Фрэн нажала кнопку лифта и быстро добралась до своего этажа.

Войдя в свой номер, она мельком взглянула на папку с докладом, но не стала открывать ее. Вместо этого она переоделась для сна, убрала макияж и распустила волосы. Удивляясь, почему ее сердцебиение еще не пришло в норму. А ее сны, когда она заснула, были насыщенные и тревожные.

Конференция заканчивалась, и ораторы спокойно обменивались любезностями.

Фрэн размяла уставшие пальцы - она делала довольно подробные заметки. Ее мысли были неопределенными. Она должна была вылететь на Западное побережье со своими коллегами сегодня днем, но сейчас понимала, что не хочет этого делать. Она раздумывала над тем, чтобы воспользоваться удобствами этого отеля. А почему бы и нет? Фрэн уже год как не брала никаких отпусков. Ей давно пора отдохнуть. Так почему бы не здесь и не сейчас?

И Фрэн даже не задумывалась, имеет ли этот красавчик из службы безопасности какое-то отношение к ее решению.

Чувство беспокойства, которое снова стало подниматься в ней, улеглось. Решение было принято. Фрэн сообщила своим коллегам, что задержится здесь еще на несколько дней, и попрощалась с ними. Направляясь к стойке портье, чтобы продлить бронирование своего номера, она раздумывала, куда отправиться. Посмотреть пустыню, может, даже взять экскурсию на Большой каньон. Такие мысли крутились в ее голове, когда она просматривала туристические брошюры за стойкой регистрации и задавала вопросы портье. Определившись с экскурсиями, Фрэн направилась в сторону бистро, чтобы перекусить и просмотреть свои записи с конференции. Она чувствовала себя совершенно измотанной и поняла, что с нетерпением ждет отпуска.

Наслаждаясь салатом, Фрэн поймала себя на мысли, а увидит ли она сегодня этого крутого охранника? Но если он дежурил вчера ночью, то сегодня, возможно, у него выходной? Или, может, он не захочет продолжить знакомство с ней?

- Привет. Конференция закончилась?

За ее спиной раздался хриплый, низкий голос, и Фрэн повернула голову. Что-то задрожало внутри, когда она увидела его. На этот раз мужчина был не в смокинге, а в темно-бордовой футболке поло с логотипом отеля «Фальконе-Невада» и с золотым соколом, расправившим крылья.

Ее пульс опять участился, и она почувствовала… легкость. Необыкновенную легкость.

- Все закончилось, - ответила Фрэн. - Осталось только просмотреть записи. - Фрэн указала на листы бумаги, лежавшие в папке на ее столике.

Ник посмотрел на папку, а потом на нее.

- Можно присесть? - Ник указал на свободное место за ее столиком.

Он вежливо спрашивал, может ли продолжить знакомство. И Фрэн оценила эту вежливость. Она прекрасно понимала, что могла сказать что-то вроде «О, прости, но мне нужно просмотреть свои записи, пока все еще свежо в моей голове». И он примет ее отказ, улыбнется и уйдет.

Но вместо этого она произнесла:

- Конечно.

Что-то происходило с Фрэн. И она решила не убегать. Она позволит случиться тому, что должно. Может, она и была неопытна по сравнению со своими сверстницами, но знала, когда мужчина заигрывает с ней. А этот определенно заигрывал.

Поэтому следующая его реплика не удивила ее.

- Ты решила пока не выписываться, это хорошо.

Фрэн бросила взгляд на Ника. Наверняка он пообщался с персоналом и узнал, что она продлила бронирование.

Ник не стал отводить взгляда. Он спокойно смотрел на нее. Сегодня он специально надел футболку с надписью «персонал», чтобы создать у нее впечатление, будто он один из сотрудников. И его это вполне устраивало.

- Ты рад? - спросила она. С вызовом.

Выражение его лица не изменилось.

- Рад, что у тебя будет возможность насладиться отдыхом в отеле и, возможно, совершить одну из экскурсий.

Его взгляд упал на туристическую брошюру отеля. Здесь предлагалось много разных экскурсий, включая индивидуальные туры в любую точку запада США.

- Может, - сказал Ник с невозмутимым выражением лица, но что-то опасное промелькнуло в глубине его глаз, - ты захочешь начать с Сансет-Драйв сегодня вечером?

Фрэн нахмурилась. В брошюре не было такого тура.

- Это особенный тур, - словно догадавшись, о чем она думает, ответил он. - Экскурсия начинается отсюда во второй половине дня, чтобы успеть полюбоваться закатом. Это всего на пару часов. Ты вернешься к ужину.

Он улыбнулся.

- Звучит неплохо, - наконец ответила Фрэн и улыбнулась в ответ.

- Отлично.

В его голосе явно звучали нотки удовлетворения. Она не сомневалась, что он окажется водителем в этой экскурсии в Сансет-Драйв, а она единственной пассажиркой.

И никакого предварительного бронирования.

Ник поднялся, удивительно легко и даже грациозно для человека такой мощной комплекции, и улыбнулся ей.

- Я все улажу, - небрежно сказал он и, подняв руку в прощальном жесте, зашагал прочь.

Когда он уходил, Фрэн смотрела ему вслед и увидела, как он остановился и что-то сказал одной из официанток.

Фрэн вздохнула и улыбнулась. Ей явно предстояло увлекательное приключение, и она с радостью в него вовлечется.

- Привет.

Ник помог Фрэн забраться во внедорожник, который припарковал у дверей отеля, а потом сам сел за руль. Он переоделся в рубашку и джинсы, а на ногах остались ботинки. Она тоже предусмотрительно надела более прочную обувь, свободную рубашку и длинные хлопчатобумажные брюки.

- Скоро будет Сансет-Драйв, - улыбнувшись ей, сказал Ник.

Фрэн порадовалась, что на ней солнцезащитные очки. А еще она радовалась, что решила рискнуть.

Ник завел двигатель и, плавно тронувшись, выехал на дорожку, а потом на скоростное шоссе, где увеличил скорость до максимально разрешенной.

- Итак, доктор Ристори, как вы провели свой первый день отпуска?

Должно быть, Ник увидел ее имя в книге регистрации посетителей.

- О, я просмотрела свои записи, а потом искупалась в бассейне и плюхнулась на шезлонг. Абсолютно ленивый день.

- Почему бы и нет? - легко сказал Ник. - Твой отпуск - твой выбор.

Он бросил на нее быстрый взгляд, скрытый за темными очками, и улыбнулся. Это была дружелюбная, открытая улыбка, в которой хорошо читалось, что за словом «выбор» скрывается нечто большее.

Фрэн ответила мимолетной улыбкой и отвернулась, глядя на пыльную дорогу, протянувшуюся через пустыню, как в каком-нибудь вестерне.

Они замолчали. Проехав еще несколько миль, Ник свернул на усыпанную гравием дорогу и вскоре припарковался.

Когда Фрэн и Ник вышли из машины, жар и тишина окутали их. Ник нахлобучил на голову широкополую шляпу, предложив подобную и своей спутнице. Она с радостью надела ее, спасаясь от яркого заходящего солнца. Потом он взял рюкзак, где лежали аптечка и две бутылки воды.