- Не хочешь ли, - начал он, мельком глянув на нее и вновь сосредоточившись на беспросветно темной дороге, - завтра отправиться к юго-западной матрице батарей?

Она повернулась к нему.

- Мы сможем сделать это за день? - Она бессознательно произнесла слово «мы», но когда поняла это, то была совсем не против, что так получилось.

- Если мы выйдем пораньше, - сказал Ник. - Ну, так как?

- О да, - ответила Фрэн с энтузиазмом в голосе. - Знаешь, - задумчиво произнесла она, - как физик-теоретик, я просто использую данные, которые мне предоставляют, чтобы проверить свои теории. Но увидеть своими глазами место, где можно было бы все эти теории проверить… - Она копалась в сумочке в поисках телефона. - Ник, я могла бы послать сообщение сегодня и, возможно, завтра, смогла бы встретиться с кем-то из ребят, которые там работают… Но тебе это может быть скучно.

- По дороге ты можешь мне дать еще один урок физики. Что-нибудь для первоклашек, - с улыбкой ответил он.

- Физика, как правило, проста, а вот математика трудна, - тоже с улыбкой ответила Фрэн.

Ник рассмеялся низким, завораживающим смехом, к которому она уже привыкла и от которого почувствовала легкую дрожь. И когда они доехали до отеля и Ник помог выйти из машины, удерживая ее руку чуть дольше, чем следовало, то эта дрожь только усилилась.

Они вошли через дверь для персонала и направились по пустынному коридору к вестибюлю. И в этот момент один из служащих вынырнул из незаметной боковой двери.

- Добрый вечер, босс.

Ник кивнул в ответ.

- Босс? - пробормотала Фрэн.

- Он в моей команде, - спокойно ответил Ник.

Они подошли к лифтам. Ник был рад, что вокруг не было других сотрудников, и, не дожидаясь ее приглашения, вошел в лифт вместе с ней.

- Я провожу тебя до номера.

Фрэн не возражала. Но вдруг внезапно осознала, что находится в замкнутом пространстве с этим мужчиной. Попытается ли он поцеловать ее? Фрэн напряглась, не зная, хочет она этого или нет.

Однако Ник не сдвинулся с места, а просто стоял и ждал, когда двери лифта откроются, а потом сопроводил ее до номера. Фрэн открыла дверь, повернулась к нему, чтобы пожелать спокойной ночи, и поняла, что ей трудно отвести взгляд от этого потрясающего мужчины, когда он стоит так близко.

Ник положил одну руку на дверной косяк, как бы обнимая ее.

- Спасибо за вечер, - сказал Ник, - все было здорово.

Его голос звучал хрипло - очевидно, от возбуждения. Фрэн могла все это слышать, пока смотрела на него. А потом он, наклонившись вперед, накрыл ее губы своими губами.

Этот поцелуй поразил Фрэн. Медленный, продуманный, с одной-единственной целью - сказать ей, что за подобной чувственностью может последовать самое невероятное продолжение.

И она отдалась во власть этого поцелуя. Ее веки затрепетали, и она, внезапно потеряв все силы, привалилась спиной к двери, сосредоточилась на том ощущении, что дарил ей этот поцелуй.

Он медленно пробовал ее на вкус, исследуя. А потом Ник углубил их поцелуй, раздвинув ее губы своим языком и позволяя ей попробовать его на вкус в ответ.

Фрэн почувствовала, как в ней вспыхнуло возбуждение, более сильное, чем когда-либо, более чувственное. И она перестала сдерживать себя, испытывая невероятное наслаждение, прежде чем он отодвинулся от нее.

Фрэн словно ощутила опьянение, голова кружилась. Ник улыбнулся, видя ее реакцию на его поцелуй, и отступил немного, давая ей пространство.

- Спокойной ночи, доктор Фрэн, - сказал Ник. - Сладких снов.

Она что-то пробормотала, и Ник пошел к лифтам. Она смотрела, как он идет, все еще чувствуя головокружение. И она ясно понимала: чего бы ни хотел этот мужчина от нее, она тоже этого хочет.

Ник плохо спал эту ночь в номере, который зарезервировал для себя. Он лежал, глядя в темный потолок, закинув одну руку за голову, чувствуя смесь беспокойства, предвкушения и удовлетворения.

Как же он хотел остаться с Фрэн! Этот поцелуй был такой сладкий! И он видел, что ей было так же приятно, как и ему. Но все же его инстинкт говорил ему, что ее не нужно торопить. Она особенная девушка:зрелая, высокоинтеллектуальная, и она сама примет решение об их дальнейших отношениях.

Ник надеялся только, что, даже если между ними что-то будет, пусть все произойдет не здесь, не в отеле. Ему нравилось, что он был для нее здесь не Николо Фальконе, но если они останутся, то правда рано или поздно выплывет наружу. Нет, лучше им куда-то уехать, где никто не знает его, так что он сможет оставаться для Фрэн просто Ником Росси.

Ник Росси - его настоящее имя, данное при рождении и забытое давным-давно, когда он только начал строить свою империю. Было странно использовать его снова. Так же странно, как и то, что он рассказал Фрэн о своих убеждениях и жизненных принципах.

Его мысли перекинулись на работу. Ник задумал открыть отель на Манхэттене.

Да, это будет нелегко и недешево, но он, в конце концов, добьется своего. Ник всегда так поступал. Решимость преуспеть в бизнесе никогда не покидала его.

И он снова мысленно вернулся к красивой блондинке, прелестной доктор Фрэн, которая сейчас находилась одна в своей постели.

Он улыбнулся, и предвкушение удовольствия наполнило его.

- Ого! - выдохнула Фрэн, когда перед их глазами предстало невероятное зрелище. Как кадр из научно-фантастического фильма.

Огромная матрица с большими тарелками-антеннами, повернутыми кверху, чтобы уловить даже малейший шепот далеких звезд. Территорию огородили по периметру, и они подъехали к главному входу. Фрэн представилась, назвав свой университет, чем привлекла внимание одного из сотрудников, который согласился показать им окрестности.

Ник не понял ни слова из этой, если можно так сказать, экскурсии. Но он был рад, видя, как оживилась Фрэн, как горят ее глаза.

Когда они наконец покинули территорию, Фрэн рассыпалась в благодарностях.

- Утром удовольствие для тебя, после обеда - для меня. Но тебе понравится. Обещаю, - ответил он с улыбкой.

Они проехали около сорока миль, пока не добрались до водохранилища, где на набережной в кафе они пообедали. А потом Ник привел ее на пристань и арендовал небольшую лодку.

И нажал на акселератор.

Лодка полетела по озеру, нос ударялся о воду, как о бетон. Фрэн цеплялась за поручни, волосы развевались, а ее крик тут же уносил ветер. Она услышала смех Ника и поняла, что он понимает ее крик и ругательства.

- Не волнуйся, со мной ты в безопасности! - крикнул Ник.

Он пронесся по озеру, описывая гигантскую дугу, а потом направил лодку к пристани. Не доезжая немного до причала, он сбросил скорость и повернулся к Фрэн. Ее волосы были растрепаны, а глаза сверкали. Ник обнял ее за плечи одной рукой и притянул к себе.