каждой минутой света в каюте становилось все меньше и меньше. А страх внутри него разрастался и набирал силу.

— Джоооон! Бдыж! Капитааааан! Плюх! Мне нужна помоооощь! Шмяк! — доносилось снаружи.

— Бесполезно… — промелькнуло в голове у Джона — я не смогу уберечь и свет, и корабль и Кукурузу сидя в каюте. Если мой страх сейчас победит, то мы останемся тут навсегда, и уже никогда больше не вернемся домой. Я должен выйти и встать за штурвал. Должен! Будь что будет, но я хотя бы буду знать, что не сдался и сделал все что было в моих силах!

Джон нацепил свою немеркнущую лампу на пояс. Поймал плавающую по комнате пиратскую треуголку и ткнув ее себе на макушку рывком распахнул дверь каюты. В лицо ударил шквал ветра. А очередная волна чуть было не зашвырнула Джона обратно в каюту, в одно мгновение промочив его с головы до ног. Еще рывок и вот он уже у штурвала, а мима со свистом пролетает матрос Кукуруза с зонтиком в руках.

— Балда! — крикнут ему в след Джон — Ты бы еще тяпку достал!

Но, веревкой, как оказалось, он все же себя привязал. Только слишком длинной, чтобы удержаться на палубе и потому ветер швырял его по кораблю сколько хватало длинны веревки. Джон огляделся. Со всех сторон их корабль обступила тьма. В вышине небес. В глубине вод. Отовсюду куда бы не упал его взгляд тьма тянула к нему свои кривые жуткие лапы. Сердце бешено колотилось. Джон опустил взгляд вниз и посмотрел на свою лампу. Крошечный огонек был тут и как мог старался помочь хозяину.

— Спасибо дружище. — прошептал ему Джон — Так просто мы не сдадимся! Нам всего-то и нужно найти, как раньше — свет в конце пещеры.

Он собрал всю волю, которую только смог в себе отыскать в этот миг. Поднял голову и увидел — свет. Тонкая полоска на горизонте мерцала и переливалась словно перламутровая ракушка. Джон мотнул головой в попытке прогнать наваждение, однако ведение никуда не делось. За пеленой дождя он видел границу шторма, за которой их ждало спасение. Он сосредоточил на ней все своё внимание и уверено крутанул штурвал. Но тьма не собиралась сдаваться. Она продолжала набрасывать всё новые и новые волны пытаясь не дать вырваться кораблю из своих сетей и утащить его в свои ужасные пучины. Каждая новая вспышка молнии рисовала вокруг все более жутких обитателей ее глубин. Но, Джон ни на миг не отрывал своего взгляда от спасительного света, который с каждой минутой становился всё шире. И пропустил тот миг, когда белизна заполнила собой все пространство вокруг.

Туман. Белый и плотный, словно мамин кисель, плыл вокруг корабля. Волны улеглись. Поверхность моря вновь стала ровной и главкой. А оглушительный рёв шторма вдруг сменился мертвенной тишиной. Ни криков птиц. Ни шума ветра. Лишь легкое шуршание днища корабля о водную гладь. И вдруг над самым ухом Джона раздалось:

— Мы живы? — невесть откуда вынырнул насквозь промокший и с кучей водорослей на голове Кукуруза.

— Аааа! — у Джона от неожиданности чуть сердце не выпрыгнуло из груди — Кукуруза! Якорь тебе в зубы! Нельзя же так пугать! Заикой меня сделать хочешь?!

— Простите капитан — пробормотал тот стягивая с головы пучёк водорослей и отправляя его за борт — я уж было подумал, мы того. Померли. Открываю глаза, а вокруг всё белым бело. Где это мы?

Оказалось, что определить где они находятся и куда двигаться дальше решительно невозможно. Туман был такой плотный, что с одного конца корабля с трудом можно было разглядеть другой его конец. Плыть в таком тумане слишком опасно. Можно наскочить на мель или риф. И вместо поиска сокровищ наши герои рискуют попасть на обед к акулам.

— Ух ты! — сказал обрадованный Кукуруза — А чем кормить нас будут? Я это. Никогда бы не подумал, что акулы такие ну, дружелюбнутые.

— Запеканка из пирата и на десерт пиратские пальчики. — с улыбкой проговорил Джон. — Кукуруза! Очнись! Это мы будем на блюде. А акулы с удовольствием нами отобедают.

— Ой! — побелевший Кукуруза явно ожидал не такого меню — тогда я, пожалуй, того. Пропущу обед.

Джон решил, что нужно переждать туман и когда он рассеется уже искать верное направление. На карте сокровищ было место, отмеченное туманом. А значит есть шанс, что они на верном пути. Бросив якорь Джон отправился проверять корабль и снасти. Не получили ли они повреждений после шторма. Кукурузе он поручил вычерпать воду из трюма корабля, которой туда изрядно набросали огромные волны. Однако время шло. Все было проверено и просушено, а туман даже и не думал рассеиваться. В одной из пустых бочек с припасами Джон отыскал их попугая. Сначала он принял его за мокрую тряпку и хотел было отправить за борт. Но, тряпка дрожала, нервно дергала одним глазом и еще похоже тихонько кукарекала словно курица. Ко-ко-ко! Бедняга видимо решил, что у курицы больше шансов выжить в шторм чем у попугая. Он достал его из бочки, хотя попугай всячески этому сопротивлялся и даже несколько раз больно куснул нашего героя за палец. Немного помучившись Джону всё же удалось просушить и отогреть пернатого. После чего порывшись в припасах достал для попугая горстку крекеров. Те подействовали на попугая ободряюще. Глянув сначала на крекеры, затем поглядев на Джона, попугай крякнул вопросительно — Пиастры?

— Да дружище. Это тебе. Налетай! — подмигнул ему Джон.

Попугай сначала с опаской разок ткнул крекер клювом. А распробовав и убедившись в отсутствии опасности застучал по ним как настоящий дятел. Тук тук тук! И в считаные мгновения ни оставил от них даже крошек.

— Ну как? Полегчало? — поинтересовался Джон.

— Пиаааастры! — удовлетворенно пробубнил попугай, после того как вспорхнул в воздух и плюхнулся Джону на плечо. Прикрыв глаза и встопорщив перья так, что стал похож на туалетный ёршик он некоторое время наслаждался покоем и поглаживаниям руки хозяина. Но, в следующий миг поднял головку и стал быстро вращать ей в разные стороны будто прислушиваясь к чему-то.

— Пиастры! Пи-пиастры! Пиаааастры! — пророкотал попугай.

— Что случилось дружище? — озадаченно посмотрел на него Джон. — В туалет что ли захотел?

Попугай нервно дернулся, клюнул хозяина в ухо и бешено стуча крыльями сорвался с плеча направляясь куда-то прочь от корабля. При этом всё продолжая кричать свои «пиастры».

— Чего это с ним? — рядом с Джоном возник Кукуруза.

— Аргх! Кракен подери эту нервную птицу. Ухо мне прокусил. Придется еще одну серьгу вставлять. — проворчал Джон

— А может