ответил Патрик на явно провокационный вопрос. - Впрочем, не вижу графы о родственниках нанимателя.

- Верно. - Согласился Пёс. - Следующие пункты: Габариты груза? Масса? Категория прочности? Как быстро осуществить транспортировку?

- Экстра-срочная доставка. Экстра-хрупкий груз. Размеры примерно… - Проповедник задумался, вспоминая по памяти: - Литров 15, на примерно столько же килограмм. Ящик, если проще.

И это опять же указывало важность доставки. Высший чин не станет забивать голову пустяками, и уж тем более тратить своё время, чтобы лично поручить доставку.

Завертевшийся на языке вопрос, имеет ли клиент средства, чтобы оплатить столь редкую комбинацию, доводящую итоговую стоимость доставки до астрономической цены даже на близкие расстояния, знаменитый курьер не задал. Это ведь церковь света и её верховный сановник. Деньги, естественно, будут, так что Пёс просто поставил крестики напротив выбранных позиций, в нужные вписав цифры. Попутно он отметил для себя не забыть взять рюкзак соответствующего объёма, если вдруг придётся слезть с транспорта и доставлять пешим.

- Адрес получателя?

- Это вы узнаете в письме, которое получите завтра у выезда из города вместе с грузом. - Скромно отмолчался проповедник.

- Как в таком случае мне предоставить вам итоговую стоимость моих услуг? - Задал Пёс логичный вопрос.

- Об этом можете не беспокоиться. - Забрал прямо из его рук бланк отчётности Патрик. - С генералами уже всё обговорено, как и процедура оплаты, стоит вам только официально начать доставку.

- Это, конечно, хорошо, что документация будет соблюдена. - Соглашаясь, убрал курьер карандаш. - Но каким образом мне готовиться к доставке, если я даже не знаю, придётся мне добираться в соседний город или же округ? На чистом энтузиазме не поедет ни одна машина, как может не хватить и еды, воды, патрон.

- Скажем так… - Отбарабанил пальцами по столу проповедник, забавно звеня кольцами, укрывавшими его ладонь в подобие брони. - Пунктов маршрута будет свыше десяти. Значительно больше. На вашем месте я бы не рассчитывал вернуться в Серроний в ближайшие месяцы. А может даже, и возвращаться сюда вовсе. Проще будет остаться в районе адреса получателя, но это уже дело ваше. Подобные условия ведь вас не пугают?

Красный Пёс промолчал, вновь откинувшись на стуле и задумчиво уставившись в потолок. Более десяти городов в одну сторону, когда внутри него плещется Тьма… Да даже и если бы без неё - подобное приключение не на одну неделю, а то и месяц…

- В общем, решайтесь, Красный Пёс. - Показательно отвернулся служитель света. Но к тому моменту доставщик на него уже не обращал и доли внимания, закрыв глаза и погрузившись в мысли, тщательно взвешивая каждый фактор этой непростой ситуации.

Хотя бы Псу стало понятно, почему ради данного задания специально искали именно его - важность доставки не оставляет и шанса на провал. Да и вообще предлагают миссию единственному, кто хотя бы подумает на тем, чтобы согласиться. Всё же, далеко не все курьеры практикуют путешествия дальше, чем между соседними городами. Максимум на несколько поселений вдаль. А уж маршрут за десяток пунктов…

Такое под силу только истинному профи. Вроде Красного Пса. Вот только согласиться ли он?

Да, даже собираясь на пенсию, он подразумевал, что ещё сходит в один какой-нибудь пустяковый, уже по-настоящему последний рейд, исключительно чтобы осознанно запечатлеть ужас Тьмы до самого конца своей жизни и больше к доставке не возвращаться. Завершить, так сказать, этот этап своей жизни. Но не пару же месяцев любоваться пейзажами за стеной?

И где тогда выгода Пса - для безбедной старости у него хватает и денег и связей, скопил за десятилетия-то честного труда. Но вот не шанс ли это немного улучшить взаимоотношения между церковью света и курьерами? Отплатить общине добром за всё то, что она ему подарила, фактически воспитав и взрастив…

Или, как минимум, не ухудшить эти хрупкие отношения в случаи своего отказа.

Собственная выгода? Или выгода общины?

Смешно - выбор даже не стоит. Чего ради одно желание пусть и легендарного и знаменитого, но рядового курьера против блага всей многотысячной организации? Как можно даже задумываться на эту тему? Он должен!

И без размышлений согласился бы, если не Тьма внутри, что может испортить всю затею. Но вне собственных сомнений хотя бы принял заказ как доверенный курьер:

- Я возьмусь за доставку.

В крайнем случаи рейд можно перепоручить Шустрому - Пёс лишь немногим опытнее, в узких кругах Дон даже более знаменит и популярен.

- Замечательно! - Широко улыбнулся Патрик. - Но, к слову, важная деталь. Естественно, указанные размер и вес учитывают защитную оболочку груза, его вместилище, что исключают разгерметизацию в большинстве рядовых ситуаций. Если грамотно относиться к задаче транспортировки, конечно же… Однако, вскрывать ящик до момента, когда груз окажется у получателя… Нежелательно. Крайне нежелательно.

- Насколько нежелательно? - Нахмурился Пёс. Обстоятельства бывают разными, никогда не знаешь, что понадобится - пара досок из-под ящика для костра тоже могут водить в этот список. Как и сложно гарантировать что на резком повороте, даже при десятке надёжных креплений, обычный деревянный ящик не разлетится вдребезги сам.

- Уместно было бы заявить, что сохранность инкогнито груза есть единственное условие подтверждения факта доставки. Мы готовы даже расщедриться на небольшой аванс, чтобы ваше любопытство не позволило совершить данную глупость и вскрыть ящик, разорвав все доверительные отношения между церковью и всей вашей организацией как минимум в этом городе. - Стиснул зубы в подобие улыбки проповедник, запуская руку в карман.

Небрежно брошенный на стол мешочек развязался и раздался звон нескольких стеклянных шариков, покатившихся по дереву. Золотых и ослепительно сияющих сами по себе. Секрет прост, и даже не является каким-либо секретом - Псу предложили лайты, самую дорогую в современном мире валюту. В зале воцарилась тишина - ожидаемо все тайком, но посматривали в сторону легендарного курьера, особенно когда к нему привели верховного сановника церкви, личность тоже далеко не медийную. И так потрясёнными до глубины душевной жадности свидетелями аванса стал весь зал.

Ведь Псу предлагали слишком много. Откровенно много, до невозможного много денег за какую-то одну жалкую доставку.

- Сколько здесь? - Нахмурившись, спросил доставщик, и не думая ловить укатившиеся лайты. Те добрались до края стола… И упали с него, с весёлым звоном поскакав в глубину зала. Тишина стала абсолютной - даже один шарик был равен немалой сумме денег, возможно, месячной