что над ним живет какой-то гимнаст, который всю ночь скакал по комнате, перепутав ее со спортивным залом. Из-за этого княжич не выспался и теперь слушал меня с красными от недосыпа глазами.

Первый учебный день, наверное, был единственным в году, когда ученики не сильно засиживались на завтраке, а наскоро ели и спешили в свои классы. Я вот в прошлом году в первый день в «Китеже» еще не учился, но уверен, что была точно такая же история. За лето успели соскучиться по учебе, а вот с понедельника думаю энтузиазм уменьшится.

Столовка быстро пустела, и мы тоже с Нарышкиным не стали исключением и поспешили в свои классы. Тем более, что у него первый урок с Громовым, а к нему лучше не опаздывать. Свои учебники мы забрали из библиотеки еще до завтрака, так что можно было не терять времени и сразу отправляться по расписанию.

Лично у меня первые два урока сегодня была артефакторика и как было написано на учебнике, мы будем постигать «вводный курс для начинающих».

Честно говоря, я думал, что это будет скукотень, типа очередной истории магии. Зная о том, что в стальных классах обычно читают возрастные преподы, других вариантов у меня просто не было. Но нам повезло. В класс вошла совсем молодая девушка, которая представилась как Виктория Артемовна Островская.

Как оказалось, она совсем недавно окончила Санкт-Петербургский магический университет. В этом универе артефакторика одна из основных специализаций. Именно туда в основном поступают после «Китежа» ученики, которые учились в небесных, астральных или стальных классах.

Кстати сказать, Лазарева Полина тоже туда собиралась, когда для этого время придет. Вот только что-то пока не приходило. Лентяйка. Зато в школе нашей в прошлом году чуть ли не раз в неделю появлялась, как будто ей делать больше нечего.

— Симпатичная девушка… — одобрил Дориан Островскую, после того как она представилась и немного рассказала о себе. — Когда-то давно у меня была одна знакомая, которая чертовски на нее похожа. Вот только у той грудь была побольше.

— Какое же ты брехло, Мор… — мысленно ответил я ему. — Не мешай, дай послушать, любопытно же.

Рассказывала она и в самом деле интересно. Первый урок, по сути введение, но ей удалось сделать так, что мы слушали ее не перебивая. Виктория Артемовна умудрилась заинтересовать нас всех предметом, от которого никто этого не ожидал.

Оказывается, артефакторика непростая штука. Столько всяких нюансов, что голова пухнет. Не меньше чем в алхимии. Чтобы добиться успехов в этом направлении магии, нужно быть специалистом на все руки.

Одних только навыков создания исходных предметов тьма-тьмущая: кузнечное дело, столярное, ювелирное, шитье одежды и еще целая куча других. Ученики потом в одном из этого всего специализируются на последних курсах. Ну а самые талантливые на нескольких одновременно. Сто процентов, что Полина точно не по одному направлению соображает. Нужно будет, кстати, у нее об этом спросить при случае.

А создать предмет это только начало… Потом же нужно его магическими свойствами наделить, да так это сделать, чтобы он срабатывал, когда нужно.

Теперь понятно, чем они там жужжат все время в этих артефактных мастерских, которых у нас в «Китеже» даже две. Одна здесь, прямо в учебном корпусе, а вторая на территории школьного парка. Недалеко от Зеленого лабиринта находится.

До этого момента доступ нам туда был запрещен, но Островская пообещала, что в этом году в мастерскую мы попадем обязательно. Во всяком случае в ту, которая находится в парке.

Хм… Ну отлично же! Мне уже не терпится проверить как это все работает на практике. По крайней мере, буду знать, каким образом Лазарева делает все эти штуки, которые на данный момент кажутся мне какой-то сверхсложной магией.

— Да там ничего сложного нет, мой мальчик. Сам увидишь, — заверил меня Дориан, после того как у нас закончился второй урок. — Я просто раньше тебе этого всего не рассказывал, потому что было еще рано.

— Угу, как же. Может быть научишь вечером какой-нибудь штуке из артефактного ремесла?

— Не вижу смысла тратить на это наше время и силы, Макс. У вас теперь есть прекрасная девушка, которая всему тебя научит.

— Так я и думал, только и можешь, что сказки рассказывать.

Между делом я осмотрел наш класс и заметил, что в составе произошли кое-какие изменения. Новеньких не появилось, а вот троих человек я не досчитался. Одной девчонки и двоих пацанов. Я с ними особо не общался, но все равно интересно, куда они делись.

Вряд ли отчислили за неуспеваемость — учились они нормально, а девчонка так вообще руку тянула на всех предметах. Ну может быть подъедут еще.

Тем временем у нас началась следующая пара уроков и еще один новый предмет — ритуалистика. Судя по информации на темно-красном учебнике, тоже пока вводный курс. Вот только с преподавателем на этот раз было явно похуже.

В класс вошла Пальчикова Стефания Ярославовна. Тощая и нервная бабулька с огромной гулей на голове. Она, наверное, думала, что это прическа. Пальчикова очень медленно ходила, за что и получила кличку Улитка. Ну, по правде говоря не только за это… Та самая гулька на голове тоже сыграла в этом не последнюю роль.

Блин, каким же скучным предметом оказалась эта долбаная ритуалистика… Или это она специально нам все так рассказывала своим нудным монотонным голосом, под который хотелось заснуть.

Какая-то сложная и скучная мутотень… Взаимодействие и воздействие магической энергии с объектами и субъектами… Взаимодействие с внешним миром посредством созидательной и деструктивной формы… Бррр… Ну просто жесть какая-то, честное слово…

— Я бы на твоем месте слушал ее повнимательнее, мой мальчик, — дал мне ценный совет мой невидимый друг. — Ритуалистика — важная штука для настоящего темного мага. Особенно потом, когда дело дойдет до демонологии. Кстати говоря, у тебя по ней тоже учебник в рюкзаке лежит.

— Ну и пусть себе лежит, — ответил я ему, обведя класс сонными глазами. — Вот когда дойдет до интересного, потом и слушать буду. И вообще — если она у нас и демонологию преподавать будет, это перебор. Кстати, ты не знаешь действенного рецепта, чтобы не заснуть?

— Попробуй себя ущипнуть, лентяй… — пробурчал Дориан. — Что за молодежь пошла? Ничего им не интересно!

— Темников! — услышал я голос Улитки и вздрогнул от неожиданности.

— Да, Стефания Ярославовна, — сказал я, параллельно размышляя, зачем я мог ей понадобиться.

—