ее. И отправляйся! Ты сможешь то, что не смог я. Я знаю! Они сказали не возвращаться. Но, оно там! И оно исполнит твоё желание! Только не слушай их песен! Только не про ласковый май! Нееет..

Глаза старика снова закрылись. Тело его обмякло и вновь опустилось на постель. Губы его еще продолжали двигаться, но речь его стала не разборчивой и бессвязной, словно в лихорадке. Старик продолжал что-то твердить про сокровище, монстров, волшебство. Отойдя от первого удивления наш герой опустил

взгляд на пергамент в своей руке. В полумраке лачуги тот казался столь же стар, помят и грязен, как и его хозяин. Словно прожил с ним одну жизнь на двоих.

Развернув свернутое в несколько раз полотно, Джон обнаружил, что это карта. Невероятно старая пиратская карта. С обозначением островов и морей. С навигационными знаками. И конечно с хорошо знакомой любому пирату пунктирной линией пути и крестиком на ее окончании, венчающем таинственный остров без названия. На обратной стороне пергамента Джон обнаружил выведенные неровным почерком строки:

Отбрось сомнения. Сделай шаг. В пучину моря бед.

Где тьма царит и волн гора. Лишь храбрым даст ответ.

Второй твой шаг сквозь пелену кисельных облаков.

Туману ты не дай затмить стремления берегов.

Последний шаг увязать готов в разбитых кораблях.

Сорви голов что пред тобой ослепли на снастях.

Коварен путь. И страшен путь. Но, коли ты готов.

Пройди его и обретёшь

Величия почёт.

Сердце в груди Джона застучало чаще. Мысли метались в голове словно покусанные пираньями.

— Это не можем быть правдой — думал он — Редкая пиратская карта в руках бедняги старика? Как? Откуда? И почему он только что отдал ее мне? Может быть все это сон?

На всякий случай Джон с силой шлепнул себя рукой по щеке.

— Ай! — вырвалось у нег. Щека покраснела и заболела — Больно. Нет, это определенно не сон. Тогда, быть может, этот клад уже давно нашли. И карту просто выбросили, а старый пройдоха нашел и подобрал? Но, это я могу проверить. В пиратских архивах есть информация обо всех найденных кладах.

Он бросил взгляд на старого пирата. Бормотание прекратилось. Грудь мерно поднималась и опускалась. А выходящий из груди воздух посвистывал, на паре оставшихся во рту зубов. Ээээ… Фьюююю… Старик крепко спал.

— Нет. От него я сейчас точно ничего не добьюсь — решил Джон. Он покинул хижину. С наслаждением вдохнул прозрачный и освежающий уличный воздух. В хижине он казался таким плотным, что на наго, при желании, можно было присесть. И отправился в пиратский архив. Джон провел в архиве весь день. Перерыл все карты и книги что смог найти. Покрылся книжной пылью не хуже древних фолиантов. Но, нигде ни нашел и упоминания о таинственном безымянном острове или сокровище, указанных на карте.

Не смотря на все своё волнение и азарт ему пришлось спешно отправляться домой. За окном алел закат. Приближалась ночь. А значит он рисковал быть застигнутым тьмой в неподходящем месте и совсем не горел желанием провести ночные часы терзаемый жутким страхом в какой-нибудь подворотне.

На следующий день, первым делом, Джон вновь отправился в хижину старого пирата. Надеясь узнать какие-нибудь подробности о карте сокровищ. Однако пирата в хижине не оказалось. Соседи его не видели. Записки он не оставил. Только смрадный запах да смятую постель. Тогда Джон решил попытать удачу в порту. Зашел в портовый кабак, в котором повстречал старика прошлым днем. Однако и там его никто не видел и ничего о нём не слышал со вчерашнего дня. После долгих прогулок по портовым окрестностям и расспросов каждого встречного оказалось, что родственников у старика нет. Дружить с сумасшедшим желающих не нашлось. А единственный человек, кто чем-то смог помочь Джону в поисках оказался портовый торговец рыбой. Рано утром принимая свежий улов, он вроде как видел фигуру похожую на старого пирата уходящую по дороге, ведущей прочь из города. Шел он по самой ее середине виляя так сильно, словно у него обе ноги были левые. И при этом горланил во все горло какую-то старую пиратскую песню. Что-то вроде:

Три акулы в океане весело хохочут.

Им пираты якорями животы щекочут.

Чтож! — решил Джон — Видимо это знак судьбы! Спасибо тебе старый пират! И клянусь, что не будет мне покоя, покуда я не отыщу это сокровище!

Наш герой отправился домой и стал обдумывать предстоящее приключение. Для начала нужно раздобыть пиратский корабль. И конечно команду бравых моряков. Негоже отправляться на поиски сокровищ в одиночку. Корабль удалось найти быстро. Он выпросил его у отца. Сначала тот не хотел соглашаться:

— Не, не дам! Аррр! Вдруг краску мне поцарапаешь о скалы

Но, когда за спиной Джона появилась мама с поварёшкой, то он сразу же согласился. С командой оказалось сложнее. Все, к кому Джон обратился и предложил составить ему компанию в этом приключении — отказались. Его дурная слава бежала впереди него и была другим пиратам не по вкусу. Устав бродить по порту в поисках команды Джон сел на краю пирса, опустил оголенные по щиколотку ноги в прохладную морскую воду, и стал наблюдать за темными силуэтами морских обитателей, снующих на глубине. Ах, если бы он понимал язык рыб. Возможно ему удалось бы заполучить к себе в команду касатку или дельфина. Или хотя бы сардину. Джон вздохнул.

Однако, оторвав взгляд от водной глади он вдруг заметил странную картину. Вдоль корабельного пирса шёл высокий и хорошо сложённый парень. Он двигался от одного пиратского корабля к другому. И о чем-то беседовал с каждым пиратом, до которого мог докричаться. Вроде ничего особенного на первый взгляд. Но, только если не брать во внимание, что каждый такой разговор неизменно заканчивался задорным пиратским смехом. После чего парень шёл дальше, находил нового собеседника, и сцена повторялась.

— Не моряк — решил Джон. — Должно быть фермер

Наряд его был прост и не бросался в глаза. Тогда как пиратская одежка подпирается по принципу «чем я ярче и аляпистей — тем я красивее». Походка у парня была ровная и прямая. В то время как походка заправского моряка скорее напоминает прыгающий мячик и виляет так, что с первого раза вообще не понять в какую сторону он держит путь.

Из раздумий Джона вырвал голос, который прозвучал совсем рядом. И был обращён явно к нему.

— Здравствуйте! — тот самый странный парень стоял в паре шагов от Джона и смотрел на него со странным сомневающимся выражением лица.

— Здравствуйте! — еще раз