выросли? И пока она рассматривала эту троицу, один из волков сделал шаг вперёд и положил на снег то, что было у него в зубах. Это что-то оказалось небольшой рыжей лисицей. Едва она оказалась на снегу, как тут же оскалилась, вертя головой то в сторону волков, то людей.

­— Какая красавица, — улыбнулась Рия.

Лисица дёрнулась на звук и зарычала, она даже хотела куда-то уйти, хромая на лапы, но ей не позволили. Волк, что её принёс, зарычал в ответ, так что лисица сжалась в комок. Девушка дёрнулась было к ней, но маг остановил.

— Не стоит. Тебе принесли подарок, который явно стал добычей. Не уверен, что они не поранили лисицу, так что зверь вдвойне опасен, — сразу же пояснил своё поведение Луц.

— Но что делать-то? — Рия озадаченно посмотрела на мужчину. — Мне не нужен из неё воротник, а вот её раны надо осмотреть и обработать.

— Вот зачем тебе лиса? — обречённо спросил Луц. — Она дикая.

— Но её мне принесли.

— Как добычу! Это дар, чтобы ты её съела, а то и научилась охотиться. Ты вообще знаешь, что лисицы ближе к псам, чем волки. А у тебя вроде как страх перед собаками есть.

— Был. И лисицы не вызывают во мне страх.

— Её не получится приучить.

— Так выходим и отпустим на все четыре стороны. Ну не бросать же тут на морозе? Да и дарители обидятся, что подарок не приняли, и разорвут её на месте. Я не хочу потом снег раскидывать, чтобы вид крови мне настроение каждый день не портил.

Луциан нахмурился. Вот как ему этот подарок теперь домой тащить? А ведь его планы исключали игру в ветеринара. Но делать было нечего. Сняв с себя тёплую куртку, он шустро накинул её на зверя. Лисица тут же заметалась, но Луц ещё и прижал её своим телом, чуть ли не прыгнув на куртку.

— Не задави её, — запереживала Рия, пока мужчина пытался усмирить разбушевавшегося зверя.

— А её просить меня не кусать и царапать не будешь? — обиженно поинтересовался маг.

— Так она маленькая и раненая.

— А я большой, значит, и здоровый, — буркнул под нос маг.

Однако ему удалось не только подмять зверя, но и обернув одеждой, поднять её. Куртку теперь надо будет зашивать, но что не сделаешь ради счастливого взгляда любимой. Упаковав хищника, Луц побрёл в сторону дома, праздник явно был окончен. Рия потрепала по головам волков, обнялась с ними и только потом пошла следом. Они уже не видели, что серые гости решили проверить содержимое тарелок. Так что утром надо было просто собрать пустую и идеально вылизанную посуду.

Лисица оказалась с норовом. У неё были повреждены две лапы, слегка прокушен загривок и жутко ободранный хвост. Однако магу потребовалось уйма сил, чтобы определить это, даже с помощью магии. Про перевязку и говорить не приходится.

—­­ Само заживёт, — рыкнул Луц, тряся укушенной рукой. — Так что её надо просто отпустить.

— Она не уйдёт далеко с такими лапами, — поспорила девушка.

— Может, сама тогда попробуешь? — предложил Луц, ещё и укушенной рукой потряс, для наглядности.

— Я не знаю, как зверей лечить, — смутилась Рия.

— Ты мне можешь не верить, но я тоже. Как-то за всё это время я многим занимался, но точно не животноводством.

— Но ты же рассказывал про Ахана, которого со сломанной лапой нашёл.

— Так, его не я, а Безликие вылечили. Я не владею лечением, так же как и бытовой магией. Звезду взорвать — это запросто, а вот кровать заправить — только ручками.

— Так что делать?

— Я же сказал, просто отпустить. Это лес, у него свои правила.

— Я не прошу менять правила, — расстроилась Рия, сев на стул, даже лиса перестала метаться, пытаясь вырваться из магической ловушки. — Но можно сделать одно исключение? В Новый год?

Луциан вздохнул. Ну вот что ему сейчас делать? Вряд ли в соседней деревне найдутся желающие вылечить дикого лиса, скорее наоборот. А расстраивать супругу ему ой как не хотелось, особенно в такой важный для неё день.

— Можем его приютить. Ненадолго, — предложил маг. — Только в доме ему не место, я организую ему конуру на улице.

— Только надо будет защиту сделать, что волки не напали. И он сам не сбежал раньше времени, — глаза девушки загорелись в предвкушении.

На радостях она подскочила к мужчине и поцеловала его. Луциану понравилась такая благодарность, но надо было отработать её до конца. И вот, ночью, под светом луны, мужчина строил домик для лисы, с помощью магии. И под чутким руководством девушки. Без неё Луц справился бы гораздо быстрее, но вариантов особо не было. После того как маг освободил небольшой участок от снега, Рия возмутилась маленькому размеру будущего дома. Пришлось ещё несколько раз расчищать землю, пока главный координатор не соизволил успокоиться и согласиться на выбранную площадь. Потом мужчина строил небольшой лабиринт, лису же будет скучно тут одному, следом крышу, окошки, не бродить же зверёнку в темноте. Отдельно надо было организовать место для еды и воды. В итоге получились лисьи хоромы, куда и отнесли пострадавшую от волчьей преданности. Куртку маг оставил травмированной. Это решило сразу две проблемы: лежанки для зверя, о которой просила Рия и трудоёмкого ремонта само́й куртки, проще было сшить новую.

В ту ночь маг получил положенную благодарность в полном объёме, пусть это и было уже ближе к утру. Вот только за окном стояла темень, так что парочка с удовольствием нежилась в постели. Снова потекли будни, слегка разбавленные заботами о лисице. Маг на самом деле не мог ей ещё как-то помочь, так что Рия просто регулярно носила еду пострадавшей, а Луц проветривал помещение, пока зверь залечивал лапы. Как только лиса перестал хромать, а загривок зажил, мужчина открыл проход с одной стороны лабиринта, позволяя зверю уйти. Вот только наглая рыжая морда распробовала людскую заботу, потому никуда не спешила. Рия всё так же таскала ей мясо, а та продолжала обитать в построенном лабиринте и тявкать на людей.

Пришла весна. Снег растаял достаточно быстро вокруг дома, в лесу же ещё лежал потяжелевшими сугробами. Только маг не собирался и дальше кормить нахалку, и тёплым, солнечным днём убрал весь лабиринт. Лиса помоталась, поскалилась, но всё-таки юркнула куда-то в