не водится. Может, потому что эльфы людей недолюбливают. Хотя вот гномы — они людей обожают! Если человек у гнома что-то попросит, тот обязательно выполнит. Это дело чести для гнома! Хотя есть ли честь у гнома? Вот это ещё вопрос… А по поводу наяд…

— Ты чё несёшь?

— Вика! — воскликнули Тома с Женькой.

— Извините, но что за чушь он тут нам затирает?! — возмутилась я.

— Хватит, он щас как пристрелит тебя из лука, — зашипела Тома.

— Не волнуйтесь, ничего я ей не сделаю, её и так уже жизнь наказала, — ответил нараспев Филкас. — Так вот, по поводу наяд.

Я закатила глаза и прекратила слушать его болтовню. Мы уже полчаса бредём в неизвестном направлении по лесной чаще. Машину пришлось оставить, чемоданы тоже. Женя нёс рюкзак, из которого мы вытащили почти всю его одежду и набили нашими с Томой особо ценными вещами. Моя косметичка, счастливый розовый топик, бутылка воды… Бедный Женя еле ноги переставлял от тяжести. Глядя на него, мне было немного совестно от того, что я не согласилась расстаться с любимым сборником стихов.

Вокруг нас был лес. Над нами и под нами тоже был лес. Деревья возвышались старые и изогнутые, как нос у ведьмы. Пахло мхом и сыростью. В воздухе летали какие-то маленькие блестящие жучки, а под ногами хлюпала влажная земля.

Филкас (сомневаюсь, что это его настоящее имя) вёл нас уверенно какой-то узкой тропой, в ширину которой вмещалось ровно два человека. На мою попытку занять место рядом с Женей Филкас отреагировал молниеносно и отпихнул назад, к Томе. Тома была девушкой широкой, поэтому после того, как я была окончательно смещена в кусты, я уступила дорогу ей и поплелась позади.

Я ещё не успела устать, но становилось зябко. С каждым шагом всё холоднее, будто кто-то впереди открыл очень большой холодильник. Кожа покрылась мурашками, пальцы дрожали, зубы стучали.

Но я не жаловалась: не хотела радовать своими неприятностями Филкаса. Кстати, о нём: он явно решил стать Женькиным фанатом номер один. Восхищается им как любимым актёром.

Я прислушалась к их разговору:

— Значит, ты такие мышцы накачал в… как ты сказал? Спортзале?

— Да, всего лишь за полгода, — хвастливо ответил Женька.

— Ты такой молодец! Знать бы ещё, что такое «спортзал», — добавил он вполголоса.

Я вскипела. Ну ничего, дойдём сейчас до деревни, там я сразу избавлюсь от этого ненормального. Боже, да он нам тут втирает про каких-то гномов! И такое впечатление, что это смущает только меня!

— То-ом! — позвала я подругу шёпотом. Но можно было и не шептать: Филкас и Женя были так увлечены разговором, что не обращали внимания ни на что вокруг.

— Чё?

— Ты посмотри! Он Жене в друзья набивается. Наверняка хочет его в ролевики заманить!

— Да ты чё, совсем что ли?

— Нет, ты посмотри!

— … Тут, в лесу, много кто интересный водится, ты бы отлично сюда вписался, — заливал Филкас.

— Такими темпами, я его потеряю. Будет денно и нощно скакать в плаще по лесам, по полям вместе с этим ненормальным, — мрачно прокомментировала я.

— Думаешь, Женька поведётся? — Тома захихикала.

Я ударила её в плечо.

— Ещё чего! Я этого не допущу!

— Не придумывай, Вик. Этот парень больной на голову, а Женёк просто из вежливости с ним разговаривает. Ну и чтобы не пристрелил нас. Не станет он ролевиком. Он, конечно, туповат, но не настолько.

— Кто туповат? — услышав нас, обернулся Женя.

— А… Эм… — замялась я. — Что-то холодает, вам не кажется? — отчаянно попыталась сменить тему.

— Вообще-то да, — кивнул Женя. — Мне даже в толстовке холодно, а ведь сейчас июль…

— Говоришь непонятными словами, зато такой голос у тебя приятный… — отозвался Филкас. — Но действительно, стало холодно. — Вдруг он остановился как вкопанный и обернулся на нас. — Это могильный холод!

— Конечно, какой же ещё, — прокомментировала Тома.

— Послушайте. Никого не слушайте, кроме меня! Не верьте никому! Не смотрите в глаза! Ты поняла, тростиночка? — Это он мне. И судя по всему, в его мире это оскорбление. И я бы ответила, если бы не была напугана.

Вдруг кусты слева от меня зашевелились. Я завизжала и отскочила к Женьке. Морально я была готова к встрече с Лешим, Снежным Человеком, Чупакаброй…

— О, туристы!

… Но только не с нормальным человеком.

— Заблудились? — поинтересовался только что выбравшийся из кустов парень. Он был в джинсах и рубашке, а не в костюме эльфа. И выглядел доброжелательным и спокойным. — Здравствуй, красавица!

Это он мне! Ха! Я всё-таки красавица, а не вешалка.

— Сгинь отсюда, — выступил вперёд Филкас. — Реус тут неподалёку.

— А, это ты! Забыл опять принять свои лекарства! Ребята, он вам проблем не доставил?

— Нет, — отозвался Женька. — Он вообще хороший парень…

— Только с башкой беда, — покачал головой парень. — Увы, у него это наследственное…

— Не верьте ему! Мы с ним незнакомы! Не смотрите в глаза!

Я на зло этому Филкасу и взглянула. Глаза как глаза. И парень очень даже приятный: брюнет, глаза ярко-голубые, губы алые. И ещё худой очень. И улыбка располагающая. Хотя, конечно, с моим Женькой он не сравнится.

— Наша машина сломалась, — вмешалась Тома. — И телефоны… Мы пробку объезжали и заехали не туда.

— Понимаю. Но тут совсем недалеко люди! Как бы это… Посёлок городского типа, вот. Хотите, я вас провожу? Там сможете вызвать эвакуатор.

Господи, какое счастье встретить адекватного, разумного человека. А то этот лес странно на меня подействовал, я уже готова была в эльфов и гномов поверить.

— Большое Вам спасибо! — горячо поблагодарила я.

— Не ходи с ним! — Филкас резко схватил меня за руку. — Слышала? Смерти ищешь?

— Не пугай девочку! — Парень подошёл ближе, а Филкас, наоборот, шарахнулся назад, отпустив меня. Вот такой расклад мне нравится намного больше. — Идем и ты с нами. Убедишься, что с ними всё будет нормально. Выпьешь свои таблетки…

— А я просто выпью, — вставила Тома.

— Я найду Реуса, и ты пожалеешь, — выплюнул Филкас и стремительно унесся в лес, растворяясь в тумане.

Мы вчетвером озадаченно уставились ему вслед.

— С ним всё будет нормально? — обеспокоенно спросил Женя.

— Конечно, — отмахнулся наш новый знакомый. — Выйдем в город и пошлём за ним кого-нибудь. Ну что, вперёд?

Мы двинулись за новым провожатым, который меня устраивал гораздо больше.

— О ком он говорил? — спросила Тома. — Кто такой Реус?

— А чёрт его знает! Давайте поспешим!

Глава 3

Разговор с новым провожатым, в отличие от болтовни с Филкасом, у Жени не клеился. Мы молча топали за ним, а между тем, темнело всё активнее, а тропинка всё