На неделе Меган почти не видела Ширл, поскольку та обычно спала, когда Меган возвращалась с работы.

По-быстрому приняв душ, Меган накинула уютную пижамку и свернулась калачиком в своем любимом кресле, намереваясь пару минут почитать на сон грядущий. Но никак не могла сосредоточиться на тексте — все ее мысли занимал Рис Костейн. Она велела себе не думать о нем. Во-первых, он слишком молод для нее, во-вторых, от него исходит запах опасности, который почему-то пугает ее на подсознательном уровне.

Обреченно вздохнув, Меган закрыла книгу и отложила в сторону. Завтра суббота. В воскресенье и понедельник она не работает. Если у Ширл нет планов на воскресный вечер, они могли бы вместе поужинать и сходить в кино.

Позже, уже лежа в кровати в ожидании сна, Меган снова с раздражением поймала себя на мыслях о Рисе Костейне. Интересно, как он проводит свои уик-энды? Что, если он покупал все эти обновки, чтобы произвести впечатление на очередную подружку? Или даже жену?

Мысль о женщине рядом с ним привела Меган в замешательство, и она отбросила ее в сторону. Костейн ей не нравится. И главное, ей не нравится, как он действует на нее.

Перевернувшись на живот, Меган ударила кулаком по подушке. Она слишком много думает об этом мужчине!

Но даже когда Меган попыталась убедить себя, что ей все равно, встретятся они снова или нет, тихий голосок в глубине души нашептывал ей, что она бессовестная лгунья.

Был поздний субботний вечер, любимое время для охоты. Найти жертву никогда не составляло труда, а в выходные — тем более. Особенно если охотишься на молодых мужчин. Они склонны к кутежам и пьянству, что делает их легкой добычей. И рядом с ними всегда есть молоденькие женщины, а их кровь Рису нравилась больше всего — она теплее и приятнее на вкус. Даже высокие и крупные девушки всегда пахнут лучше, чем их мужчины.

В полночь Рис остановился у одного из модных клубов и стал ждать. Он собирался снова заглянуть в «Шорс» — и для него, и для Меган будет лучше, если он насытится прежде, чем увидит ее. Сейчас ему не нужно столько крови, как раньше, но охотничий азарт все равно не давал усидеть на месте. Главное, чтобы его не стало сильно тянуть к Меган. Он узнал имя, прочитав ее мысли, во время последней встречи. Ему нравилось, как оно звучит. Меган Делейси. Очень поэтично.

Она нравится ему.

Он намерен ее заполучить.

Всю.

Но не прямо сейчас.

Несколько минут спустя молодые мужчина и женщина в обнимку вышли из бара и, пошатываясь, пошли по улице. Выйдя из-за угла здания, Рис проследовал за парочкой до парковки. Чем быстрее он шел, тем больше становились его клыки. Эти двое оказались слишком легкой добычей.

Меган была немного удивлена, когда Рис Костейн пришел в магазин примерно за полчаса до закрытия. Обычно он приходил сразу после полуночи, и она уже было решила, что он не придет вовсе, и даже почти убедила себя, что испытывает облегчение. Однако глупое сердце в тревожном ожидании пропускало удар каждый раз, когда открывалась дверь. Каждый раз, когда заходил покупатель, Меган подавляла вздох разочарования и говорила себе, что ей все равно, увидит ли она Риса Костейна снова или нет. Впрочем, кого она обманывает?.. Она никогда не лгала себе раньше, и ее безмерно раздражало, что делает это сейчас. Она не знает этого мужчину. Она даже не уверена, что он ей нравится. Так как же объяснить иррациональное желание увидеть его снова? И почему ее сердце сбивается с ритма каждый раз, когда он переступает порог магазина?

Сегодня он был весь в черном. Этот цвет очень шел ему. Она смотрела, как он идет к ней, хотя «идти» — слишком бледное слово, чтобы описать его движения. Он двигался так легко, так плавно, что она подумала, уж не занимался ли он балетом.

— Добрый вечер, — негромко произнес он.

— Ваш шкаф, должно быть, просит о пощаде, — заметила Меган. — Я не знаю никого, кто покупал бы столько одежды, как вы.

Губы Костейна изогнулись в улыбке, и это заставило ее затрепетать.

— Вы же наверняка поняли, что я прихожу, только чтобы увидеть вас.

— Свидание обошлось бы вам дешевле, — пробормотала Меган и тут же зажала ладонью рот. Ну кто ее тянул за язык?

— Хорошая идея, — отозвался Костейн. — Тогда я подброшу вас до дома после работы?

— Не думаю, что стоит это делать. Вы слишком молоды для меня.

— На самом деле я старше, чем выгляжу.

— Сколько же вам лет? — Не очень-то скромный вопрос в адрес покупателя, но любопытство не давало Меган покоя. Выглядел Рис молодо, хотя глаза говорили об обратном.

— А что это меняет? Возраст — всего лишь цифры.

— На вид вам лет двадцать, а мне скоро тридцать, так что, боюсь, я вынуждена отказаться.

— Вы уверены, что мне не удастся заставить вас передумать? Недалеко отсюда есть маленький клуб, где можно выпить по бокалу вина и получше узнать друг друга.

Вопреки собственной воле чувствуя себя польщенной, Меган покачала головой. Рис не был первым, кто звал ее на свидание, но до сих пор она не соблазнялась подобными предложениями. Идея получше узнать его казалась привлекательной — но в то же время чертовски пугала.

— Спасибо, однако я думаю, нам не стоит этого делать. К тому же политика нашей компании запрещает свидания с покупателями.

— В самом деле?

Меган кивнула — и он, конечно, понял, что она лжет.

— Хорошо, тогда я просто что-нибудь у вас куплю. — Рис осмотрел магазин и направился к полке с итальянскими автомобильными перчатками.

Он выбрал пару черных кожаных печаток «Форциери» за сто двадцать долларов, пару темно-коричневых от «Бентли» стоимостью больше трехсот долларов и пару от «Кавалли» за восемьдесят девять баксов.

— Полагаю, мне нужны еще новые носки, — задумчиво произнес он и отправился в глубь зала, где взял десять пар черных носков, шесть пар темно-коричневых, шесть пар синих и три пары — темно-серых.

— На сегодня, пожалуй, хватит — заметил он, направляясь к кассе. — Надо же что-нибудь и на следующий раз оставить.

Меган покачала головой:

— Не могу и представить, что же вам еще может понадобиться. Откровенно говоря, проживи вы еще хоть сто лет, вам никогда не износить всей одежды, что вы купили за последнюю неделю.

Рис рассмеялся в ответ, и Меган нахмурилась:

— Я сказала что-то смешное?

— К вам это не относится. — На кассе он воспользовался кредиткой, подписал чек и, забирая пакет с покупками, пожелал ей доброй ночи.

Уходя из магазина, он все еще продолжал усмехаться.

Уже по привычке на улице он спрятался в тень и продолжил наблюдать за ней. Что же привлекло его к Меган Делейси? Да, она красива, но за свои пятьсот двенадцать лет он видел много красивых женщин… Может, дело в ее взгляде, в глубине которого таится скрытый вызов? Может, в звуке голоса, или запахе кожи, или в том, как учащенно бьется ее сердце, когда он появляется на пороге? А может, и в том, как соблазнительно она выглядит в зеленом шерстяном платье и как стройны ее ножки на трехдюймовых шпильках? Черт, все эти причины вполне вероятны.