– Это ты? А я было приняла тебя за Алису, – продолжалголос в трубке с явно техасским выговором.

– Нет, это я. Она еще в Париже. – Мэри Стюарт радостноулыбнулась. Поразительно, насколько верно Таня всегда чувствует, что пришлапора ей появиться. Так бывало уже не раз. Что бы они друг без друга делали?Мэри Стюарт вспомнила о фотографиях в газете, попавшейся ей на глаза в«Гристед», и нахмурилась: – Как твои дела? Я сегодня про тебя читала.

– Недурно, правда? Особенно если учесть, что мойтеперешний инструктор – женщина. Парня, попавшего на обложку, я уволила еще впрошлом году. Сегодня он мне звонил и угрожал судом: его жена, видите ли, вярости! Ничего, пусть знает, что такое журналисты. – Сама Таня уже давнознакома с работой репортеров во всех ее проявлениях. – Теперь отвечаю на твойвопрос. Хорошо! Вроде бы хорошо...

Проникновенно урчащий тембр ее голоса буквально сводил с умамужчин. Мэри Стюарт улыбнулась. Звонок подруги словно принес ей дуновениесвежего ветерка в душной комнате.

Они вместе учились в колледже в Беркли двадцать шесть летназад. То были беззаботные годы, да и сами они были тогда безумно молоды.Четыре закадычные подруги: Мэри Стюарт, Таня, Элеонор и Зоя. Первые два годаони жили в общежитии, затем вместе сняли домик. Четыре года были неразлучны, каксестры. Незадолго до выпуска умерла Элл и, и с тех пор все изменилось.

После колледжа подруги разом повзрослели, и каждая зажиласобственной жизнью. Таня всего через два дня после выпуска выскочила замуж.Избранником стал друг детства из ее родного городка на востоке Техаса.Молодоженов обвенчали в церкви. Брак продержался два года. Танина карьераспустя год после выпуска стартовала, как ракета, и разнесла всю ее прежнююжизнь, в том числе и замужество, в клочья» Бобби Джо крепился еще год, но вконце концов не выдержал, почувствовав, что сел не в свои сани. Его с самогоначала подавляли образованность и талант жены, а уж сладить со звездой он иподавно не сумел. Очень старался, но не смог. Больше всего ему хотелось жить вТехасе и продолжать отцовское дело – строительные подряды, тем более что делашли недурно. Ему вовсе не были нужны вся эта журнальная шумиха, агенты,концерты, визжащие поклонники, даже многомиллионные контракты. Таня же безвсего этого не мыслила своей жизни. Она любила Бобби, но не желала отказыватьсяот карьеры, о которой так мечтала. Во вторую годовщину свадьбы они разошлись, ак Рождеству оформили развод. Он не сразу оправился от потрясения, но в концеконцов снова женился, и теперь у него шестеро детей. Таня пару раз виделась сним и рассказывала, что он располнел, полысел, но остался так же мил. МэриСтюарт видела, что подруга понимает, какую цену заплатила за фантастическийуспех. Прошло двадцать лет, а она по-прежнему в национальных рейтингахзначилась певицей номер один.

Таня и Мэри Стюарт остались добрыми подругами. Мэри Стюарттоже вышла замуж вскоре после выпуска. Зато Зоя вместо замужества поступила намедицинский факультет университета. Она всегда отличалась бунтарским нравом,подруги шутили, что Зоя опоздала с поступлением в Беркли лет на десять. Онаявлялась у них цементирующим началом, во всем требовала ясности исправедливости, всегда вступалась за пострадавшего... Это она нашла Элл имертвой, проливала по ней самые горькие слезы, но при этом у нее хватило сил оповеститьо случившемся родных несчастной.

