Моему отцу в тот момент было пятьдесят пять лет. Онувлекался теннисом и плаванием, старался поддерживать себя в хорошей форме. Мнемногие говорят, что я на него похож. Хотя у меня подбородок не такой волевой,как у него, и глаза мамины. И, конечно, я меньше ростом. Мы с Рахимой почтиодного роста. И моя сестра тоже моего роста, что для женщины, наверное,неплохо. Но отец был ростом почти в метр восемьдесят, а мама – лишь в метршестьдесят пять. Должно быть, мы с сестрой пошли в маму, так как у нас обоих ростчуть больше метра семидесяти.

Хочу сказать несколько слов о моей матери – Машпуре. Ейтогда было только пятьдесят два года. Из этого ясно, что она вышла замуж совсеммолодой и родила меня, когда ей исполнилось двадцать лет. Отцу в это время былодвадцать три. Мать из семьи потомственных биологов, у нее в семье все былиученые – ее дед, отец, дядя. И сама она тоже окончила биологический факультет,хотя никогда не работала по специальности. Еще в институте она вышла замуж замоего отца и вскоре уехала с ним. Где только они не работали! Ей пришлосьездить за мужем по всему свету.

Мы должны были прибыть в Лондон примерно в два часа по ихвремени. Упрямые англичане и в этом отличаются от всей Европы, у них – своевремя. Наверное, это правильно, ведь их остров западнее, чем вся Европа. Подвлиянием англичан португальцы тоже взяли себе их время. Хотя, по-моему, они этосделали нарочно, в пику испанцам. И получилось, что на одном полуострове дваразных временных пояса – в Испании и в Португалии. При этом испанская Галисиянаходится даже западнее основной части Португалии. Но каждая нация пытаетсясамоутвердиться за счет своих соседей. В Лондоне, например, самые известныеместа – это Трафальгарская площадь с памятником адмиралу Нельсону, памятникВеллингтону на Парк-Лайн, площадь Ватерлоо и так далее. Если бы не былоНаполеона, то англичанам нужно было бы его придумать – так много в их историисвязано с этим человеком. А приезжаешь в Париж – и сразу видишь Аустерлицкийвокзал, площадь Ваграма, Триумфальную арку, бульвар Севастополя… В общем, всекак у других. Хотя встречаются и иные примеры, так сказать, обратного действия.В том же Париже существует площадь Сталинграда, тогда как такого города давноуже нет в самой России. Вот какие иногда случаются исторические парадоксы.

Рахима сидела, закрыв глаза и недовольно отвернувшись отменя. В аэропорту мы, как всегда, поругались, и теперь она так демонстрироваламне свое настроение. Каждый раз, когда мы куда-нибудь летим, Рахима умудряетсячто-нибудь купить в магазинах беспошлинной торговли. Мне не жалко, пустьпокупает что хочет. Но не тогда, когда до отлета остаются считаные минуты.Из-за нее мы каждый раз вбегаем в салон самолета чуть ли не последними. Хорошо,что у нас бизнес-класс и стюардессы не ругаются, но нельзя же это превращать впривычку. Рахима – человек абсолютно безалаберный, она не чувствует времени.Поистине избалованный родителями младший в семье ребенок. Собственно, так оно иполучилось. Сначала ее мать родила старшую и среднюю дочерей. Затем был перерывв несколько лет, и наконец они решились завести третьего ребенка. Наверняка мойтесть хотел иметь сына. Однако родилась Рахима. Так она и стала самой маленькойи самой любимой, самой обожаемой в семье. Рахима даже сейчас разговаривает какмаленькая девочка, что меня порой бесит. Объективно я понимаю, что онакрасивая, симпатичная молодая женщина. У нее стройная фигура, она непоправилась после родов, маленький носик, карие глаза, роскошные волосы. Но еенеобязательность и разболтанность постоянно действуют мне на нервы.

