаза, стал:

— Бен, признайся, что это ты сбил с курса мою медкапсулу?

В этом был весь Хакс! Только почувствуешь к нему расположение всей душой, как он сразу выдаст такое, что сразу возникает желание отвесить ему хорошего пинка. По, глядя на эту немую сцену, давясь смехом, сообщил Роуз:

— Видишь, не одни мы солидарны в своих чувствах к Обниманскому.

Глава 8

Хакс не высыпался, его опять мучали сны, он, словно угловатый герой популярной компьютерной игры, преследовал Кайло, который менял ипостаси, становясь то светлым, то тёмным. Его терзали сожаления. Ну вот, опять он сказал что-то не то, причем даже По и Роуз встали на сторону Бена, хотя были и не в курсе всех подробностей, просто почувствовав что-то интуитивно в их отношениях. И что он, собственно, такого спросил? Хотя не стоило это делать при свидетелях. Да, тогда почему, если он с таким подозрением относится к Бену, он продолжает на него работать. Раньше, когда Рен пришёл к власти, он с первого дня угрожал ему физической расправой. Но, видимо, Хакс всё-таки был нужен, как и сейчас. И как получилось, что бывшие враги присоединились к ним, чем их привлек бывший вышелид? Нужно будет попробовать всё же наладить с ними общение, а то правда выглядит все так, словно он шпионит за ними.

Вчера, посовещавшись с Беном, Дэмерон отправился на Соколе — тоже птичка, оказывается, — за персоналом для базы и ремонтными дроидами. Соло опять растворился, пообещав не исчезать надолго. Хакс заметил, что Бен выглядит как-то более бледно и размыто, этот факт заставил напрячься. Если в живом организме Сила концентрируется при помощи мидихлориан, то где она концентрируется у Бена сейчас? Он представляет собой, по сути, торсионное поле, которое удерживает его от рассеивания. Что если ему не хватает энергии для поддержания поля?

Мозг учёного лихорадочно заработал, что можно сделать, чтобы Соло не рассыпался, как песок из древних песочных часов. Он набросал на датападе несколько возможных решений данного вопроса. Но для вводных имеющейся базы измерений оказалось недостаточно. Хакс вспомнил, что подходящие приборы есть складе. Не откладывая, он зашагал в хранилище.

После отлёта По на базе стало даже непривычно тихо. Не то чтобы он, конечно, к