удалялись. Под моими ногами шелестела трава, а легкий ветерок трепетал мои волосы, но даже это не могло избавить меня от головной боли. Тогда же я поняла, что тянуть больше нельзя и стоит обратиться к местной целительнице.

У нас в деревне была лишь одна обладательница голубой татуировки и к ней регулярно стояла очередь за лечебными травами и настойками.

Я свернула на тропинку, ведущую к ее дому, который находился чуть в стороне ото всех остальных. Целительница была довольно чудаковатой женщиной и предпочитала уединение, хотя, сколько ее помню, она никогда не отказывала в помощи другим людям.

К счастью, сегодня около ее дома никого не было. Я неспешно поднялась на крыльцо, где на стенах, частично заросших плющом, были нарисованы странные знаки из переплетающихся линий красного цвета. Кажется, она как-то упомянула про защитные чары от темных магов, но мне слабо верилось в то, что они действительно действовали.

Ступеньки на крыльце успели потрескаться, да и сам дом, который представлял из себя небольшую хижину, не выглядел новым. Взглянув наверх, я увидела, как из трубы валил дым. Значит хозяйка была дома.

Сделав глубокий вдох, я тихонько постучала. С обратной стороны раздались тихие шаги, и дверь со скрипом отворилась.

– О, Мира, это ты, проходи. – женщина средних лет с копной рыжих волос пригласила меня внутрь.

Ее имя Захра. Она появилась в нашей деревне еще много лет назад и сразу же обосновалась здесь. Но никто не знает откуда она пришла и зачем. С ее умениями она вполне могла бы жить припеваючи в столице, в большом доме, а не в этой старой хижине. Сама же она утверждала, что ее привели сюда знаки судьбы. Понятия не имею, что это значит, но обладатели татуировок всегда были не от мира сего.

Раньше я бывала у нее редко, когда умудрялась пораниться во время охоты или неудачных тренировок с оружием. Меня не слишком радовало ее общество, особенно учитывая ее привычку болтать без умолку, но в последнее время я часто собирала для нее различные травы в лесу, из которых она изготавливала противоядия и лечебные мази, поэтому она без раздумий пустила меня к себе и была так любезна со мной.

Я окинула взглядом тесное помещение. Все свободное пространство занимали столы, поверхности которых были заставлены склянками со странного вида жидкостями и цветными порошками в мисках. Внутри стоял стойкий запах благовоний, от чего мне мгновенно стало трудно дышать.

Пол устелен красными коврами, на которых местами попадались выжженные пятна, будто на них вылили кислоту. Мне приходилось внимательно смотреть под ноги, чтобы случайно не наступить на разбросанные повсюду листы с кривыми записями и рисунками растений.

Вдоль стен расположилось множество ваз, на вид слегка устаревших, хотя слегка – это мягко сказано. Казалось, что им уже больше тысячи лет, и они уже успели изрядно покрыться пылью. И где она только раздобыла их?

У моих ног проскользнула черная кошка, заставив вздрогнуть.

– Что привело тебя ко мне? – женщина уселась в кресло и, взяв в руки стакан с чем-то крепким, поправила очки и выжидающе уставилась на меня.

– В последнее время меня мучает головная боль, и вот сегодня опять. – призналась я, и словно в подтверждение моих слов раздался очередной приступ, да такой сильный, что перед глазами замерцали искры, заставив меня поморщиться. – Уже не знаю, что делать. Может у тебя есть что-то что мне поможет?

– Хм. – она резко встала на ноги и внимательно оглядела меня, обходя со всех сторон. – И давно говоришь у тебя боли?

– Уже несколько недель. – пожала я плечами.

Она прищурилась, и я пожалела о том, что зашла. Эта женщина всегда казалась мне странной, но теперь ее реакция настораживала меня. Ее глаза смотрели настолько пристально словно она пыталась смотреть сквозь меня.

– Посмотрим, что можно с этим сделать.

Она развернулась и подошла к одной из тумб, где находились склянки с жидкостями, затем поочередно заглянула во все ящики. В глаза бросилась голубая татуировка на ее запястье в виде странных узоров. Я гадала, в какой момент Захра узнала о своем предназначении.

Говорят, что татуировка может появиться в любое время, а цвет ее зависит от скрытых умений человека. Голубой – цвет целителей. Они способны на интуитивном уровне создавать лекарства и яды, но что более интересно, так это их так называемые магические способности. Воочию я никогда не видела, чтобы Захра применяла их, но в книгах написано, что целители одним лишь своим прикосновением могут залечивать смертельные раны или наоборот останавливать работу сердца. Мне не доводилось прежде встречать представителей других цветов, но мне всегда было интересно на что они способны.

– Да где же это… – бормотала она себе под нос, проверяя одно место за другим. – Вот!

Она вытащила маленькую стеклянную бутылочку с какой-то густой жидкостью, похожей на слизь и протянула ее мне.

– Выпей, это должно помочь.

– Что в ней такое? – с опаской поинтересовалась я, глядя на жидкость темно-зеленого цвета.

– Ты хочешь, чтобы боль прошла?! Тогда пей!

Больше всего Захра не любила, когда кто-то позволял себе усомниться в ее способностях.

– Ладно, ладно. – пробурчала я.

У меня не было оснований ставить ее слова под сомнения, но один только вид этого лекарства вызывал отвращение. Я осторожно открыла баночку и, зажмурившись, залпом опустошила ее содержимое. Практически сразу я почувствовала, как головная боль уменьшилась, а взор перед глазами снова стал ясным.

– Ты просто волшебница! – воскликнула я.

– Я знаю. – она снова бросила на меня подозрительный взгляд, хотя я не понимала, чем это было вызвано.

– А теперь иди, – сказала она, возвращаясь к своему креслу. – А то мне еще нужно перебрать травы, пока они не засохли.

Я поблагодарила ее за волшебное исцеление и поспешно вышла за дверь. Стоило глотнуть свежего воздуха, как я ощутила легкость во всем теле. Пожалуй, в доме Захры лучше надолго не задерживаться, а то запах множества благовоний вскружит голову любому.

Мне не оставалось ничего иного, как продолжить свой путь домой. К счастью, идти было недолго, а я и так уже практически валилась с ног от усталости. Я уже представляла, как приду в свою комнату и лягу в мягкую постель. Неожиданно я вспомнила, что отец хотел поговорить со мной о чем-то важном, и вздохнула. Похоже сон придется отложить.

До дома оставалось пройти несколько метров, я уже видела свет в окне и тень от фигуры отца, когда внезапно все мое тело пронзила адская боль. Казалось, что меня поместили в костер и