Франц сказал:

– Да спроси прямо сейчас. Вот хозяин уже приехал.

И он махнул рукой в сторону трамвайной остановки.

От неё медленно шёл старик – хозяин магазина. Когда он наконец подошёл, Габи сказала:

– Знаете, он думает, что Казимир – это другая морская свинка. Только потому, что он сегодня не улыбался!

Хозяин отпер дверь магазина.

– Что стряслось? – спросил он и вошёл внутрь.

Габи и Франц последовали за ним. И Франц всё объяснил, как полагается.

Хозяин магазина сказал, что правы оба – и Габи, и Франц. Морская свинка была самочкой! Но это та же самая свинка, которая уже полтора месяца сидит в витрине.

– Тогда, значит, ее зовут Казимира, – сказала Габи. Она вынула морскую свинку из вольера и стала гладить.

– Вот видите! – воскликнула она. – Она улыбается!

– Она тебя обнюхивает, – сказал хозяин.

– Нет, улыбается! – сказала Габи.

– Вот она всегда такая упрямая, – сказал Франц.

– Настоящая женщина, что ж ты хочешь, – сказал хозяин.

Тут часы в магазине пробили восемь раз. Франц с Габи с ужасом посмотрели друг на друга.

– Вот гадство, – прошептал Франц.

Габи посадила свинку обратно в вольер.

– Что же нам теперь делать? – прошептала она.

Хозяин зоомагазина рассмеялся.

– Придётся вам придумать хорошую отговорку, – сказал он. – Иначе поставят в угол! Или теперь в угол уже не ставят?

Франц и Габи пробормотали «До свидания» и вышли из магазина. И медленно пошли к школе. Они шагали всё медленнее и медленнее.

– Йозеф часто опаздывает в школу, – сказал Франц, – и у него всегда наготове отговорка!

– Какая? – спросила Габи.

– Ну там, трамвай не пришёл, – сказал Франц.

– Это нам совсем не подходит, – сказала Габи.

– Или что он пел в церковном хоре, а пастор проповедовал слишком долго, – сказал Франц.

– Тоже не подходит, – сказала Габи.

Габи села на скамейку на автобусной остановке. Франц сел рядом с ней. Они напряжённо думали.

– Какая-нибудь болезнь – это было бы хорошо, – сказал Франц.

– А что, если упасть и расшибить коленку? – спросила Габи.

– Но учителя же увидят, что у нас коленки целы, – сказал Франц.

– Правильно! – сказала Габи. – А если я скажу, что упал и расшибся ты?

– Почему ж ты тогда опоздала, если расшибся я? – спросил Франц.

– Потому что мне нужно было тебя поддерживать. И мы шли очень медленно, – сказала Габи. – И потом, моя учительница тебя ведь не увидит!

– Супер! – сказал Франц. – Но что мне сказать Ать-два?

– Скажешь, что упала я, – сказала Габи.

– Здорово! – сказал Франц.

Они встали и пошли ко входу в школу. Франц подумал: «Иногда это хорошо, что мы ходим в разные классы!»

В школе было очень тихо. В коридорах ни души. И на лестнице никого. Габи уже вошла в класс, а Франц ещё стоял перед дверью своего. Из класса не доносилось ни звука. «Наверно, пишут самостоятельную работу, – подумал Франц. – Лучше я подожду, пока они закончат!»

И тут Франц услышал шаги.

Шаги приблизились, из-за угла вышла директор школы и остановилась перед Францем.

– Ты Франц, – сказала она.

Франц кивнул.

– Я запомнила твое имя, – сказала фрау директор. – Потому что оно красивое. И такое редкое в наши дни!

Франц кивнул.

– Боишься войти? – спросила фрау директор.

Франц кивнул.

– Проспал? – спросила фрау директор.

Франц покачал головой.

– Это из-за морской свинки, – сказал он. Использовать придуманную отговорку Франц просто не решился. И рассказал директору всё как было.

Он как раз рассказывал, как часы в зоомагазине пробили восемь, и тут в классе открылась дверь. Ать-два прикрикнул:

– Кто тут болтает в коридоре?

– Это я, с вашего позволения, – сказала фрау директор.

– О, простите! – сказал Ать-два. И хотел снова закрыть дверь.

Но фрау директор сказала:

– Мальчика-то впустите в класс. Мы уже с ним обо всём переговорили.

Франц зашёл с Ать-два в свой класс. И Ать-два даже не спросил Франца, почему он опоздал.

Франц был рад-радёхонек, что фрау директор избавила его от необходимости врать. Он был совершенно не уверен, что историю с разбитой коленкой удалось бы рассказать неписклявым голосом. Но на переменке в первый «Б» зашла учительница Габи.

Она сказала Ать-два:

– Послушай, в твоём классе есть, кажется, один такой Франц. У него коленка разбита. Посмотри на рану, может быть, ему надо к врачу.

У Франца в животе от ужаса всё сжалось.

Ать-два посмотрел на Франца. На его голую коленку посмотрел он.

– Мой Франц в полном порядке, – сказал он.

– Значит, он из первого «В», – сказала учительница первого «А» и торопливо вышла из класса.

На следующей переменке Франц побежал в первый «А» повидать Габи.

– Ну, как всё закончилось? – прошептал он.

– Всё отлично, – прошептала Габи. И подмигнула Францу. – Когда наша учительница вернулась в класс, я ей сказала, что она меня не так поняла. Тот мальчик, что разбил коленку, учится в школе около парка! Не в нашей! Вот почему я так сильно задержалась!

Франц посмотрел на Габи. Он был сражён наповал.

– Ну ты и горазда врать, – сказал он. – Врёшь просто как… как… как…

– …по писаному! – помогла ему Габи.

– Точно, – сказал Франц, повернулся и пошёл обратно в свой класс.

С тех пор, если Габи что-нибудь рассказывает, у Франца на лбу всегда появляются две озабоченные морщины.

Он не может не думать: «Врёт она сейчас или говорит правду?»

Но ответа на этот вопрос Франц никогда не получает.