Саша взял меня за руку и дал мне понять, чтоон не хочет продолжать разговор на тему, которая для него слишком тяжела иболезненна.

За долгие годы нашей совместной работы идружбы мы научились понимать друг друга с полуслова и чувствовать настроениекаждого из нас даже на расстоянии. Саша приложил все усилия для того, чтобысделать свой брак счастливым, но его жена часто уходила в запой и доставлялаему массу неприятностей. Он по-своему любил Раю и уже смирился со своейучастью, но иногда его нервная система давала сбой, и я видела, что он уже напределе. Женский алкоголизм — страшная штука, и вылечиться от него по силам некаждой женщине. Для того чтобы достигнуть хотя бы мало-мальского результата,нужно иметь желание изменить что-то к лучшему и осознание того, что так житьнельзя. У Раисы такого желания не было, или оно появлялось только тогда, когдаАлександр в очередной раз собирался от нее уходить. Но ее раскаяниепродолжалось недолго: всего несколько дней, до следующего запоя.

— Света, я хочу выпить за тебя, — вновь сказалАлександр, и я ощутила, как у него слегка задрожал голос. — Ты состоялась какженщина, как личность. Ты — молодец. Я всегда знал, что ты молодец. А еще мнехочется, чтобы наконец наладилась твоя личная жизнь.

— Ты хочешь сказать, что у меня ее нет?

— Я хочу пожелать тебе, чтобы к своемуследующему дню рождения ты обязательно вышла замуж.

— Я пока не испытываю подобной необходимости.

— Света, я знаю, что ты сейчас скажешь…

Что? Что мне некому будет принести в старостиводы. Но мне казалось, что я всегда могу рассчитывать на тебя?! — неудержавшись, рассмеялась я озорным смехом. — И потом, захочу ли я пить? Захочули я взять стакан из рук человека, который принесет мне воды?

— Ты, как всегда, переворачиваешь все с ног наголову и издеваешься над моими словами. Я думал, что ты сейчас скажешь то, чтоговоришь обычно.

— И что же?

— Что удачная семейная пара на сегодняшнийдень — это большая редкость, что мужчина и женщина не созданы для того, чтобыжить вместе. Я не хочу возражать против твоих аргументов. Я хочу сказать тебетолько то, что я был бы счастлив погулять на твоей свадьбе.

— В моем возрасте уже не устраивают пышныесвадьбы и уж тем более не надевают белые платья.

— Надеть белое платье можно в любом возрасте.

— Саша…

Александр посмотрел на меня и рассмеялся:

— Я знаю, что ты сейчас скажешь. Ты скажешь,что в твоем возрасте люди вступают в официальный брак либо от нездоровогоромантизма, либо по каким-то меркантильным соображениям. Можешь ничего неговорить. Я все знаю наперед. И если ты не хочешь разговаривать на тему твоейличной жизни, тогда пошла бы она к черту.

— Кого ты посылаешь к черту? — нахмурив брови,спросила я.

— Эту проклятую тему.

Вот это правильно: туда ей и дорога. Зачем всеусложнять? Ты же знаешь, что по поводу моей личной жизни я всегда отвечаю однойи той же фразой: «Я люблю и любима». Все знают, что с личной жизнью у менявсегда все в порядке.

— Но я-то знаю, как все обстоит на самом деле.

— Что ты знаешь?

— Что тебе просто понравилась эта красиваяфраза. Ты все придумала, потому что так легче.

— А что я, по-твоему, должна говорить, что яженщина с неустроенной личной жизнью? Что я в пожизненном и безрезультатномпоиске? Как я буду выглядеть в глазах общества, которое считает женщину снеустроенной личной жизнью неполноценной?

— С каких пор тебя стало интересовать, чтоподумает о тебе общество? Что-то я раньше не замечал, чтобы ты забивала себеголову подобными глупостями?

— Редко, но иногда у меня проскальзываетподобная мысль. У женщины должна быть личная жизнь, и неважно, придуманная онаили реальная.

— Ты считаешь, что достаточно все выдумать?

— Вполне: и людям спокойнее, и мне. Если любвинет, то ее можно придумать. Можно представить, что она есть, и не строитьиллюзий по данному поводу. В конце концов, какая разница!

— Мне все же кажется, что человек, в душекоторого нет места для любви, не может быть счастлив.

А мне удобнее жить без любви: никакой головнойболи! Любовное чувство забирает слишком много сил, а я не теряю времени наромантические отношения и могу целиком посвятить себя работе. Я представила,что в моей жизни есть любовь, и сама поверила в придуманную мной сказку.

— Ты считаешь, что так можно жить?

— Как видишь, живу, и причем неплохо себячувствую.

— Но ведь твоя любовь фальшивая. Онаискусственная.

— Можно подумать, в реальной жизни она нефальшивая. Моя любовь не причиняет мне боль, а это самое главное.

— Да уж, с тобой трудно о чем-либо спорить. Утебя свое видение мира.

— Ты обещал послать эту тему к черту.

— Тогда посылаю.

Сделав несколько глотков из наполненного досамых краев бокала, я приняла приглашение Александра и закружилась с ним вмедленном танце.

— Саша, ты посмотри, какая за окном Москва-токрасивая!

— Красивая, — согласился Александр. — Я этосразу заметил, как только впервые приехал сюда. После того как я увидел Москву,то понял, что такое любовь с первого взгляда.