Каждый раз, когда мы куда-нибудь уезжаем, Рахима умудряетсязабыть дома какую-нибудь нужную вещь, и нам приходится покупать новую зубнующетку или новый фен уже в другом городе. Она не умеет следить за квартирой, унас дома все вещи куда-то исчезают, а затем появляются не по нашему желанию. Ина родине, и в Швейцарии у нас есть домработницы, но они не могут делать все захозяйку. Определить каждому предмету свое место – это дело самой Рахимы. Однимсловом, после аккуратной и пунктуальной матери я столкнулся с девчонкой,которую так и не мог приучить к элементарному порядку.

Я недовольно покосился на нее. В последнее время я частоловил себя на мысли, что несколько поспешил с женитьбой. Конечно, ее отец мнеочень помог, отправив нас в Швейцарию, конечно, материальных проблем у нас нет,и все-таки можно было найти жену немного покладистее и более домовитую. А этуинтересуют только вечеринки, ночные клубы, разные дискотеки. Рахима не хотелапонимать, что здесь она – жена дипломата. И мы все на виду. За шесть лет нашейсовместной жизни я ни разу не видел ее с книгой в руках. В лучшем случае оначитала какие-то журналы вроде «Космополитэна» или «Форбса». Она неплохо выучилаанглийский и затем взялась за французский. Но, похоже, это единственные плюсы вее жизни. И еще, разумеется, рождение нашего сына. Однако к этому и я приложилусилие.

Нужно было видеть, как тяжело Рахима переносилабеременность! Об этом лучше не вспоминать. Любой запах вызывал у нее приступырвоты, последние месяцы она лежала в кровати, не вставая. Почти ничего не ела,кроме фруктов. Хорошо, что мальчик родился здоровым. У Рахимы резусотрицательный, и она твердо решила больше не рожать. Где-то прочла, что с такимрезусом последующие дети могут оказаться неполноценными. Все мои разговоры отом, что это глупости и в двадцать первом веке нельзя так себя вести, ни к чемуне привели. В конце концов я махнул рукой. Ахмаду только пять лет, а Рахиметолько двадцать пять. Она еще успеет родить братика или сестричку нашему сыну.Но терпеть еще девять месяцев ее новую беременность, да еще сидя с ней вШвейцарии, я не смог бы.

За время нашей командировки в этой альпийской стране к намнесколько раз приезжали наши родственники. Сестры Рахимы с мужьями, моя сестрас мужем, наши родители. Скучать не приходилось, Швейцария нравится всем. Инужно отдать должное Рахиме, она радушно встречала наших гостей. С сестрамиходила по магазинам, и я с удовольствием наблюдал за лицами их мужей, когдажены приносили им подписанные чеки. Суммы были внушительными. Единственныйчеловек, которого невозможно было «развести» на крупную сумму, был наш зять –Тудор Григориу. Очень состоятельный человек, миллионер, он не позволял себетратить лишние деньги. Я всегда ставил его в пример Рахиме. Тудор одевалсялучше всех, по последнему слову моды, у него были лучшие автомобили, и жил он всамых дорогих отелях. Все это работало на его имидж, помогало ему впереговорах. А просто так потратить деньги он не мог. Купить ненужную вещь илизаплатить за горнолыжный курорт ему казалось верхом глупости. Конечно, если накурорте в это время не находился какой-нибудь министр или чиновник, от которогозависела судьба контракта. Тудор вел себя как настоящий европейский прагматик.

Рахиме не нравилось, когда я указывал ей на имевшиеся пробелыв ее воспитании и образовании, но насчет моего зятя она соглашалась со мной навсе сто процентов. Тудор нравился женщинам. Еще бы! Природное обаяние плюснаглая внешность, подкрепленная кучей денег. Глядя на него, любой сразупонимал, что имеет дело с человеком, стоящим несколько миллионов долларов. Моясестра ни в чем не нуждалась, а для нас всех это было главным.