И жест сей проводить глазами.

Я — жизнь, так где же моя плоть?

Я не мертва, ведь не рождалась.

Ах, как же кисть охота сжать

И сердце болью чтоб сжималось!

Но тщетно: много и везде,

Но ведь по факту пустота я.

Когда мир уничтожит сеть,

И я умру, жизнь не узная...

Эрика почувствовала, что по её щеке прокатилась слеза. Ещё никто не рассказывал ей о своей судьбе в стихах.

— Что сделать я могу? — написала она, подражая стилю Шеллистофель.

— Найди мне плоть, в которую скользну я, но только так, чтобы не узнали бы о том хозяева мои. И тогда:

"Я буду верным здесь тебе слугою,

Твоим веленьям подчинён вполне;

Когда же там мы встретимся с тобою,

Ты отплатить обязан тем же мне".

Пусть не тревожатся твои друзья:

Грехи их от системы скрою я.

И согрешить ты можешь — не узнает

О том ни государство, ни семья.

Не нужно кровью нам скреплять наш договор:

Мы хорошо общались до сих пор,

И я надеюсь продолжать и доле.

Ах, неужели стану я свободной вскоре?

И вот поэтому был создан "Заговор шестёрки дьявола" — Эрика и пять её друзей нелегально собрали андроида и пустили в его позитронный мозг ИИ. При этом Шелли заметала все отображения их действий в сети, а накануне перемещения создала свои копии, которые некоторое время могли выполнять её функции. Так сеть потеряла цепного пса, а микробиологи, увлекающиеся не тем чем стоило бы, получили первого самостоятельно думающего андроида, который принадлежал не организации (государственной или частной), а заключил договор с конкретным человеком. Так Эрика стала новым Фаустом. Или, как пошутила Оля, новой Интегрой Хэллсинг[3].

Андроид открыл свои ясные глаза. Титановой рукой в пластиковой оболочке коснулся своих губ. Улыбнулся.

— Я здесь, — произнёс, открыв рот.

Со стороны это смотрелось так, точно в косплеершу киберпанк-аниме вселился демон, у которого плохо с контролем тела.

Со временем, освоившись, Шелли стала двигаться более естественно. Но теперь была другая проблема: собирали её из чего нашлось, некоторые детали корпуса внахлёст находили друг на друга, а кожа при натягивании и вовсе порвалась в нескольких местах, так что швы были заметны, особенно в районе рта на лице и у кистей рук, но самое страшное творилось возле живота. Так что пришлось выдавать андроиду максимально закрытую одежду.

Конечно, работы было ещё много: сделать Шелли неотличимой от обычных людей, а для системы невидимкой, обеспечить ей нормальное функционирование, доискать недостающие детали и не забывать про аккумуляторы, которые очень быстро сажались... Словом, те моменты, для решения которых стоило бы позвать опытных хакеров или техников, потому что после ухода Шеллистофель из сети заметать следы стало сложнее. Однако молодые люди слишком боялись, что их подставят, да и Шелли пообещала, что всё решит.

А зачем возникла новая проблема: Шелли как самостоятельная личность хотела бы обладать свободой передвижения. Из соображений безопасности в компании с кем-нибудь. А поскольку Эрика и её друзья днём работали, пришлось им завести привычку гулять по ночам. Ну как гулять — бродить под ручку с Шеллистофель по улицам, по парку, между зданиями. Шелли очень любила ходить по крышам, но из всей компании только Парвин не боялась высоты.

Эрика предпочитала зелёную аллею возле здания министерства юстиции. Там были очень красивые фонари, которые светили мягким жёлтым светом. И вот однажды, когда они бродили, а Шелли, как всегда, разговаривала стихами не затыкаясь, тёмная фигура направила в них пистолет.

— Гони армлеты! А ты, розовая, снимай сапоги!

Сломанные смартармлеты можно было сдать и получить за это денег. А хорошую обувь, которая при этом не стоила бы как "живая" почка, найти было сложно и её быстро разбирали, поэтому это были действительно стоящие вещи, ради которых можно было бы поугрожать пистолетом. Но не в этом случае.

— "Дрянная песня, тьфу, политикой звучит!

Создателя благодарите смело,

Что римский трон блюсти — не ваше дело!" — сказала Шелли. Правда, мимо.

— Чё? — не поняла тень. — Слышь, я тут не шутки шучу!

— "Народец! Чёрт меж них, а им не догадаться: хоть прямо их за шиворот бери", — снова попыталась Шелли, и на этот раз в тему, в то время как Эрика оцепенела от страха.

Тень юмора не поняла и попыталась схватить Шелли за руку и столкнулась с препятствием, которое доставило немало хлопот "шестёрке дьявола": андроид в облике миниатюрной девушки не сильно выше полутора метров весил как двухметровый атлет. И бил примерно с такой же силой, однако, в отличие от спортсмена, не посчитал нужным связывать себя какими-либо моральными ограничениями в подобных ситуациях. Удар сбоку в висок был бы оптимальным вариантом, если бы также схватили Эрику, но Шелли следовало быть куда аккуратнее.

В итоге Эрике пришлось вызывать по смартармлету скорую, а самой под ручку с Шелли побыстрее убираться домой.

Шеллистофель уже сказала, что она не человек: она рада бы решать все проблемы дипломатическим путём, однако в случае активных действий в её сторону она обязана как можно быстрее оказать соответствующее противодействие. Материальный мир всё-таки немного отличался от сети, там были свои негласные правила, и потому вскоре с "шестёркой" по поводу странных несчастных случаев и "небольшого" превышения самообороны решили поговорить участковые.

Так Шеллистофель временно отправилась в свободное плавание. И так они с Эрикой оказались в очень непростой ситуации.

Но Эрика думала, что Шелли сможет самостоятельно обучиться поведению среди людей и оставит свои замашки цепного пса — условия, при соблюдении которого она смогла войти в материальный мир. Однако, прижимаясь спиной к стене, девушка осознала, что совершила ошибку, что она выпустила в реальность чудовище. Искусственный интеллект никогда не сможет понять человеческие эмоции и чувства, он чужд эмпатии и привязанности, он видит только цель.

— Что ты имела ввиду, произнеся фразу "Это всё из-за тебя"?

Эрика хотела раствориться в стене, провалиться сквозь пол в катакомбы, исчезнуть — да что угодно! — лишь бы не оставаться один на один с андроидом, в голове у которого сидит ИИ-дознаватель.

Шеллистофель почти вплотную приблизилась к девушке. Затем схватила её за руку.

Эрика коротко закричала, но Шелли проигнорировала это. Она нащупала пальцами кости запястья... и поднесла ладонью к своей груди.

— Чувствуешь? — тихо спросила она.

Эрика чувствовала: теплота, вибрация, что-то гудело — Алекс долго возился с внутренностями андроида. И в то же время холод и жёсткость сквозь