Какой ужас они тогда пережили! Элли, чудесная, нежнаядевушка, идеалистка и мечтательница, была более всего близка именно с МэриСтюарт. Когда они учились на первом курсе, ее родители погибли вавтокатастрофе, семью ей заменили подруги. Иногда у Мэри Стюарт появлялисьсомнения, что Элли сумеет справиться с трудностями самостоятельной жизни – дотого она казалась хрупкой, даже невесомой, нереальной. В отличие от остальных,ставивших себе в жизни определенные цели, строивших вполне выполнимые планы,она только тем и занималась, что мечтала. Бедная девушка не дожила трех недельдо выпуска. Таня была готова отложить по случаю траура свою свадьбу, но подругиубедили ее, что Элли этого не одобрила бы. Позже Таня призналась: Бобби Джоубил бы ее, если бы она попыталась потянуть еще. На Таниной свадьбе Мэри Стюартбыла первой среди подружек невесты.

Таня обязательно присутствовала бы на свадьбе Мэри Стюарт,но приехать ей помешал первый концерт в Японии. Зоя же не могла пропуститьзанятия на факультете. Свадьба Мэри Стюарт состоялась в родительском доме вГринвиче.

О втором замужестве Тани Мэри Стюарт узнала из теленовостей.Двадцатидевятилетняя поп-звезда вышла замуж за своего менеджера. «Скромная»церемония бракосочетания в Лас-Вегасе освещалась журналистами ифоторепортерами. За новобрачными следовали вертолеты, бригады телерепортеров ивсе корреспонденты, каких только удалось собрать в радиусе тысячи миль отЛас-Вегаса.

Новый Танин муж Мэри Стюарт не понравился. Подруга утверждала,что на сей раз желает завести детей, что они с мужем купят дом в Санта-Барбареили Пасадене и начнут жить по-настоящему. Намерения ее были вполне серьезны, номуж их не разделял, зациклившись совсем на другом: на карьере жены и ееденьгах. Он делал все возможное, заставляя ее их зарабатывать. Таня признавала,что с профессиональной точки зрения муж ей очень помог. Полностью изменил ееимидж, программы, устраивал для нее выступления по всему миру, добывая выгодныеконтракты, превратил ее из суперзвезды в живую легенду. Перед ней сталиоткрываться любые двери, каждое ее желание моментально выполнялось. За пять летих брака вышли три ее платиновых диска и пять золотых; ей доставались самыепрестижные премии и прочие музыкальные награды, о которых можно только мечтать.В конце концов, покидая ее, он унес с собой нажитое состояние. Но и будущеепевицы было обеспечено: мать ее жила в хьюстонском особняке стоимостью пятьмиллионов Долларов, а сестре и зятю она купила участок с домом по соседству сособняком Армстронга.

Сама она владела одним из очаровательнейших домиков вБель-Эр и десятимиллионной виллой в Малибу, на которой никогда не появлялась;На этой покупке настоял муж. Деньги и слава у нее были, а вот детей она так ине завела. После развода Таня начала сниматься в кино, В первый же год онасыграла две роли, во второй выиграла награду Американской академиикиноискусства. В тридцать пять лет Таня Томас достигла всего, о чем, по мнениюбольшинства, она могла мечтать. Но она была лишена счастья с Бобби Джо, любви,детей, внимания и поддержки близкого человека.

Через шесть лет Таня в третий раз вышла замуж – за торговцанедвижимостью из Лос-Анджелеса, постоянно появлявшегося на людях в обществе неменее полудюжины захудалых актрисок, но теперь находившегося под сильнымвпечатлением от Тани Томас. Мэри Стюарт была вынуждена признать, что ТониГолдмэн – достойный человек и питает к подруге серьезные чувства. Друзей Тани –а их к тому времени набралось немало – очень волновало: сохранит он голову наплечах или тронется рассудком в лучах Таниной славы.

За три года у Мэри Стюарт сложилось впечатление, что дела уних идут неплохо. Ей, следившей за Таниной карьерой на протяжении двадцати лети остававшейся ее близкой подругой, лучше остальных известно, что журнальныеразоблачения не стоят выеденного яйца.