— Мне кажется, ты как-то чересчур впечатлилась планами, — поднимает брови бабушка.

— Вообще-то, я всегда думала, что предложение руки и сердца должен делать первым жених. Ну хорошо, в крайнем случае невеста тоже может. Но чтобы бабушка невесты… На это моей фантазии не хватает! Вы прям с Марком разогнались. Меня еще и замуж никто не позвал, а вы уже ресторан выбрали!

— Милая, подобный исход ваших отношений мне казался само собой разумеющимся. А иначе зачем тогда вы вообще встречаетесь? — изумляется ба.

— Мне рано замуж! Я еще так молода…

Бабушка прерывает мои стенания:

— Когда будешь молода уже не так, то мужа будет найти значительно сложнее!

— Ты же смогла!

Хороший контраргумент.

В отличие от первого именно второй бабушкин брак с профессором Львом Бергманом стал удачным.

По словам отца, в основном потому что дед с бабушкой никогда не спорил.

Дедушку я помню очень смутно, но и папа, и дядя Гера, дети бабушки от первого брака, которых Лев Бергман усыновил, отзываются о нем всегда тепло.

Ко второму мужу бабушка уходила с грандиозным скандалом, и говорить о первом супруге она не любит. Единственное, что я от нее слышу про него: «Жив еще стервец!»

— У меня была сложная жизненная ситуация, — парирует бабушка. — И Левушку я знала с детства. Очень жалею, что не разглядела его раньше! А ты провыбираешься! Такими мальчиками, как Марк, не разбрасываются! Вот ты не знаешь, а до тебя у него была учительница музыки!

Я закатываю глаза и напяливаю через голову бабушкин блузон с кружевным жабо.

— Тебя послушать, так учительница музыки — главная секс-мечта, рояль — мощнейший афродизиак, а сороковая симфония Моцарта — лучшая прелюдия!

— А ты откуда знаешь, что это не так? — сощуривается ба. — Проверяла уже? А обещала, что будешь себя блюсти!

Хочется ляпнуть, что сегодня в темном коридоре среди строительного мусора один тип открыл мне глаза на прелюдию, но я прикусываю язык.

— Да блюду я, блюду… — ворчу я.

— Вот! — бабушка воздевает сухой палец к потолку. — Мальчик почти год на сухом пайке. Сколько ему еще страдать? Он ведь не выдержит, и, когда природа свое возьмет, пойдет к учительнице!

Я прыскаю со смеху.

Ба об этом знать не надо, но Марк не так уж и страдает.

Пару раз я позволяла любопытству одержать верх и запускала руку в ширинку жениха. После долгих поцелуев, он вовсе не возражал и не пытался меня остановить, а благодарно толкался в мою ладошку.

Марк, конечно, очень милый, но…

— Ба, я не хочу замуж! — завываю я снова. — Невестой быть хочу, а замуж — нет!

Бабушка смотрит на меня крайне строго:

— Эля! Подумай сама! Ты же дьявол в юбке и вечно без лифчика! Какой приличный мальчик станет это терпеть? А Марк терпит! У него характер правильный, он с тобой уживется!

А еще бывают неприличные мальчики, вспоминаю я. И они вполне ценят мое пренебрежение бюстгальтерами! Марк-то, может, меня и вытерпит, но не вынесу ли ему мозг я?

— Ну, ба…

— Без разговоров! Замуж надо идти столько раз, сколько зовут! Чего насупилась? Пора замуж, Эля.

В связи с отсутствием убедительных аргументов покидаю поле боя. Враг с седым пучком и бриллиантовыми сережками преследует меня до самой гостиной.

Мое появление вызывает среди Марка ажиотаж. Он устремляет свой взгляд мне куда-то ниже жабо и не отводит глаз.

Что там такое?

Проверяю.

Блузон совершенно прозрачный, и мои соски просвечивают круче, чем на конкурсе мокрых маек!

Марк непроизвольно сглатывает.

Ну, бабушка! Провокаторша!

— Марк, если ты уже напился чаю, — сладенько говорю я. — Мы можем пойти ко мне. Очень хочу убедиться, что я не прогадала с выбором будущего мужа!

Жених вскакивает с место так резво, что чуть не роняет стул. Я разворачиваюсь и двигаю на выход. Уверена, что Марк меня сейчас догонит.

Проходя мимо ба, говорю как бы в никуда:

— Надеюсь, нам дадут побыть вдвоем. И никто не станет мешать, если не хочет стать прабабушкой в ближайшее время!

Глава 5. Предложение

Мы с Марком вполне успешно мигрируем на мою жилплощадь.

Там вовсе не так уютно, как на территории ба. Кругом стоят нераспакованными посылки от родителей. Опыт подсказывает, что в них скорее всего какие-нибудь образцы или купленные в местах раскопок ценности. Ну, ценности с точки зрения моих родителей.

Я тоже вношу свою лепту в специфический антураж квартиры: тут и там можно увидеть различное фотооборудование, оно хрупкое, но местами громоздкое, и почти всегда очень тяжелое. Поэтому, не сильно заморачиваясь, я расставила сумки с комплектами объективов для разных съемок прямо вдоль коридора.

Так что наша с родителями квартира скорее напоминает склад.

Заглядывая ко мне, бабушка каждый раз морщит нос, но я делаю вид, что не замечаю ее немого упрека.

По большому счету придраться она не может. Ведь в квартире чисто. Возможно, потому, что я тут практически не бываю. Будем точными: дома я только купаюсь и сплю. Все остальное время я или на работе, или с Марком, или торчу у бабушки.

Марк у меня в гостях далеко не первый раз, и до сегодняшнего дня я не задумывалась, как к моему стилю жизни он относится. В том числе и к тому, что меня сложно представить классической домохозяйкой. Вся эта история про домашние пирожки, глаженные рубашки и еженедельное мытье люстры вызывает у меня откровенную тоску. Фраза «ты же девочка» набила мне оскомину еще в детстве. Ба доставала меня этим укором настолько часто, что лишь провоцировала сильнее на всякие выходки.

А вот теперь, когда выясняется, что, возможно, Марку придется этот стиль жизни со мной разделить, я приглядываюсь к его реакции на мое жилье. Не кривится ли он, глядя на всеобщий бардак? Не морщится ли он при взгляде на коробку из-под пиццы?

Впрочем, поведение Марка у меня нареканий не вызывает.

Только лишь еще раз замечаю, какой же он у меня красивый.

Высокий, поджарый, с темными слегка вьющимися волосами и черными глазами, Марк при первой встрече показался мне приятным, хоть я и возмущалась, что нас решили познакомить без моего ведома. Но сейчас, настроенная критически, я разглядываю его, как посторонний человек, и понимаю, что он действительно очень красив.

Пожалуй, и я бы хотела сделать серию его портретных снимков. Когда Марк о чем-то задумывается, в нем есть что-то от Врублевского демона.

Мой ровесник, он уже успешный программист. И, на самом деле, на